тут от командования срочное задание поступило. В направлении Таллинна какая-то непонятная хрень происходит. Надо глянуть. В половине пятого огромный неопознанный объект приняли в районе Рокишкиса. Прикинь, где этот гад может быть сейчас, если скорость у него, как у Ту-134.

– Вас понял, тащ полковник. Найти нарушителя на Таллиннском направлении. Если найду, садить?

– Да, попробуй посадить. Думаю, на Суркюль[55] вполне можно. Правда, говорят, он очень большой под сотню метров длиной. Я в это не верю, скорее всего, это чей-то глюк, но если вдруг так оно и есть, то пускай садится на воду.

– Гы-ы-ы, – заржал вдруг лётчик. – Тащ полковник, если он и впрямь такой громадный, то в Финский залив он не войдёт. Между Таллинном и Хельсинки всего семьдесят километров.

– Что ты ржёшь, как конь? – возмутился Звалынский. – Не километров, я сказал, а метров! Да, я тоже не верю, что размеры у объекта такие сумасшедшие. Но объект видел не один человек, и даже не один экипаж, а целых два пассажирских лайнера и звено наших белорусских коллег. Имей в виду, объект пытался атаковать одну из Тушек, в прямой контакт вступать не стал, но какие-то световые сигналы подавал. Так что отставить смехуёчки, 17-3! Выполняйте задание!

– Понял, вас понял, 17-1, задание получил, к выполнению приступил. – Ответил Перлов. – Курс на Пярну. Нарушителя – посадить. Если откажется?

– Огонь на поражение! – Отчеканил решительно полковник. – Будем действовать строго по уставу. Попытайся вступить в переговоры, при отсутствии реакции – предупредительный залп по курсу. Не отреагирует, то и сбивай к чертям собачьим.

– Есть, тащ полковник. Следую полученным указаниям.

Он тут же развернул тяжёлую сушку, направив носовой обтекатель навстречу розовеющей кромке восходящего солнца. С рабочего уровня в десять километров, на востоке в утренней дымке угадывалось Ильмень-озеро. Гораздо лучше можно разглядеть чёрные поверхности Чудского и Псковского озёр. Ещё ближе, на тёмном фоне земли, погружённой в объятья осеннего сна, действительно виднелось что-то полупрозрачное, больше похожее на большое золотисто-зеленоватое облако.

«Так вот ты какой, цветочек... аленькый! – пробормотал про себя майор Перлов, направляя Су-17 в сторону обнаруженного объекта. – В самом деле, не маленький такой. Не сто километров, и даже не километр, но всё равно, уважение внушает.

– 17-1, вижу цель. – Буркнул он в микрофон. – Объект размером с большое кучевое облако зелёного цвета движется на север со скоростью приблизительно тысяча.

– 17-3, понял тебя. – Заскрежетали наушники в ответ. – Предупредительный дай по курсу.

***

Не успел Гениос развернуть импульсно-когнитивные захваты, чтобы перехватить земной воздушный транспорт, как внезапно загудел в ухе сигнал опасности. Женский голос робота-планетолёта сообщил:

– Планетолёт идёт на столкновение с опасным предметом, движущимся по пересекающейся с курсом траектории. Состав – вещество с высокой энергетической конденсацией. При столкновении опасность разрушения планетолёта. Включаю защитное поле!

– Отлично! Не хватало ещё, чтобы они начали меня обстреливать, – пробормотал Гениос и включил режим невидимости.

***

Майор Перлов подумал, что для предупреждения можно использовать и Х-25, ничего, что они «воздух-поверхность». Зато потом будет чем нарушителя карать. Он нажал кнопку пуска. Доля секунды, и корпус машины чувствительно дрогнул. С подвесок в сторону «объекта» ушли четырёхметровые сигары. Для предупредительного выстрела две будет лучше, чем одна. «Прошу присаживаться, дорогой товарищ инопланетянин, – подумал Перлов. – Велкам, как говорится, до хаты».

Уже через десять секунд прямо по курсу нарушителя вспыхнули два огненных шарика. «Объект» отреагировал нестандартно, подорвав предупредительные ракеты в воздухе. Сам при этом продолжал двигаться с прежней скоростью. Вот только по борту зелёного монстра побежали тусклые огоньки жёлтого и красного цвета

«Однако дискотека – мелькнула странная мысль в голове лётчика».

– Это ты так на моё предупреждение реагируешь? – Перлов не заметил, что начал разговаривать в полный голос. – Ну, падла, держись! Сейчас я с тобой в половой контакт буду вступать.

Он только на секунды перевёл взгляд на приборную доску, чтобы оценить скорость машины, но как только поднял глаза, то увидел, что никакого зелёного облака перед ним больше нет. Словно и не было никогда. Только на севере начинала чуть отсвечивать, выплывая из ночной темноты, кромка берега Балтийского моря.

Тут же закашлял и затрещал шлемофон.

– Я первый, 17-3, как слышно?

– 17-3, слышу вас хорошо. Высота 25. Скорость полтора. Объект агрессивен. Предупредительные подорвал, гад. Подтвердите приказ на поражение цели.

– Подожди, меня округ вызывает. Повиси там минуту. Крылышками покачай. Развлеки гостя.

Перлов потяну ручку на себя и вправо, уходя с курса виражём через правое крыло. Кабина привычно завибрировала от перегрузки, а когда машина снова повернула нос к точке в небе, где когда-то висело странное облако, там уже ничего не было. Только далеко на востоке постепенно выползала кромка солнечного диска, предвещая новый день на планете Земля.

Зелёный небесный монстр словно растворился в воздухе.

В наушниках снова заскрежетал голос комполка.

– Я первый, 17-3, отбой атаки! Отбой! Возвращайся на патрулирование. Как понял?

– 17-3, первому, вас понял. Есть возвращаться на патрулирование. – Перлов снова принял ручку на себя, поднимая машину кабрированием на нужный эшелон, и разворачивая нос на северо-запад.

***

Стоило Сушке Перлова остановиться на сыром от утренней росы бетоне ВПП базы в Екабпилсе, как к ней тут же подскочил сам зампотылу, майор Ватников. Даже ведомый майора Перлова ещё скользил по глиссаде, а товарищ уже тут. Явно в штабе полка что-то происходило неординарное.

– Тащ майор, – почему-то прошептал зампотылу, едва Перлов стянул с головы гермошлем. – Вам надо срочно к комполка. Что-то он злой как чёрт.

– Есть прибыть к командиру полка, – буркнул в ответ Перлов, перевалился через борт самолёта и спрыгнул на бетон. Чувствовал себя он не важно, сказывалось напряжение этого вылета. Этот таинственный «инопланетянин», мать его так...

– По вашему приказанию... – начал доклад майор едва переступил порог кабинета комполка, но полковник поморщился и махнул рукой, сделав знак, чтобы он замолчал.

– Что ты там такое натворил, майор? – сердито начал комполка. – Тут уже из штаба округа, аж сам командующий звонил. Представляешь? Генерал-лейтенант Масатян лично. Мне, полковнику Звалынскому, мозги компостировал.

– Тащ полковник, но вы же сами, своими собственными руками мне приказ...

– Знаю, что сам, но что мне прикажешь генералу докладывать?

– Так, а