– Значит, вам за оставшееся время надо научиться танцевать, – подвел итог Тиол.

Вместе с Эрзоном они начали объяснять мне правила поведения при дворе. В принципе, ничего нового я не узнал. Все, как в нашем мире – эти правила были мне знакомы из исторических книг.

Неделя у Тиола пролетела, как одно мгновение. Одежда и обувь были заказаны еще в первый день, а потом начались мои мучения. Тиол пригласил свою знакомую обучать меня и Алиену танцам. И эта его знакомая выжимала из меня все соки. Учить нас начинали с утра, потом делали небольшой перерыв на обед, и до ужина опять танцы. Я так даже с Эрзоном не занимался, но Тиол дал ей установку, чтобы за неделю она из нас танцоров сделала. Времени ни на что не оставалось, даже поговорить толком было некогда, но коня своего я не забывал. Разум, кстати, выражал недовольство, хотя конюшня у Тиола была просторная и чистая. Конь радостно меня приветствовал, а потом рассерженно ржал и мягко пихал в ту сторону, где хранилась его сбруя. Как бы намекая, что ему хочется поскакать и порезвиться, а то застоялся.

У Алиены, которая с танцевальными азами была знакома, получалось хорошо, а вот я мучился. Даже браслет не помогал. Однажды я спросил у Эрзона:

– А Лаверент танцевать умел? Что-то от браслета мне никакой помощи.

– Уметь, наверно, умел, но то, что не любил, это точно. Я его никогда танцующим не видел, – ответил Эрзон.

Но все когда-то заканчивается, закончились и мои мучения. Учительница объявила, что Алиена танцует вполне сносно, ей только практика необходима. А про меня сказала:

– Вам, молодой человек, я даже не знаю, что посоветовать, вроде и движения вы знаете, и музыку слышите, а вот в танец у вас это не складывается. Тренируйтесь больше, может, и получится что-нибудь. А на официальных приемах танцев лучше вам пока избегать.

На следующий день принесли одежду и обувь, заказанную для нас с Алиеной. Все подошло идеально, никакого дискомфорта я не ощущал. Для меня было пошито два комплекта, один для бала, а второй повседневный. Разница между ними была очень большой, если одежда, предназначенная для будней, практически не отличалась от той, которой меня снабдили Эрзон с Алиеной, то одежда для бала выглядела очень дорого, вся была расписана серебряными узорами.

Оглядев меня, Тиол остался доволен:

– Ну-с, молодой человек, теперь и на людях показаться не стыдно.

– Спасибо вам, – поблагодарил я мага.

– С танцами мы закончили, придворный этикет и правила изучили, до бала осталась неделя. Вроде ничего не упустили, – подвел черту Тиол.

– А вы мне про магию жизни поподробнее не расскажете? – набравшись наглости, попросил я его.

– Расскажу, но не сейчас. У меня дела. Пока можете с Алиеной по городу погулять. На память себе чего-нибудь купи, – посоветовал он мне.

– Хорошо, пойду Алиену позову.

Точно, надо родителям сувениров прикупить, может, тогда меня сильно ругать не будут. Хотя… не спасут меня подарки. В то, что мое отсутствие останется незамеченным, я с каждым днем верил все меньше и меньше.

Я нашел Алиену в ее комнате, она в задумчивости сидела на диване и рассматривала платье, надетое на манекен.

– Какое красивое! – восхитился я. – Это твое платье для бала?

– Да. Только знаешь, как-то необычно я себя в нем чувствую.

– Ничего, привыкнешь, – успокоил я ее и попросил: – Не составишь мне компанию, хочу по городу погулять.

– Конечно, пойдем. Ты увидишь, что столица намного красивее Степняка. – Алиена вскочила с дивана.

– Мне бы еще каких-нибудь подарков купить. Не поможешь?

– Купим, не проблема, тем более что перед балом столица превращается в один большой базар, – весело рассмеялась она и продолжила: – А что ты хотел бы приобрести?

– Не знаю, – ответил я и задумался.

Что же купить, чтобы это действительно был подарок, и чтобы было понятно, что он не из нашего мира?

– Отцу, наверное, какой-нибудь нож. А маме украшения, ну там, колечко или сережки… – Я посмотрел на Алиену.

– Ладно, пойдем, на месте решать будем.

Мы вышли за ворота и направились вдоль по улице, Алиена рассказывала о местных достопримечательностях, в основном о различных вывесках, которые попадались на каждом шагу. Вывески были самые разнообразные, и мы принялись с Алиеной играть, угадаю ли я их значение или нет.

– Вот это кабак, – указал я на вывеску с пивной кружкой, а потом кивнул на рисунок с оружием: – А это оружейная лавка.

– Правильно, а тут? – Алиена показала на картинку со свитками.

– Книжная лавка, наверно.

– Нет, у книжной лавки и картинка – книга. Вторая попытка!

– Свиток – это или текст, или книга. Если не книга, то, наверное, письменные принадлежности…

– Нет, – рассмеялась Алиена. – На такой лавке был бы другой знак – перо, которым пишут.

– Тогда не знаю.

– Сдаешься? – уточнила Алиена.

– Сдаюсь, – улыбнулся я.

– Это лавка, в которой заключаются различные договоры, а маг заверяет соглашение заклинанием.

– Понятно.

«Наподобие нашего нотариуса», – подумал я.

– А это что за вывеска? – махнула рукой Алиена.

На вывеске мужик целовал руку девушке.

– Здесь становятся супругами? – сделал я робкое предположение.

– Нет. – Алиена смутилась и покраснела. – Это… э-э, дом, в котором мужчины отдыхают.

– А тут что?

Дом, где отдыхают мужчины, видимо, являлся борделем, поэтому я постарался быстро сменить тему и показал на вывеску с нарисованным кольцом.

– Здесь украшения продают. Пойдем туда, может, маме купишь чего-нибудь, – с облегчением проговорила Алиена.

Мы зашли в лавку. Над головами тренькнул колокольчик, и навстречу нам вышел довольно пожилой мужчина.

– Здравствуйте, молодые господа, я хозяин этой лавки, чего изволите? – обратился он к нам.

– Здравствуйте. Нам бы посмотреть сперва, что у вас есть, – ответил я.

– Добрый день, нам нужно колечко и сережки, мой друг хочет сделать своей маме подарок, – сказала Алиена.

– Сейчас покажу! – радостно воскликнул хозяин и, поспешив за прилавок, принялся выкладывать коробочки с украшениями.

– Извини, что я влезла, – прошептала мне на ухо Алиена. – Просто если бы мы начали смотреть все, что у него есть, нам бы и до утра времени не хватило.

– Это ты меня извини, надо было сначала у тебя порядки узнать, а уж потом действовать. Ты в следующий раз сразу говори, как будет лучше.

Хозяин тем временем закончил выкладывать на стол коробочки, и мы подошли, чтобы взглянуть на украшения. Каких там только не было! Тонкие, крупные, с большими и маленькими камнями. Причем камни – всевозможных цветов и оттенков. Мне понравился один гарнитур – кольцо с небольшим овальным камнем зеленоватого цвета и такие же сережки. Цвет камней менялся, с темно-зеленого на светло-салатовый; происходила эта смена очень медленно и поэтому сильно завораживала.