конька и гоняли меня все оставшееся время. С каждым я провел тренировочный бой, и не один. Каждый меня поправлял и объяснял. Один раз Карим с Рахиэлем чуть не подрались, а потом устроили настоящую дуэль, осыпая друг друга подколками на грани с оскорблениями. Было очень весело, но выматывающе.

Вечером я помылся с помощью Лориэль и отправился спать, а эти неугомонные пошли в кабинет к Эллехалу, продолжать отмечать встречу.

Стоило мне только прилечь и закрыть глаза, расслабляя натруженные мышцы, как я сразу провалился в дремоту. Странное состояние между сном и явью, в котором я плавал как в желе.

Я даже не заметил, как пришла Лори, тихонько устраиваясь рядом, зато услышал сквозь дрему как что-то грохнуло на улице.

Мощнейший взрыв громыхнул совсем рядом с особняком с такой мощью, что волна ударила в здание, вышибая стекла в доме. Они тучей острых осколков полетели в комнату. К счастью, я успел скатиться с кровати, прихватив с собой Лориэль. Это и спасло от острых стекляшек, что впивались в постель и мебель. Подскочив на ноги, я оглушенный, очумело замотал головой в поисках штанов.

* * *

— Забавный парень! — Дарион опрокинул кружку и с удовольствием крякнул. — Ух, люблю имперское! Вот умеют они эль варить!

— Забавный, да не очень, — Рахиэль цедил вино из длинного бокала на тонкой ножке. — Эллехал, как давно у него знак на руке?

— Не так давно и он меня тоже беспокоит, — ответил хозяин кабинета, подцепляя кусочек сыра из блюда. — Проблема в том, что я не могу найти никакой информации по этому символу.

— Что ты так напрягся из-за этого пятна? — хмыкнул Карим. — Ну выступило оно и что? Сам же знаешь, что они бывают разные и различной формы.

— Ты веришь, что это родимое пятно или родинка? — насмешливо спросил его Рахиэль. — Я думаю, что это знак. Знак могучей сущности. Вопрос какой?

— Бога? — напрягся Эллехал. — Какого, например?

— Да бес его знает, — пожал плечами эльф. — Я не так давно одну древнюю книгу читал и там упоминалось о знаках, что раньше оставляли боги на своих избранниках.

— Какой бог отличился в этом больше всего? — попробовал сузить круг Дарион.

— Кровавый бог? — с блуждающей, хитрой улыбкой подкинул дров в костер Карим.

— Мститель? — Эллехал моргнул, переваривая. — Да ну, не может быть. Про него с великой резни ничего слышно не было и, надеюсь, не будет.

— А если это он? — продолжил гнуть линию Карим.

— Вот что ты заладил⁈ — нахмурился Эллехал, раздражаясь. — Ну если это он и что⁈ Убить мне парня предлагаешь⁈

— Не психуй. Что делать будешь, если это его метка? Нужно сразу продумать все, — выставил перед собой руки Карим.

Эллехал крепко задумался, переваривая услышанное и в этот момент за окнами что-то взорвалось. От мощного взрыва выбило стекла, а мужчин бросила на пол.

— Это что за херня⁈ — заорал Дарион, подскакивая с пола.

Он подбежал к окну, выглянул и заорал: — Нападение! К оружию!

* * *

Я подскочил с пола, натягивая штаны, затем схватил свои топоры и высунулся в окно. От ворот к особняку двигалась большая группа бойцов. В зареве пожара я смог разглядеть, что все они были в масках. Еще несколько групп обходили особняк с флангов.

Один из нападавших заметил меня в окне. Он остановился, а потом вытянул руку в мою сторону. С руки сорвалась какая-то штука, выглядящая как сосулька и полетела прямо в меня. Скорость была невысокая, потому я легко увернулся. Сосулька врезалась в потолок и со звоном раскололась на тысячи льдинок.

— Маги, — прошептала выглядывающая из-за подоконника Лори и взглянула на меня круглыми от шока глазами. — Это маги, Эри!

— К оружию! — услышал я рев Дориана из кабинета учителя.

Эллехал как вихрь заскочил к нам: — Все в порядке⁈

— Это маги! — повторила ему Лориэль. — Они выстрелили по Эри сосулькой!

Учитель оскалился от злобы и так крепко выругался, что я аж восхитился. Никогда такое не слышал от всегда сдержанного эльфа.

— Сидите здесь и не высовывайтесь! — скомандовал он.

— Нет! — набычился я, чувствуя, как странная волна жара потекла по телу от татуировки.

— Не спорить! Сидите здесь и не лезьте на рожон! — Эллехал скрылся в коридоре.

Сидеть на месте я не собирался. Выбежал в коридор, захлопнул дверь и рванул по лестнице вниз.

— Пацан! — на лестнице меня догнал здоровяк Дарион. — Куда бежишь⁈ Меня подожди!

Мы находились в правом крыле и, спустившись вниз, нос к носу столкнулись с нападавшими. Они, с головы до ног одетые в кожу и в масках, напали на нас сразу же как только увидели.

— Аргх! — заорал Дарион, отталкивая одного ногой, а удар второго он заблокировал одноручным мечом.

Они отвлеклись на моего напарника, и я врезался в их толпу на скорости, сшибая впереди стоящих на пол. Удар болью отозвался в плече, наплевать.

Тому, который дрался с Дарионом, я вонзил клевец топора в затылок. Он вошел с влажным хрустом. Враг дернулся, и завалился вперед.

Выдернув топор, успел уклониться от кинжала, оцарапавшего плечо и вторым топором ударил нападавшего в шею. Лезвие вскрыло плоть, мужик захрипел, оседая на пол, но ему не дали упасть. Стоящий сзади толкнул умирающего на меня, чтобы отвлечь. Пришлось уворачиваться от тела, потом от кинжала, что летел в шею. На рефлексах успел поймать его руку, дернуть на себя, и ударить головой в переносицу, а потом воткнуть пику топора прямо ему в глаз.

В узком коридоре с кучей противников было невозможно нормально замахнуться.

Приходилось драться топорами, как кинжалами, на короткой дистанции. Пику топора воткнул в пах следующему и добил его, обрушив удар сверху. Лезвие топора с хрустом вошло ему в лоб.

Радостная ярость стучала в висках. Меня пробирало, вызывая то жар, то озноб. Я ору, сам не слышу, что, а рядом орет Дарион, прикрывая меня сбоку.

Чем дольше я дрался, тем сильнее она становилась и тем легче мне было.

— В стороны! — крикнул кто-то впереди, а потом в нашу сторону по коридору с огромной скоростью полетел огненный шар.

Дарион успел отпрыгнуть, а я нет. Я в это время только вытащил топор из очередного мертвеца