– Никогда.

Магия во вселенной делится на два раздела: Первоначалы и Первоэлементы. К магии первоэлементов относятся стихийные материи, которые способны воспроизводить Первые расы и их потомки. Первоначалом же являются лишь две материи: тёмная – она же Ночь и светлая – она же Эфир. Разница между ними колоссальная, но самой главной, как я считаю, является то, что магия первоэлементов заложена в крови изначально. Первоначало же необходимо заслужить.

Н. Барриот, “Биологические аспекты в магии”

Настоящее. Сектор Блоссомил. Лагерь Астреи,

Цикл 9796, лье 60.

Май шёл медленным шагом за остальными, смотря себе под ноги. Гэб был чуть впереди его и Циндера, явно довольный тем, что их экскурсия прервалась.

– Такие собрания у нас бывают раз в несколько лье, на них обычно сообщаются важные новости. – Говорил он важным тоном. – То, что мы слышали сейчас – это был один из трёх сигналов. Если был один – значит ничего серьезного, обычное собрание. Если два – то что-то случилось, но угроза будет незначительной. Например, когда здесь бывает очень сильная гроза и необходимо спрятаться по домам. Три звонка – обозначают Ночь, от которой спрятаться уже не получиться. – Проговорил пожилой церрериец, но было видно, что он уже устал от этих рассказов и ему не терпелось поскорее заняться привычными для себя делами. – Но, если первые два бывают, то третьего сигнала ещё ни разу не звучало, да и вторые тоже не так часто, поэтому тем, кто приходит в лагерь для поиска спасения, бояться нечего.

Когда они пришли на огромную площадь, то большинство жителей уже собралось. На самом деле, в Астрее было не так много церрериейцев, как Маю показалось сначала. Он насчитал примерно не больше пятидесяти голов. Все они стояли небольшими группками, и не смотря на разделение цветов одежды, все они были вперемешку, кроме охотников. Огненный парень то и дело ловил на себе любопытные взгляды, и заговорческий шёпот:

– О, новенькие что ли?

– Это случайно не тот, который навалял Лэнду на завтраке?

– А рядом с ним кто? Лицо знакомое…

“Неужели это все, кто смог спастись?” – подумал про себя Май, бросая грустный взгляд на жителей.

– Вы это, встаньте где-нибудь, мне просто идти нужно, хорошо? – Проговорил им Гэбб и не дождавшись ответа, скрылся в толпе.

– Что он имел в виду под “где-нибудь”? – прошептал Май своему другу. – тут все на нас пялятся так, что нам проще встать “где-нибудь” за пределами лагеря, желательно в другой части вселенной.

– Останемся здесь, а кто захочет отойти – отойдет. – ответил ему Циндер, встав в прямую стойку, словно солдат.

В чём-то бывший призрак был прав, потому что те, кто только-только приходил на площадь, даже не шёл в сторону и не вставал рядом с беженцами. Некоторые группки смотрели на них и перешептывались, словно стайка птиц, но Май решил принять вид непринужденности, стараясь смотреть только вперёд, как это делал его новый друг.

Огненный парень решил немного рассмотреть площадь, где они находились. Это было огромная поляна, полностью засаженное сочной зеленью, имеющую форму полуэллипса. У края площади находился большой камень, служивший видимо “сценой”, откуда вещали главари лагеря.

Через какое-то время после того, как подошёл самый последний житель, все почувствовали лёгкое дуновение ветра со стороны валуна. Голоса в этот момент стихли и все, словно по команде, устремились на сцену.

Май обратил внимание, что к краю камня вышли сначала Нот вместе с Геей, встав недалеко друг от друга. За их спинами в этот же момент появились Ариана и Гэбб, которые встали соответственно какому-то правилу, известному лишь им.

Огненный парень снова почувствовал странное притяжение к Гее и Ноту, словно между ними лежала невидимая нить, прочно связывавшая их. От этого странного притяжения ему даже хотелось приблизиться к сцене и встать рядом с ними, но он сдержал свой порыв, двинувшись со своей точки лишь на несколько сантиметров. Циндер, даже если и заметил это, решил никак не комментировать.

