И вот они уже заходят в бар. Народу немного. Леону всегда казалось, что большинство завсегдатаев приходили посмотреть на принца. Красавчик умел очаровывать как людей, так и гостей из их мира, и его отсутствие тут же сказалось на посещаемости!

Тонт лениво тёр стакан, переругиваясь с гоблинами. Эль сидел рядом с барменом и пялился в телефон. Леон подошёл к нему сбоку и увидел, что тот торчит на страничке Тэмира, то и дело обновляя её.

— Что, так и не появился? — тихо спросил дракон.

Но эльф всё равно испугался и тонко пискнул. Потом, схватившись за сердце, пробормотал:

— Все хотят моей смерти!

— Только не мы. У нас к тебе деловое предложение, — непривычно улыбался Аметист.

— Уже не интересно, — глядя на Ноён, заявил эльф.

— Это почему? — удивилась волшебница.

— Потому что ты пришла и всё испортила! — начал возмущаться невесомый. — Ты ушла, забрала себе Аметиста, и мой Тэм пропал, — последнюю фразу эльф проплакал.

— Тогда тебе наше предложение точно понравится! — стараясь выглядеть как можно убедительнее, опять придвинулась к эльфу девушка.

— Ладно, пошли говорить, — сдался Эль и потопал в кабинет Леона.

Когда все расселись вокруг стола Аметиста, наступила гнетущая тишина. Дракон, откашлявшись, смущённо спросил:

— Эль, ты не хотел бы вернуться в наш мир?

— Пф! — возмутился эльф. — Отличное предложение: ты не хочешь вернуться туда, где тебя убьют? Прямо сплю и вижу!

— Там Тэмир, — заговорила Тиана. — И он нуждается в твоей помощи.

— Он в опасности? — снова испугался эльф и прижал полупрозрачную руку к груди.

— Пока нет, — заверила Ноён. — Мы его охраняем, но король ежечасно требует от гадателей отчёты о нём. Дело времени, когда повелитель поймёт, что я вожу его за нос. И тогда начнётся бой с нежитью. Я уверена, что можно немного сбить короля с толку — с твоей помощью. Скоро станет ясно, что ты — защитник принца. И тогда за тобой придёт твой морнезог.

Эль, только опустивший руку, снова схватился за сердце. Он выглядел настолько испуганным, что Тиана всерьёз начала опасаться, что эльф умрёт до того, как за ним прибудет убийца. Тогда воительница, прижав кулак к сердцу, поклялась:

— Я обещаю, что буду защищать вас с принцем. Но мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, что такое заклинание копирования?

Эль посмотрел на неё, как на идиотку.

— Конечно, я же эльф, который долгое время был рядом с магом.

Ноён уставилась на невесомого парня. Что бы это значило? Ну, предположим, они вместе работали! Ага.

— Ты можешь его сотворить? — вмешался Леон.

— Нет, конечно! Я же эльф! — возмутился эльф, наполняя пространство звоном хрусталя.

— А объяснить мне сможешь? — перебила Тиана.

— Конечно, я же…

— Понятно, эльф, мы поняли! — почти скрипя зубами, попыталась прервать эльфа волшебница.

— … долгие годы был рядом с магом, — закончил эльф, холодно глядя девушке в глаза.

— А, извини. Ну, хорошо. Нам нужно сделать твою копию, — похлопывая себя по уху, пробормотала Ноён.

— Зачем? — изумился эльф.

— Когда придёт морнезог, нам нужно будет кого-то ему отдать вместо тебя, — словно ребёнку принялась объяснять Тиана.

— Ноён, а ты точно волшебница? — задумчиво глядя на неё, поинтересовался эльф.

— Конечно! Боевая! — возмутилась воительница.

— А почему тогда такая тупая? — не переставая удивляться, спросил невесомый.

— Ты мне только что нагрубил? — нахмурилась всадница.

— Это был вопрос, боевая волшебница, — уточнил эльф, глядя на неё так, словно потерял последний интерес к этой «воинственной дубине». — Ты ведь должна знать, что любое создание, прожив больше двух дней, обзаводится собственным сознанием и становится самостоятельной личностью.

— Ну, знаю, — кивает Тиана, похлопывая по другому уху.

— Так и копии — тоже создания! — возмутился, наконец, эльф, и его собеседники снова поморщились и замотали головами. — Посмотри на гоблинов — один из них копия! Но, я думаю, они уже сами не помнят, кого из них создал принц, чтобы другому не было скучно. А теперь подумай, вдруг морнезог придёт за мной через неделю или месяц? Готова ли ты отдать ему на растерзание мыслящее существо?

Тиана начала понимать, о чём говорит лёгкий парень. Да, отдать мыслящее существо в жертву этим уродам она не сможет. Но, похоже, у невесомого есть идея. И волшебница, мотнув головой и сбив «хрустальную напасть», поинтересовалась:

— Что ты предлагаешь сделать, эльф?

— Во-первых, я хочу увидеть Тэмира! — потребовал Эль.

«Как предсказуемо», — подумала Ноён, стараясь не замечать волну возмущения, ворвавшуюся в её сердце.

— Он в том мире, — предупредил Леон осмелевшего эльфа.

— Ради него пойду и туда! — вздёрнул тот острый подбородок, а воительница подумала, что в драке она даже не попадёт кулаком по этому тонкому личику. Но эльф продолжал: — Во-вторых, я — живое существо. А для копирования живых требуется кровь копируемого. Но обычно у меня её нет! Я ведь эльф!

— Чёрт! И как же быть? — едва сдерживая злость, спросил Аметист. Он никогда бы не подумал, что Эль может его так раздражать!

— Для любимого я могу её создать. Сила любви — она такая! — снова гордо выпрямляется Эль. — В третьих, чтобы пришёл мой морнезог, гадатели должны увидеть меня рядом с Тэмиром. То есть, пока я сижу тут, я в относительной безопасности, зато мои братья гибнут!

Тиана с неожиданной жалостью посмотрела на невесомого и тихо сказала:

— Ты опоздал, Эль. Они уже погибли. Все…

— Нет, это не так, — отмахнулся от неё эльф. И увидев жалостливые лица собеседников, начал объяснять: — Будь я одним из последних, я стал бы маткой, что должна восстановить популяцию. Последние двадцать четыре эльфа становятся родительницами новых колоний. Но я всё ещё парень, меня не выдернуло в наш мир, я не откладываю по четыреста яиц в минуту — эльфы живы. Только нужно знать, где они. Но то, что они в безопасности — очень радует! — засиял эльф.

У Тианы начала болеть голова от звона хрусталя, который производил Эль своим голосом. Леон уже давно затыкал уши и таращил глаза, но эльф словно этого не замечал. Он продолжал:

— Тогда в-четвёртых, я буду постоянно находиться рядом с Тэмиром на случай опасности. Никаких других домов и даже комнат! Всегда!

Ноён злобно посмотрела на разважничавшегося эльфа. Что он о себе возомнил? Диктует условия? Ладно, пусть спасёт принца, а потом она лично разберётся с этим крылатиком! Раз он не последний, можно будет ему и кнопку потом подложить!

* * *

Тэмир взобрался на своего дракона. Теоретически они оба знали, что делать, но очень хотелось, чтобы сейчас рядом был Аметист. Он знает абсолютно всё! И хоть Зара вчера перевоплощалась под руководством старшего, сегодня она опять