Всю дорогу я стараюсь смотреть в окно, намеренно игнорируя своего спутника, что ему явно не нравится. Эд хмурится, но не пытается вытянуть из меня слова силой, за что можно сказать ему спасибо. Он оставляет меня наедине с собой, позволяя подумать о том, что я творю. ведь по сути, с сегодняшнего вечера наши отношения с Олегом можно считать завершёнными. И, к моему удивлению, мне совсем не грустно.

— Какой фильм? — задаю я вопрос, когда мы поднимаемся на последний этаж торгового центра. Эд бросает взгляд на свой телефон.

— Комедия, — отвечает он. Очевидно, что молодой человек купил билеты заранее через интернет.

— И о чём же она? — интересуюсь я, когда мы входим в зону кинотеатра.

— Скоро узнаем, — говорит Эд.

Он покупает два ведра попкорна и два стакана газированной воды.

— Сколько я должна тебе перевести? — спрашиваю я.

— Ты хочешь заплатить за себя? — удивляется он, и я киваю в ответ. — Давай в другой раз.

На входе в зал он сканирует сначала свой QR-код, а затем и мой. Заняв свои места, я с облегчением вздыхаю: никаких последних рядов! Климов купил билеты в середину зала.

В течение следующих полутора часов я полностью погружаюсь в захватывающий сюжет российского фильма с участием известных актёров. Смех и радость, которые дарит этот фильм, охватывают не только меня, но и всех вокруг. Эд, сидящий рядом со мной, тоже смеётся, и я отмечаю, что у него приятный смех.

В середине фильма я осознаю, что мой запас попкорна подходит к концу, и мне хочется ещё. Однако я стесняюсь попросить у своего соседа.

— Возьми, — предлагает он, протягивая мне своё наполовину пустое ведро с попкорном. — Только не косись на меня, — добавляет он с лёгкой усмешкой.

В какой-то момент мы оба тянемся за попкорном, и наши руки случайно соприкасаются внутри ведра. От неожиданности я отдёргиваю руку, но Эд даже не реагирует, продолжая смотреть на большой экран.

— Ну как тебе? — спрашивает он, когда мы покидаем торговый центр и направляемся к парковке.

— Неплохо, — отвечаю я с улыбкой. — Смотреть можно.

— Одобряешь, значит, — он смотрит куда-то вдаль. — Может, перекусим?

— Нет, спасибо, — морщусь я. — Попкорна мне было достаточно.

— Как скажешь, — Эд пожимает плечами. — Тогда я тебя отвезу.

— Куда? — спрашиваю я, широко раскрыв глаза.

Он криво улыбается.

— Домой. Но если ты хочешь куда-то ещё, только скажи.

— Нет, — я качаю головой. — Домой, — думаю, на сегодня его общества мне достаточно.

К моему облегчению, он не пытается меня переубедить.

В машине я позволяю себе расслабиться, откинувшись на сиденье, закрыв глаза и ни о чем не думая. Окно открыто, и я наслаждаюсь тем, как легкий вечерний ветер ласкает моё лицо, играя с прядями распущенных волос.

Однако вскоре звук пришедшего сообщения заставляет меня открыть глаза и сесть прямо. Молодой человек с улыбкой смотрит на экран своего смартфона.

— Возвращение домой отменяется, — сообщает он с легкой ноткой радости в голосе.

— Почему? — удивляюсь я, не совсем понимая.

— Мы поедем в гости к моему другу, — с легкой улыбкой отвечает Эд.

— Зачем? — В моей голове начинают появляться подозрения. А что, если это ловушка? Возможно, у него не самые благие намерения? Что, если я соглашусь и мы приедем, а там что-то случится? И что я буду делать потом?

— У него туса, — поясняет он. Неужели он хочет, чтобы я поехала с ним? Туда, где будут его друзья и знакомые? Туда, где, может быть, будет и Альберт?

— Может быть, мне лучше поехать домой? — спрашиваю я. Хотя и не то чтобы я совсем не хотела тусоваться, но вот с кем и где?

— Да брось, — усмехается он. — Там все свои.

Что он имеет в виду? Я не уверена, что это так.

Примерно через сорок минут мы въезжаем на территорию загородного коттеджа.

— Чей это дом? — спрашиваю я, разглядывая здание через лобовое стекло. Даже в машине слышны музыка и крики людей.

— Лео. Выходи, — говорит Эд.

Мы подходим к крыльцу, и парень тянет на себя входную дверь, которая без труда открывается.

Перед нами предстает картина: парни и девушки, по-видимому, уже изрядно выпившие, отрываются по полной.

— Братан! — раздается откуда-то сбоку. Я оборачиваюсь и вижу, как Лео запрыгивает на спину Эда. Оба смеются.

— Слезай давай, Лео, ты тяжёлый.

Когда Лео оказывается на земле, парни пожимают друг другу руки и обнимаются.

Лео одного роста с Эдом, и я едва достаю им обоим до подбородка. У него очень короткие светлые волосы, настолько короткие, что издалека показалось бы, будто их и вовсе нет. У него милое лицо, красивая улыбка, и еще я замечаю серьгу в его ухе.

— Ой, у нас дамы, — протягивает Лео. — В прошлый раз, к сожалению, у нас толком не получилось нормально познакомиться. Предлагаю это исправить. Меня зовут Леонид, — он берет мою руку в свою и пожимает её, вернее, трясет. — Но друзья зовут меня Лео. Тебе тоже можно, красотка.

— Эрвина, — представляюсь я.

— Очень, очень красивое имя, — широко улыбается он.

— Ты, придурок, ты сейчас ей руку оторвёшь! — Эд быстро расцепляет наши руки.

— Здорово, что ты приехал, да ещё и не один! — восклицает Лео, по-дружески хлопая товарища по плечу.

— Альба здесь? — интересуется у нго Климов.

— А как же, — кивает Лео, делая глоток пива из бутылки. — Вон он, развлекается.

Мы с Эдом одновременно поворачиваем головы в указанном направлении и видим… его.

Альберта Островского. Альбу для близких.

Мне запрещено так к нему обращаться.

Он сидит в углу на чёрном кожаном диване, в расстёгнутой белой рубашке. В руках у него такая же бутылка, как и у Лео, только, в отличие от последнего, почти пустая. Рядом с ним какая-то длинноволосая брюнетка выводит указательным пальцем узоры на его колене, а он смотрит на танцующих рядом девушек.

— А он времени зря не терял, — присвистывает Эд и направляется к другу. Я не знаю, куда деться, и остаюсь стоять на месте.

Краем глаза я замечаю, как Лео разглядывает меня.

— Так ты с Эдом? — спрашивает он.

Я киваю, полагая, что он интересуется, приехала ли я вместе с ним. В этот момент я наблюдаю, как Климов подходит к Альберту и сильно хлопает его по колену. Альберт поднимает глаза и, увидев своего товарища, расплывается в улыбке.

— И как у вас… дела?

— Э-э, нормально, — отвечаю я, не совсем понимая, что он имеет в виду.

Лео понимающе кивает мне и подмигивает. Что с ним не так? У меня складывается впечатление, что он знает больше, чем