Серебряновласый медленно оглядел всех с какой-то решительностью. После этого они вместе с Геей сделали какой-то жест, который затем синхронно повторили все остальные, кроме новеньких жителей. Правой рукой, согнув её локте и сжав кулак, они коснулись груди в той области, где находилось сердце:

– Солнце уже встает! – После чего также синхронно подняли руку вверх, всё ещё сжимая кулак. – Время Ночи скоро пройдёт! – Воскликнули они единогласным хором слова из известной всем песни, рассказывающей о победе Света над Тьмой. Эти слова и жесты повторили абсолютно все присутствующие на собрании, чем немного напугали огненного парня. Всё это было настолько непривычно для Мая, что ему в голову закрались мысли о том, что они попали в какую-то сектантскую группу.

– Приветствую вас, жители Астреи! – Торжественно начал свою речь Нот, широко разведя руки в стороны. – Я собрал всех здесь для того, чтобы сообщить отличные новости: совсем скоро у нас с вами приближаются самые важные лье за всё существование лагеря! Призраки ночи постепенно, словно зараза, распространяются по Вселенной, заражая всех Тьмой и уничтожая Наши города, планеты, наши фракции, заполняя всё своей чернью! Но совсем скоро их правлению наступит конец, ведь, теперь мы будем не только спасать тех, кто приходит к нам, но и помогать бороться остальным! – Голоса, которые по началу речи были недовольны, стали кричать поддерживающие слова. – Через несколько лье Охотники совершат вылазку на планету Тирайя. – В этот момент он протянул руку вперед, держа в ней какой-то шарик, светящийся разнообразными оттенками. А затем из этой небольшой сферы в небе появилась голограмма вселенной, по которой словно кто-то прошелся чёрной акварелью. Окрашенное лучами солнца небо мгновенно превратилось в небольшой планетарий, где каждую звезду, каждый метеор можно было коснуться рукой. Май тихонько охнул, а его друг – присвистнул.

Нот указал рукой на голубоватую планету, немного приблизив её при помощи пальцев. – Это небольшая пигмея в секторе Фроузвиля. Насколько верны мои подсчеты, через шесть-семь лье на них будет организовано нападение, и чернь атакует планету, взяв тех, кто останется в живых, под свой контроль. – Он указал рукой в сторону тьмы, – если мы не поможем им. – Голограмма исчезла и он вновь продолжил говорить с той же торжественностью, что и вначале. – Это будет небольшой шаг в масштабах всей Цереры, но даже этот шаг приблизит нас к победе над тьмой и исполнению пророчества!

Восторженные крики и улюлюканье раздавалось со всех сторон:

– Можно нам тоже пойти?!

– Да, мы все пойдем!

– Мы с тобой Нот, мы с Церерой!

– Я знал, что на вас можно положиться. Это ещё не все новости. – Довольно произнёс парень, подняв руку для того, чтобы все успокоились. Его серебристые волосы ловили розовые лучи утренней звезды. Он кинул взгляд в сторону Мая и лёгкая ухмылка украсила его острые черты. – К нам в лагерь пришёл тот, чьё имя у каждого из вас на слуху. – После этих слов Нот сделал легкий поклон, от чего многие посмотрели на него с непониманием. – О возрадуйся же, Церера, пришёл твой спаситель – сам Бонфаер Аль’Сивьери, дитя Виссариона и Астриэллы, известный также как Истинный цветок. – Некоторые из поселенцев усмехнулись, как и сам Нот. Гея в этот момент легонько ударила его в бок и начала что-то злобно говорить, от чего тот лишь отмахнулся рукой. Любопытных взглядов в сторону Мая стало вдвое, а то и втрое больше. Только некоторые и них были наполнены злобой, другие же сметением. Многие, кто верил в его избранность и надеялись на то, что он поможет им, хоть как-нибудь.