Ты же допустила, чтобы он развернул баннер! Бесы тебя раздери, Марика! Хуже и придумать нельзя! Теперь и Дария начнет подозревать глав кланов! — пыхала злобой Сильви.

— Да что такого в этом баннере? Старая реликвия, — фыркнула Шариэль. — Не обращать внимание и все.

— Еще одно такое высказывание, и я решу, что тебе твои рабы все мозги вытрахали! — Сильви замахнулась и отвесила Шариэль звонкую пощечину. — Что такого в этом баннере⁈ Вы историю нашу совсем не знаете, идиотки⁈

Шариэль зашипела, потирая щеку. Сильви же продолжала бушевать. Она подскочила к Марике и ударила ее под дых. Марика согнулась, радуясь, что на воительнице не было латных перчаток.

— Баннер — это реликвия, которую выдавал первый король своим избранным воинам! Понимаете, идиотки⁈ Когда этот баннер ставят на определенной территории, то закрепляют ее за собой. Больше обычные законы королевства на ней не действуют! Только закон конкретного клана или человека, что установил баннер! Это высшая привилегия, даруемая за великие заслуги! Теперь вы прониклись⁈ — она оглядела пораженных подчиненных. — Только о мужиках думаете, больше ни о чем! Совсем расслабились!

— Госпожа, а королева может отнять баннер? — спросила Шариэль.

— Не может, — буркнула Сильви, усаживаясь обратно в кресло. — Где ты видела, чтобы дары первого короля отбирали⁈ Это прецедент! Сегодня они, завтра клан копья! Сделайте коня! К Радмире поеду. Нужно срочно реализовывать наш план!

Глава 12

Суета вокруг нападения утихла только к обеду, и я смог пойти поспать. За всей кутерьмой я забыл, что мне предстоит бой в группе на арене. Вспомнил только когда лег на кровать и глаза закрыл.

' — Вот не было печали, так Каэран подсуетилась. Почему она так со мной? Я в чем виноват, если у тебя с дедом проблемы?' — бурчал я про себя, пока не провалился в сон.

В храме меня уже ждали. Рокочущий Аргос и всегда спокойный Бран, что-то обсуждали на повышенных тонах. Впервые я видел, чтобы Бран ругался с Аргосом.

— Пришел, бедокур, — такими словами встретил меня Бран. — Садись, говорить будем.

— Поговорим, только у меня новость есть, — я рассказал им про предстоящий бой на арене.

— Вот, а я говорил, что надо дать ему это право! — снова подскочил Бран, выслушав рассказ.

— Я тебя сейчас уничтожу, наглец! — заревел бог от недовольства тем, что ему перечат. Все же Аргос не отличался спокойным нравом.

— Да уничтожай! — Бран махнул рукой. — Я все равно буду говорить, что думаю!

— О чем спорите? — спросил я их, заинтересованно слушая перебранку. Слушать их ругань было любопытно.

— Я прошу Аргоса дать тебе право набирать послушников в наши ряды, — тут же принялся объяснять Бран. — Понимаешь, я уверен, что вас попытаются убить в этом бою. Слишком все закрутилось, да еще и маги откуда-то вылезли! — мужчина сжал кулаки. — Это знак, Аргос, слышишь? Время снова точить мечи!

— Слышу я! Не добили этих стервецов или новые пришли! Все едино, — это он так о магах высказался. — Ладно, дам я тебе такое право, Эридан. Темные времена наступают.

Татуировка вспыхнула огнем, причиняя мне ужасную боль. Словно раскаленным железом по руке проходили. Я шипел как рассерженный кошак, прижимаясь спиной к стене и даже не чувствуя, как мажусь в крови.

Боль как пришла, обжигая сознание, так и ушла, а вот знак изменился.

— Скоро все узнают кому ты действительно служишь, Эридан, — пророкотал бог. — Скорее всего, молва уже пошла. Тебе придется выживать, потому что они все захотят тебя использовать или убить.

— Вот радость-то, — не удержался от комментария я, потирая руку. — Как мне теперь набирать их? Послушников, в смысле. Что говорить надо?

— Нужно, чтобы принимаемый разрезал руку и окропил кровью татуировку, — принялся рассказывать Бран. — Давным-давно у меня было такое право. Ты же понял, для чего тебе оно дано?

— Чтобы я обратил других меченосцев, вместе с которыми буду биться? — спросил я.

— Все верно, но не только их. Ты можешь брать в мое воинство всех, — подтвердил Аргос. — Выбирай тех, кто действительно достоин. Это единственное мое условие.

Продрых я аж до самого рассвета. Отдохнул и восстановился немного. За это время слуги и вызванные рабочие успели подлатать особняк.

— А где остальные? — спросил я учителя, сидящего за столом, после того как поздоровался с ним и Палачом.

— Уехали. Нужно подготовиться ко всему, что бы ни происходило дальше, — буркнул мрачный Эллехал. — Тебя тоже не помешает подготовить в связи с предстоящим боем. Палач, свози его к тому кузнецу, но до этого садись, Эридан, поговорим.

' — Снова разговоры', — подумал я, но послушно присел, уставившись на двух эльфов. Эллехал над чем-то раздумывал, а потом кивнул, принимая решение.

— Во-первых, спасибо за то, что ты нам помог. Без тебя с магами разобраться было бы куда сложнее. Ты же не знал, что почти неуязвим к магии?

— Да, не знал. Я сделал то, что должен был. Вы хорошо ко мне относитесь, я обязан отплатить, — не стал скромничать я.

Внутренне я даже радовался, что меня забрали у Каэран, оградив от лишних боев. Слишком уж она беспечна. С учителем жилось лучше. По крайней мере он не относился ко мне как к игрушке

— Это хорошо, что ты так считаешь, — проговорил Эллехал, а Палач просто кивнул. — Если ты мне поможешь в дальнейшем, я тебя награжу. Более чем щедро награжу, — он сверкнул глазами. — Затевается грязная игра. Смертельная. Мы будем искать, кто на нас напал. Это обязательно нужно сделать во имя королевства. Мы должны найти их и убить, пока они не убили нас. Я уверен, что к этому приложили руку лидеры кланов. Не обошлось без них. Поможешь нам?

— Помогу, — пожал я плечами. — Вы хотите, чтобы я взял на себя магов?

— Именно так. Лучшего оружия против них не найти. Прошло долгое время, артефакты утрачены. Нам просто нечем от них защититься. Они и нападали с такой мыслью, — принялся объяснять Эллехал. — Теперь же они станут тебя искать, чтобы убить. Они попытаются это сделать на арене. Я уверен. Теперь идите. Пусть кузнец сделает лучшую броню. Я заплачу сколько нужно.

Я