в голову своей мощью, пробуждая всевозможные эндорфины, серотонины и дофамины. Тело начало стремительно меняться, так что я стал ничуть не меньше этого животного и навис горой над ним.

Хорошо заранее заказал себе смокинг и пальто из специальной ткани, из которой шьют одежду для боевых магов. Она не горит, не рвется и не намокает. Так что мой новомодный смокинг даже не затрещал, а уверенно принял новую для него форму, лишь пропуская хвост наружу.

Вылезшие рога с непривычки нагрузили голову и шею, но я лишь тряхнул ей, стараясь избавиться от неприятных ощущений.

И еще раз громко зарычал, отпустив силу своего демона, которая, как выяснилось, могла не только вызывать похоть, но и хорошо подавлять волю другого существа, вынуждая его подчиниться моей силе.

Аймпал сразу не хотел сдаваться, он активно боролся и попытался напасть, разевая свою огромную пасть и сверкая несколькими рядами острых клыков. Я взмахнул рукой и отправил в него энергетический аркан, который мгновенно запеленал его в кокон, свалив с ног и со всего маху стукнув пузом о землю, припорошенную снегом.

Животное дернулось и жалобно заскулило.

Я твердым и уверенным шагом подошел к нему и сел на корточки в непосредственной близости к его морде.

— Я тебя отпущу, если обещаешь слушаться, — строго произнес, глядя в глаза аймпалу. Он моргнул и, казалось, даже кивнул.

Я отпустил силу, которая тут же развеялась, выпуская животное на свободу. Он медленно поднялся на ноги, еще раз посмотрел внимательным взглядом, а после склонил голову.

— Вот и умничка, — уже весело сказал я и потрепал его по удивительно мягкой гриве. — Мы с тобой определенно поладим!

— Вот это да! — раздался восхищенный крик того торговца, — Как вы его лихо! Может, вы нам отловите еще парочку таких?

— Нет.

Я расплатился с мужиком, забрал аймпала и направился во дворец, чтобы преподнести один особенный подарок, который может изменить все…

Глава 39. Ты примешь от меня подарок?

Акари

— Ак-кар-ри… — пророкотал его голос. — Ты примешь от меня подарок?

Я опустила взгляд на золотую коробочку и открыла ее. А та-ам… самый потрясающий браслет, который мне только довелось видеть. Небольшой, изящный, сложного плетения и со множеством драгоценных камней.

Я вернула демону шокированный взгляд, а тот лишь кивнул и улыбнулся.

В нашем мире браслет — это все равно что предложение руки и сердца. Если девушка его примет, значит, она согласна выйти замуж.

Неужели он делает мне предложение? Вот так сразу?

Снова посмотрела на браслет, и ручки сами потянулись к нему, а в голове засела фраза: “Моя пре-елесть”. И когда я уже почти коснулась его, из моих рук самым наглым образом вырвали коробочку и зло прошипели:

— Рано еще браслетами обмениваться! Вот победит в отборе и примешь!

Это был недовольный папа.

— Но пап, это же просто браслет… — прошептала я так, чтобы никто не слышал.

— Просто браслеты тебе дарю я! А от этого демона станется. Вспомни, как не так давно Лану чуть подобным образом замуж не выдали? Он наверняка знает эту традицию, и уж поверь, не просто так песенки распевал и с браслетиком явился! Сам же хотел участвовать наравне с остальными, так вот пусть победит, и тогда мы поговорим!

— Ладно. — согласилась я.

Ну подумаешь, браслет. Красивый — да, понравился — очень. Но пока принимать его и правда рано. Если на нем лежит специальное заклятие, то я автоматически стану его невестой.

— Спасибо за подарок. Отнесите его к остальным. — произнес папа и передал коробочку подбежавшему слуге. — А тебя, Андрей, я попрошу увести йампала из зала, чтобы он точно никому не навредил.

Демон, ничего не сказав, поманил крокодила и вывел его на улицу.

Дальше было еще несколько женихов, а после объявили обед, который накрыли в нашей самой большой обеденной зале. Гостей прибыло больше ожидаемого, но такие мероприятия всегда готовились с запасом, так что неловкости не вышло.

Обед прошел в типичной аристократичной манере под обсуждение нейтральных тем и сплетен. Женихи обсуждали работу, охоту и меня, кто же из них наиболее достоин. Я же сидела и снова скучала. Лолы сегодня не было, она лечит больного Антуана, который уже готов писать завещание, хотя температура больше не поднималась. Но подруга твердо нацелена поставить его на ноги к нашему концерту в финале отбора.

И вот в зале, набитом людьми, мне и поговорить толком не с кем. Так что стоило на столе появиться десерту, как я его мгновенно умяла и вежливо удалилась, сказав, что после обеда мне необходимо немного отдохнуть. И традиционно сбежала.

Ноги сами привели к единорогу, который такой же одинокий стоял в стойле, потому что других лошадей здесь не было. Все-таки наш дворец построен на парящем острове, и на лошадках все равно никуда не поскачешь.

Увидев меня, животное очень обрадовалось и громко фыркнуло, стукнув копытом о землю.

— Привет, мой хороший! Я подумала, что тебе надо дать имя. Что скажешь?

Конь в ответ еще раз фыркнул и кивнул головой. А я погладила его по морде.

— Сапфир? Трикс? Крас? Топаз? Радуга? — конь лишь недовольно фыркал и мотал головой.

— Джаспер, что означает сокровище. — тут он задумался, — Нравится?

А после он заржал и кивнул головой.

— Вот и договорились! — радостно согласилась я, — Теперь твое имя — Джаспер.

— А какое имя придумаешь моему питомцу? — раздался голос за моей спиной. Я обернулась и уставилась на Андрея, стоящего рядом с зубастым йампалом.

— Жуть?

— Он ведь так и обидеться может! — ответил мужчина, ласково погладив по пушистой голове своего крокодила. — Ты посмотри, какой он милаш.

И тут йампал словно расплылся в пугающей улыбке, демонстрируя жуткие клыки и змеиный язык.

— Жутик?

— Ну, Акари, не обижай моей йампалушку… — вкрадчиво произнес мужчина и начал медленно приближаться, а я непроизвольно прижалась к воротам стойла.

— Вот сам и придумай! — бросила я, а мой единорожек угрожающе заржал и выставил свой рог, стоило Андрею подойти слишком близко.

— Не пугай ежа голой жопой. У меня тоже рога есть! — хмыкнул он и встал сбоку. — Ну так что, принцесса, расскажешь по секрету, какие испытания приготовила, чтобы я наверняка победил? М?

Вроде ничего он не делал, просто стоял рядом, едва-едва касаясь