два варианта. Простить и терпеть или уйти и забыть. Иного не дано. Могу ли я еще что-то сделать для вас?

– Нет, спасибо большое за помощь. Всего доброго.

– До свидания.

Я пошла к выходу, ссутулившись и опустив голову, сама же ликовала в душе. Наконец-то хоть одна из частей головоломки встала на место. Можно смело вычеркивать Дениса из списка подозреваемых.

Нужно сказать Наталье, что Денис точно не виновен, и она может передавать ему дела, если, конечно, она не решит заняться бизнесом самостоятельно. Также его можно привлечь к расследованию, открыв некоторые карты. Он вполне может помочь с поиском информации относительно «левых» денег.

Бредя по утренней, только просыпающейся улице Столичная, я впитывала свежесть прохладного воздуха и свет зарождающегося дня.

Я очень любила этот миг, когда огромный город с населением больше восьмисот тысяч человек как будто вздыхает перед новым трудным и насыщенным днем. Когда воздух прозрачен и чист. Когда нет еще бесконечных пробок, редкие прохожие не бегут в толпе вечно спешащих людей. Пекарни, так полюбившиеся в последнее время горожанам, распахивают двери, выпуская восхитительные ароматы свежей выпечки, корицы, кориандра и кофе. Кофе! Вот что сейчас нужно!

Ноги сами понесли меня к кондитерской, которая, я точно знала, работает круглосуточно.

Свернув на улицу Еткара, я буквально ворвалась в дверь и кинулась к кассе:

– Кофе! Срочно!

– Легко, – засмеялась девушка-продавец. – Главное, скажите, какой именно.

– Эспрессо, лучше двойной! И вооон то пирожное!

– Оплата картой или наличными?

– Картой.

– Прошу, можете прикладывать карту к терминалу.

Получив свой заказ, я взяла вкусно хрустящий бумажный пакет с пирожным и кофе и вышла на улицу, чтобы на лавочке вкусить пищу богов.

Только-только я распаковала пирожное и открыла рот, для того чтобы сделать первый укус, как зазвонил телефон.

– Алло, – ответила я, с досадой поглядывая на вожделенный кусок сладкого счастья в руках.

– Таня, что это было вчера? – услышала в трубке голос подполковника Кирьянова.

– Киря! Ты, как всегда, вовремя! Теперь будешь слушать, как я жую!

Я отхватила приличный кусок десерта и прихлебнула кофе, зажмурившись от удовольствия.

– Так ты спросил, что это было, – прошамкала с полным ртом. – Это был призыв и просьба о помощи!

– Это я понял, продравшись сквозь твой высокопарный слог, – усмехнулся Владимир. – Приятного аппетита, кстати! Так и в чем заключалась твоя просьба о помощи?

– Володя, мне нужно пообщаться с сильными мира сего. Но не с теми, которые вершат правосудие, а наоборот.

– Ты имеешь в виду уголовников?

– Не просто уголовников, а прямо крутых воротил. Кого-нибудь, кто мог бы мне объяснить схему отмывания денег и подсказать, в каком направлении искать истоки денежных рек, вливающихся в интересующие меня счета.

– Хм… задачка непростая, скажу я тебе. Есть, конечно, люди знающие и умеющие, так сказать. Но ведь нужно еще, чтобы эти люди захотели помочь… Мне нужно время подумать, подруга. У тебя это горящий вопрос? Или может подождать?

– Киречка, миленький, мне, как всегда, нужно все и вчера!

– Ничего не меняется, Татьяна. Когда же ты научишься смиренно терпеть?

– Это произойдет лишь в том случае, если Земля вывернется наизнанку, – засмеялась я.

– Значит, никогда. Так я и думал, – улыбнулся в ответ подполковник. – Ладно, попробую чем-нибудь помочь. Дашь мне время до вечера?

– Бери! Бери время до вечера! Все отдам!

– Но тогда с тебя, подруга дней моих суровых, обещание прийти к нам с супругой на шашлыки!

– Приехали! Это с каких таких пор ты с меня плату за услуги начал взимать? Чай, у нас не Золотая Орда, не выплачивают нынче дань!

– Вот запела, соловушка! Давай не вредничай, соглашайся! Мы будем тебе рады.

– С удовольствием, когда прибыть?

– Пока не знаю, работы много. Но как только соберемся на дачу, я тебе сразу позвоню и не приму никаких отговорок.

– Договорились! Жене привет!

– Передам, можешь не сомневаться.

Я нажала «отбой» и продолжила свой завтрак. День обещал быть интересным.

Закончив трапезу на лоне природы, как про себя назвала поедание пирожного с кофе на лавке, я вновь взяла в руки телефон.

– Привет, Таня, что это было? – после первого же гудка ответила на звонок Наташа.

– Нужно было показать фотку кое-кому, чтобы подтвердить или опровергнуть слова Дениса о его местонахождении в ночь кончины Ивана. В общем, могу тебя заверить, что Денис ни при чем. Его алиби подтвердилось на все сто процентов.

– Ты уверена?

– Да.

– Фух, хоть что-то становится ясным!

– Наташа, нам нужно привлечь Дениса к некоторым вопросам. Можем мы ему доверять как человеку?

– Можем. При нашей первой встрече я тебе сказала, что подозреваю его, и он мне не нравится… Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что мои подозрения были основаны на лжи, которую сплел, как паук, мой бывший муж. Поэтому да, мы можем доверять Денису.

– В таком случае нам нужно встретиться с ним и все обсудить с глазу на глаз. Пожалуйста, созвонись с ним прямо сейчас и договорись о рандеву.

– Принято. Скоро перезвоню.

В ожидании звонка от Натальи я мысленно готовилась к разговору с Денисом. Придется открыться перед ним в своем истинном амплуа и признаться в вынужденном обмане. Что ж, не впервой. Зато после подобного срывания масок человек проникается доверием к оппоненту, а это всегда важно, особенно в столь запутанном деле.

Телефон зазвонил, и я тут же ответила:

– Ну что, Наташа, все получилось?

– Конечно! Денис был немного удивлен столь раннему приглашению на встречу, но согласился. Он будет ждать нас у себя дома.

– Тогда забери меня, пожалуйста, с улицы Еткара. Я сижу прямо напротив кондитерской.

– Скоро буду.

– Жду.

Я выключила телефон и погрузилась в ожидание.

Я, разумеется, знала, где живет Денис Мезенский, ведь совсем недавно побывала в его дворе и побеседовала с милой всеведущей старушкой.

Сегодня бабули на посту не оказалось, и мы с Натальей