уже ждали в бальном зале, чтобы начать представлять женихов, а я, как назло, стала волноваться. Ну вот правда, зачем мне это? Все во мне противится этому отбору. А перед глазами то и дело всплывают то золотые глаза, то красные, то милый хвост с кисточкой, то обворожительная улыбка, словно намекая, что сердце давно сделало выбор. Хоть мой мозг и отчаянно пытается его вразумить, но эти ребята никак не могут прийти к согласию.

— Ри, мы тебя уже заждались! — громогласно произнес брат, схватив меня за руку. Он уверенным шагом подвел меня к небольшому трону, рядом стоящему с папиным, и усадил в него. Сам же сел рядом с мамой.

Ну-с, зрители собрались, спектакль начинается!

Глава 36. Вот это мне повезло…

Акари

Распахнулись массивные деревянные двери, а вместе с тем по бальному залу разнесся голос церемониймейстера:

— Мас Огами Нельсон Котаэрон Третий, мас Кнельского грефа.

В зал вошел высокий, широкоплечий и статный мужчина. Красивый, с длинными светлыми волосами, собранными в несколько кос сложного плетения, и с насыщенными синими глазами. Было видно, что он знает себе цену, а я должна писаться от восторга, простите мою несдержанность. Но его надменное лицо буквально кричало: “Да, детка, тебе несказанно повезло. Разрешаю поклониться и поцеловать мыски моих ботинок”.

— Здравствуйте, Эльмас Лукиллиан, элла Кассандра, — первыми поприветствовал моих родителей, — мас Акиро и прекрасная элла Акари. — а после он взмахнул рукой, открывая дверь, ведущую на улицу. Все взгляды тотчас устремились туда.

И тут из дверного проема лакей вывел белоснежного единорога с длинным разноцветным рогом на лбу, лоснящейся разноцветной гривой и добрыми большими глазами в обрамлении длинных ресниц.

Вот это да!

Я так восхитилась, что не выдержала и подбежала к нему, не обращая внимания на недовольное шиканье родителей. Обхватила теплую шею и уткнулась в нее носом.

— Какой же ты красивый! — прошептала ему. — Ты теперь будешь моим любимцем!

А после отстранилась и нежно погладила по носу. Единорог скорчил смешную моську и смачно чихнул. В воздух взвилось облако из блесток, которые начали медленно кружить и осыпать меня. Эти блестки были повсюду: в волосах, на лице, руках, ногах и платье. Казалось, что даже во рту, отчего я сама звонко чихнула.

По залу разнеслось громогласное “Будьте здоровы”, а жених, то есть мас Огами, подошел ко мне и выдал:

— Единороги — редкие и удивительные создания, которые практически исчезли из наших миров, поэтому я за ними присматриваю и выращиваю. Этот жеребец еще очень молодой, но уже довольно сильный. И то, что он сейчас сделал, лишь подтверждает это.

— Чихнул? — удивилась я.

Мужчина басовито рассмеялся и погладил единорога по носу. Несмотря на всю свою надменность, было видно, что животинок он вполне искренне любит, и то, как конь потерся о его ладонь, прикрывая свои глазки, подтверждало это.

— Именно! Единорог лишь раз в жизни осыпает человека волшебной пыльцой, даруя ему долгую и счастливую жизнь, а еще уникальные магические способности.

Я округлила глаза и посмотрела на этого красавчика, который повернул свою морду ко мне и громко фыркнул, выпуская в воздух остатки блесток, прилипших к его носу.

— Вот это мне повезло… — прошептала я, не зная, радоваться мне или нет.

— Несомненно, повезло! Это ценный дар!

— Спасибо… — пискнула я, переводя взгляд на мужчину.

Он стоял все также важно, стойко и гордо, но вот взгляд его заметно потеплел.

— Пожалуйста, прекрасная Акари! Я очень рад, что единорог сам выбрал вас! — произнес он и поцеловал мою руку, заставляя смущаться все сильнее.

— Большое спасибо за столь щедрый подарок, мас Огами! Проводите, пожалуйста, единорога в стойло, накормите, напоите и дайте ему отдохнуть после такой длительной дороги! — громко добавил мой отец и жестом попросил вернуться на место. Я кивнула и послушно села на свой трон.

— Мас Азеган Галлард Ратаниан, мас Фаргонского грефа. — вновь оповестил нас церемониймейстер, распахивая двери перед следующим женихом.

На этот раз вышел смуглый брюнет с густой черной бородой и такими же черными кустистыми бровями, хмуро нависающими над фиолетовыми глазами. Он так пристально на меня посмотрел, что мороз прошел по коже.

Мас Азеган всех поприветствовал и подарил несколько сундуков с нарядами и украшениями. Беспорно, красиво, но меня оставило равнодушной. Видно, с единорогом ничто не сравнится.

Дальше минуты шли очень медленно, а женихи все выходили и выходили, что у меня в голове уже была каша из имен, пожеланий, комплиментов и лиц. Я начала клевать носом, и если бы не острый папин локоть, то точно бы закемарила.

— Андрей Евгеньевич Белозерцев, — громогласно представил церемониймейстер.

Уже привычно распахнулись большие двери и… ничего.

Народ заозирался, вытягивая свои шеи и заглядывая друг другу через плечо, пытаясь хоть что-то разглядеть. Я сама нетерпеливо заерзала на троне, вглядываясь в пустой дверной проем.

“Странно… неужели он передумал?” — от этой мысли неприятно екнуло сердечко.

Глава 37. Ты мой ангел, я твой демон…

Акари

Тут неожиданно для всех погас свет, что так сильно мне напомнило мои выступления. Причем потемнело даже на улице, хотя, может, это вьюга разыгралась?

Народ испуганно замер, а кто-то истошно взвизгнул. Но все остались на своих местах.

Затем эхом начал разноситься звук стука когтей о каменный пол. Звонкий, с процарапыванием и достаточно громкий. А после раздался недовольный рык, и во тьме загорелись две пары алых глаз.

И в зловещей тишине, нарушаемой лишь тяжелым сопением, прозвучали первые слова песни:

— Я демон-инкуб, прибыл с далекой планеты

За одной лишь…

Прекрасной принцессой…

Резко зажглись огни и зашипели фейерверки, разбрызгивая желтые искры высоко в воздух. Потянуло запахом пороха, и бальный зал начало накрывать сизое облако.

Но стоило всем проморгаться от яркого света, как раздался многочисленный истошный визг, и все присутствующие разбежались, в ужасе прижимаясь к стенам, полностью освобождая центральную часть зала. Куда не спеша прошел Андрей, сидя верхом на мейверском йампале — чудище с помесью крокодила и льва, 3 метра в длину, с массивным туловищем, огромной пастью и пушистой черной гривой. Зверь оскалился, обнажая несколько рядов закрученных внутрь желтых клыков, и ударил по полу хвостом с длинными и ядовитыми костяными наростами.

Откуда-то заиграла медленная музыка, чьи басы содрогали пол и стены, вынуждая йамала недовольно рыкнуть и сверкнуть багровыми глазами