В широкомасштабной минной войне в массовом порядке применялись мины в основном итальянские, в пластмассовом корпусе, срабатывающие после многократного нажатия на крышку и обнаруживаемые только индукционными миноискателями, а также фугасы с дистанционным управлением и радиоуправляемые мины.

Применялись просто мешки-фугасы, взрывчатка которых была иногда изготовлена из сельскохозяйственных удобрений. Фугасы эти имели электрозамыкающий контактный взрыватель, порой простой, даже ржавый гвоздь или простую бумажку. Срабатывали они непредсказуемо. Своего рода русская рулетка — может быть, под третьей, а может быть, под двадцатой или какой другой машиной. Такие фугасы имели огромную разрушительную силу: при его подрыве под танком детонировали снаряды в боеукладке, и танковая башня вылетала вверх на несколько метров.

Управление бандами в бою осуществлялось с использованием наших коротковолновых и ультракоротковолновых радиостанций, но больше всего было японских, западногерманских и китайских. Такой аппаратуре мы могли только завидовать.

Как следовало из разведданных, в Саудовской Аравии были созданы несколько фондов для закупки в Израиле, Египте и Китае оружия и боеприпасов для оппозиции. Закупленное оружие накапливалось на перевалочных базах в Пакистане, реже в Иране, расположенных вдоль границы с Афганистаном. Затем оно доставлялось караванами в приграничную зону ДРА. Караваны по численности охраны, сопровождавшей их техники или вьючных животных формировались в зависимости от количества груза оружия. И чем его было больше, тем больше был караван и тем больше бандитов его охраняло.

В феврале 1980 года оперативной группой Министерства обороны СССР было принято решение по перекрытию каналов поступления оружия и боеприпасов из-за границы в приграничные провинции Афганистана. Для этой цели выделили группу офицеров-саперов от 103-й гв. вдд, которую возглавил начальник инженерно-саперной службы дивизии майор Имяреков А.И. Работа по минированию троп и дорог, ведущих в Афганистан, была под личным контролем маршала Ахромеева С.Ф. Через несколько месяцев пребывания в Афгане ему и Соколову были присвоены маршальские звания и звезды. О проделанных мероприятиях на границе Имяреков ежедневно докладывал Ахромееву и соответственно получал задание на следующий день. Несколько позднее нами стали применяться мощные фугасные бомбы, которые сбрасывались из вертолетов на горные тропы, проходящие по карнизам над пропастями. Взрыв фугаса скалывал карниз, по которому проходила тропа, в пропасть, и на некоторое время маршрут выходил из строя. Однако местные жители, для которых эти горы были родными, находили обходные тропы.

Затем тропы и дороги стали минировать неизвлекаемыми, самоликвидирующимися противопехотными минами, которые по своему внешнему виду были похожи на опавшие листья деревьев. Они разбрасывались из вертолетов на больших площадях. Их так и называли — лепестки. С февраля по май 1980 года группой наших офицеров-саперов было совершено более 200 боевых вылетов на вертолетах для минирования и подрыва троп и дорог, ведущих через границу в Афганистан. Для разминирования этих районов местные жители и кочевники применяли стада баранов, которые прогоняли по тропам и дорогам. Бараны подрывались, и маршруты снова становились пригодными для передвижения. Снова минирование, снова подрывы баранов, людей — так продолжалось длительное время.

Сегодня судить об эффективности перекрытия каналов поступления оружия и боеприпасов таким способом очень трудно. Тем не менее нет сомнения в том, что проделанная работа по минированию троп и дорог в какой-то мере способствовала ограничению проникновения и маневров банд душманов, осложняла доставку оружия и боеприпасов в восточные и центральные провинции страны. И в этом, по словам маршала Ахромеева, большая заслуга саперов-десантников.

К середине февраля 1980 года обстановка в северных и восточных провинциях Афганистана осложнилась настолько, что потребовала решительного военного вмешательства со стороны руководства 40-й армии.

Особенно тяжелое положение сложилось в провинции Кунар. Афганский Асмарский горно-пехотный полк практически вышел из повиновения. Во взбунтовавшемся полку были убиты офицеры-коммунисты и их советские советники. Многие афганские офицеры, лояльно относящиеся к кабульскому режиму, были арестованы. Часть солдат разбежались по домам. Оставшиеся с техникой и вооружением в военном городке перешли на сторону мятежников. Полк дислоцировался на ключевом направлении, прикрывая путь на Кабул со стороны Пакистана через Джелалабад. Таким образом, дорога к столице Афганистана оказалась практически открытой. Нависла серьезная угроза для политического руководства Афганистана и соответственно его военного ведомства и нашего советнического аппарата. Необходимо было принимать срочные меры и восстанавливать положение.

Командование 40-й армии приняло решение силами мотострелковых и десантных подразделений совместно с регулярными афганскими частями окружить мятежный полк и разоружить его. Затем провести следствие афганскими компетентными органами по факту измены и убийства военнослужащих, виновных отдать под суд, остальных направить на доукомплектование других частей афганской армии. Для выполнения этой задачи привлекался наш мотострелковый батальон, усиленный танковой ротой из состава отдельной мотострелковой бригады, дислоцированной в Джелалабаде, недалеко от пакистанской границы, и 3-й парашютно-десантный батальон 317-го гв. пдп, саперная рота и разведывательный взвод разведроты этого полка. Командовал батальоном майор Кустрьо В.М. Старшим группировки был назначен начальник штаба 103-й гв. вдд полковник Петряков Н.В., в свое время командовавший дивизионной разведывательной ротой 105-й гв. вдд в Фергане. Поэтому он хорошо владел спецификой действий в горах, не раз совершал парашютные прыжки на ограниченные горные площадки приземления. Заместителем по политчасти был подполковник Шеметило П.В., который тоже много лет прослужил в Фергане и Оше и для которого действия в горах были не в диковинку.

В соответствии с планом предусматривалось парашютно-десантный батальон и приданные подразделения десантировать посадочным способом вертолетами «МИ-8» на площадку вблизи горно-пехотного полка в предгорье, в дальнейшем блокировать полк и во взаимодействии с мотострелками вынудить мятежников сложить оружие. В случае оказания сопротивления будут применены на поражение все имеющиеся у наших войск огневые средства. Штаб афганского горно-пехотного полка находился в населенном пункте Шигал.

В тихих кабинетах бывшего дворца Амина, где располагался штаб армии, в палатках штаба дивизии наносимые на карты планы операций выглядели просто прекрасно. Все эти замечательные планы с удовольствием утверждались старшими начальниками. Однако в жизни все получилось далеко не так гладко. Витебская дивизия была неплохо подготовлена к боевым действиям на западном театре военных действий. И основная часть десантников впервые увидела горы только в Афганистане, они для них, естественно, были непонятны. А времени на подготовку к боевым действиям отводилось всего двое суток. За такой короткий срок практически невозможно хорошо подготовиться к действиям на незнакомой местности даже тем подразделениям, которые постоянно занимались учебой в горах. Батальон, выделенный для подавления мятежа, до получения задачи выполнял охранные функции в центре столицы. Тактической подготовкой в горах не занимался. И, как правильно говорится, на охоту идти — собак кормить, буквально накануне десантирования батальон вывезли в район горы Ходжа-Бурга, севернее аэродрома, для проведения практических занятий на местности. Личный состав успел подняться днем в горы, обозначить боевые порядки, спуститься с гор, и наступили сумерки. На том тренировка закончилась.