– Я пойду, – подала голос Алиена.

– Нет, я пойду! – удивляясь самому себе, произнес я.

Оно мне надо? Но глядя в глаза Алиены, понял – да, надо!

– У меня больше шансов убедить короля.

– Что ж, не будем откладывать. – Сирос встал. – Отправляемся во дворец, а вы будьте наготове, если у нас все получится, завтра будет созван совет магов. Прощайте!

Сирос быстрым шагом прошел мимо меня. Таких молниеносных действий от него, похоже, не ожидал никто. Поэтому, наскоро простившись со всеми, я поспешил за ним и догнал только у ворот. Он дожидался меня, чему-то улыбаясь.

– Ну, как я их! – рассмеялся он. – Если бы мы от них, я имею в виду Тиола и Дунгеона, не сбежали, то просидели бы до вечера. А кроме последнего варианта, других решений все равно нет.

– Так вы считаете, нам все удастся?

Сирос помрачнел и какое-то время шел молча, потом сказал:

– Провести тебя во дворец могу только я. Встретиться с королем будет сложнее, очень трудно поговорить с ним без свидетелей, а уж чтобы он согласился на наш план… – Сирос не закончил свою мысль – и так понятно, что шансы невелики.

Мы шли в том же направлении, в котором я недавно гулял с Алиеной, миновали академию магии. Я увидел высокую ограду, перед которой прохаживались стражники.

– Сейчас войдем в ворота. Меня там знают, а ты молчи, я сам тебя представлю, – предупредил меня Сирос.

Навстречу нам вышел офицер. Он обратился к моему спутнику:

– Господин целитель, а это кто с вами?

– Да вот помощника себя взял, а то стар я уже стал, со своим саквояжем по этажам дворца бегать. Пусть молодой потаскает, может, чему и научится, – отозвался Сирос.

– Это вы-то старый? Да вы еще мне фору дадите! – засмеялся стражник, его глаза тем временем зорко меня ощупали.

– Не все, что хорошо снаружи, такое же внутри, – не останавливаясь и не сомневаясь в своем праве, ответил ему целитель.

Стражник сочувственно покивал головой и не стал спорить, освобождая нам дорогу. После того, как мы отошли на несколько шагов, Сирос выдохнул и смахнул со лба пот:

– Ну-с, первый этап прошли, хотя могли бы застрять и на нем. Сейчас пойдем ко мне. В комнаты, где я проживаю, когда нахожусь во дворце.

Мы шли по дорожке, которая вела через сад во дворец. В саду росли всевозможные цветы, пахло так, что у меня начала кружиться голова. Деревьев тоже оказалось много, даже не ясно было, сад это или аллея. Во всем чувствовалась умелая рука садовника, и вообще сад был просто прекрасен. Дворец предстал перед нами неожиданно – только что шли по саду, и вдруг здание выросло из-под земли. Огромное семиэтажное строение, с большими окнами, все украшенное позолотой. Мы проникли в маленькую дверь. Рядом с ней дежурил стражник, но вопросов у него не возникло, и мы оказались внутри дворца.

– Запоминай, – сказал мне Сирос. – На первом этаже зал для проведения балов, на втором – тронный зал для приема делегаций. На третьем располагаются маги, которые обслуживают дворец. Четвертый этаж предназначен для гостей короля и регента, на пятом проводятся различные заседания, в том числе там собирается совет магов. Шестой этаж полностью занимает регент, а на седьмом резиденция короля.

Все это он произносил на ходу, не останавливаясь, поднимаясь по лестнице. Мимо нас в большом количестве сновали люди в форменной одежде, но их Сирос словно не видел.

– А это что за люди, слуги? – спросил я его.

– Где? – удивился он, останавливаясь, и, увидев, на кого я показываю, кивнул: – Да, слуги.

– А они где живут?

Он удивился снова:

– Странно, а ведь я даже не знаю, они всегда рядом.

Он продолжил движение. Поднявшись на третий этаж, мы вошли в коридор, остановились перед дверью. Коридор уходил дальше в глубь дворца.

– Здесь я живу, когда нужен во дворце, – сказал мне Сирос.

Он достал ключ и открыл дверь. Помещение состояло из трех комнат: кабинет, спальня и кухня. Он показал мне, где расположен туалет и ванная комната. Убранство комнат было довольно строгим, но было видно, что это жилое помещение. В кабинете на столе лежали какие-то книги, стояли склянки с жидкостью и порошком, на кухне я увидел стакан с недопитым содержимым.

– Сегодня я не планировал приходить во дворец. Поэтому ужина не будет, да нам с тобой и не до ужина. – Он усмехнулся.

– Как мы будем действовать дальше?

– Соберу свои лекарства, и пойдем к королю. – Он покачал головой в сомнении: – Авантюра, конечно, но вдруг повезет.

Сирос достал саквояж и начал складывать в него различные вещи.

– Разве для лечения используется не только магия? – удивился я, вспомнив, что мне говорила Алиена про магию жизни.

– Магия используется, но с ее помощью в основном залечивают раны. – Увидев, что я не понимаю, маг разъяснил: – Вот ты наверняка простывал. Представь, как магией простуду вылечить можно?

– Значит, магия жизни только залечивает повреждения, – немного разочарованно протянул я. И задал давно мучавший меня вопрос: – А вообще как она действует? Тиол мне обещал рассказать, но не успел.

– Ну не только повреждения. Собственно, ту же простуду можно быстрее вылечить, наполнив организм силой. Но лечить все равно придется. А так, маг сливается с ранами больного, медленно и в определенных количествах начинает воздействовать на повреждения. – Он задумался. – Это если очень поверхностно. Вообще-то магией, в теории, можно любые болезни вылечить, только это очень опасно. Приложил чуть больше сил, и нет больного.

– Ясно, а…

На этом месте меня прервал стук в дверь.

– Господин Сирос, откройте скорее, – послышался из-за двери чей-то взволнованный голос.

Сирос сделал мне знак молчать, показал глазами, чтобы я прошел на кухню, а сам направился ко входу.

Я услышал, как Сирос открыл дверь, а затем последовал его разговор с незнакомцем.

– Слава создателю, вы на месте! – донеслось до меня.

– Что случилось?

– Меня за вами послали! Скорее! У князя Сворта жена рожает.

– Как? Ей же рано еще, – растерянно воскликнул Сирос. – Подожди меня, я скоро.

Я услышал, как закрылась дверь, а потом на кухню вошел растерянный целитель:

– Наши планы меняются, мне придется уйти. У моего друга жена рожает, а роды обещают быть тяжелыми.

Он задумчиво пригладил волосы у себя на голове.

– А мне что делать, с вами идти? – спросил у него я.

– Ты о чем? – Мысленно он, видимо, был уже не здесь.

– Как же мы к королю до бала попадем? Времени-то совсем мало!