рот ладошкой и пытаясь успокоиться, но выходило крайне скверно. Она все больше распалялась, пока и вовсе не начала истерично ржать, сложившись пополам и схватившись за свой живот.

Брат взял ее под руку и увел во дворец. Ну и хорошо. Мне так будет спокойнее. Не стану ни на что отвлекаться…

— Три, два, один! Время пошло! — скомандовал Лиан, а все мужчины мгновенно сорвались с мест и понеслись за… яйцами. Я сам не удержался и хохотнул, глядя на то, как они толкают друг друга локтями, хватают яйца, роняют их, подскальзываются, встают и снова падают.

Поэтому я поступил умнее, обошел это сборище по дуге, осторожно обходя все яичные лужи, и залез в холодильник за куском отменного стейка. От сладкого запаха свежего мяса у самого слюнки потекли!

На гарнир я выбрал овощи и даже кое-что для десерта…

Жизнь закипела полным ключом. Мужчины уже расположились за печками-буржуйками. Вещь классная даже для моего предыдущего мира. хочешь казан ставишь, хочешь решетку кладешь. Правда, до казана никто не добрался, сомневаюсь, что эти парни вообще в курсе что за зверь этот казан, а слово тандыр и вовсе воспринимают как ругательское. Но, вооружившись сковородками, они явно почувствовали себя увереннее.

— И, господа, хочу вас предупредить. В раскаленное масло нельзя капать воду! — вдруг произнес Эльмас Лукиллиан.

— Как нельзя? — взвизгнул мужской голос с первого ряда.

Следом что-то зашипело и зашкварчало. После раздалось “ай”, и дальше “ой”. И в конце донеслись такие слова, которые совершенно неприлично говорить в приличном обществе.

Я же вздохнул и подошел к оставшейся печи. Положил на стол необходимые ингредиенты и оценил состояние углей. Немного раздул их специальным веером и принялся за мясо. Хорошо промыл его, затем обтер салфеткой и смазал ароматным оливковым маслом с обеих сторон, посыпал крупной морской солью и черным перцем. Отложил на некоторое время.

Затем в небольшой мисочке до размягчения растолок сливочное масло, добавил свежеизмельченный орегано, розмарин и петрушку, тщательно перемешал, влил выжитый сок лимона и еще раз все смешал.

После этого я выложил стейк на решетку над раскаленными углями, жарил три минуты. Перевернул щипцами и жарил столько же, но уже с другой стороны.

Пока он жарился, расстелил лист фольги, а следом на него переложил стейк и сверху выложил зеленую сливочную смесь и тщательно запаковал так, чтобы тепло не выходило. Теперь осталось только ждать.

А чтобы не терять время, я занялся овощами. Подготовил и запек молодую картошечку, баклажан и спаржу.

Рядом со мной заурчал чей-то живот. И это после сытного обеда! А голодный взгляд парня слева и вовсе заставил меня насторожиться и ни на миг не отходить от моего места, чтобы, не дай бог, не уперли мой стейк. Дальше принялся с удвоенной скоростью ваять десерт.

Через несколько минут стейк дошел до нужной готовности. Я положил на стол самую обычную деревянную разделочную доску, перенес на нее стейк и аккуратно разрезал его на ломтики, чтобы лишний раз убедиться, что мясо осталось сочным и впитало в себя все ароматы приправы. Затем рядом выложил овощи и поставил мисочку с оставшимся зеленым соусом. И принялся ждать.

Спустя пару минут прогремел гонг, кто-то чертыхнулся, но все слаженно подняли руки.

— Итак, дегустация!

Мужчины начали по очереди подносить свои шедевры. И один за другим торжественно звучало:

— Яичница!

— Яичница!

— О-о! Омлет! Да вы кулинар, мас Огами!

Мужик расплылся в такой блаженной улыбке, словно получил первое место среди самых именитых поваров и несколько звезд Мишлена в придачу.

И тут дошла очередь до меня…

Глава 42. А вот и десерт…

Акари

Я не поверила своим глазам, когда увидела блюдо, принесенное Андреем. Он еще и готовить умеет? Вот те на… Я, конечно, не планировала его заваливать на этом испытании, но никак не ожидала, что он будет единственным, кто сделает такой шедевр.

Передо мной опустилась деревянная доска с безумным ароматом отменного стейка. И я, не теряя ни секунды, воткнула в него вилку.

— М-м-м… Как же вкусно… — промычала я, медленно прожевывая и смакуя этот кусочек. А затем взяла еще и еще.

Тут не выдержал брат, который отобрал у меня вилку, наколол кусок стейка и сунул его в рот.

Я что, также мычала? Да?

— О, подождите! Чуть не забыл! — протараторил демон и унесся к холодильнику. А затем, сверкая белозубой улыбкой и пряча руку за спиной, вернулся к нам.

— А вот и десерт.

И поставил поближе ко мне пиалу с клубникой и взбитыми сливками. Вот же лапочка! Я так умилилась, что сама расплылась в улыбке и пальцами схватила клубнику, хорошо макнув ее в сливки.

— У нас есть победитель! Ох! Превосходно… — проговорила я, ничуть не стесняясь своего набитого рта. — Кто хочет попробовать?

И тут на стейк налетели все, кому не лень, расхватав его, точно стервятники, за считанные секунды.

После шедеврального стейка яичницы никто даже пробовать не стал, а только на них посмотрели и для приличия понюхали.

— Поздравляю с окончанием первого испытания тех, кто не побоялся трудностей и попробовал свои силы в новом деле. Отдельно хочу отметить Андрея, — тут папины зубы заметно скрипнули, — Который несомненно удивил всех нас.

Инкуб сделал вид, что не заметил папиного скрежетания, хотя я абсолютно уверена, что это не укрылось от его чуткого демонского слуха. Но он лишь признательно кивнул.

Дальше всем разрешили разойтись и заняться своими делами. А покинули отбор два человека. Один не знал, что нельзя капать воду в масло, поэтому получил ожоги лица и рук, после чего отправился к лекарю. Второй не сумел нормально разбить яйца, потом пытался вытащить скорлупу из горячей сковородки, обжег себе пальцы, психанул и свалил.

Такие вот дела.

Я тоже вернулась в комнату под недовольное ворчание папы, который тоже не ожидал, что Андрей так хорошо справится. Как сегодня верно подметила мама, он еще сумеет всех удивить.

— Ты куда? — спросил папа, когда я уже направилась к лестнице.

— В комнату.

— А как же поближе познакомиться с женихами?

— Сейчас? — ужаснулась я.

— Ну а когда еще? Если ты сама не начнешь с ними общаться, то я в принудительном порядке буду с каждым устраивать тебе свидание.

Мои глаза стали квадратными, а брови стремительно поползли вверх. Тридцать свиданий! Да я ж не выдержу столько! Вообще