мыслями и привести их в порядок. Мне нужно действовать аккуратно. Я не хочу задеть чувства Мэтта или ранить его эго. И зная мою удачу, теперь, когда я решила, что события прошлой ночи были ужасной ошибкой, он, вероятно, думает, что это было все замечательной прелюдией к непродолжительной помолвке и свадьбе осенью.

* * *

После обеда я провела день в библиотеке, используя домашнюю работу в качестве бальзама для моих зияющих ран. День напряженной учебы — это именно то, что мне было нужно. После четырех часов чтения и конспектирования с элементами небольшого исследования в придачу я наполнила сумку, чтобы идти домой, с гордостью выполненной работы.

Я пришла в квартиру, уставшей и голодной, и была приятно удивлена обнаружить Джоанну на кухне, которая нарезала овощи, кажется, для жаркого.

— Привет, — позвала я. — Думала, ты будешь смотреть «Звуки музыки» со Стивеном сегодня.

— Нет, это было прошлой ночью. Помнишь, это был мой подарок на 14 февраля?

Вообще, я не помнила. Джо так редко бывает у нас, что я не совсем успеваю следить за ее жизнью. Я оставила этот едкий комментарий при себе. Нет никакой необходимости в том, чтобы она чувствовала себя виноватой за то, что действительно имеет успешную любовную жизнь и парня, который избаловал ее донельзя.

— О, наверное, я перепутала даты.

— Все в порядке. Как прошел ужин? Вы с Мэттом ходили на свидание, так?

Она выразительно посмотрела на меня, как будто думала, что у меня для нее приготовлены сокрушительные новости. У меня не было настроения делиться сокрушениями.

— Мы хорошо провели время. Он — хороший друг, — сказала я, делая акцент на последнем слове, и надеясь, что события прошлой ночи полностью не разрушили нашу дружбу. — Но я не хочу говорить о моем вечере. Как прошло шоу? Холмы двигались? Ну, что они разрешили такую проблему, как Мария?

— Оно было удивительным, — восторгалась она. — Постановка невероятная. Я не знаю, как они смогли организовать первую сцену на вершине горы. Это было очень круто.

Какое-то время я слушала ее рассказы про постановку, пока помогала ей нарезать овощи и готовить рис. Приятно, что она была дома. Она была глотком свежего воздуха. Она уговорила меня поужинать с ней, и мы вместе поели с ней перед телевизором. Мы разговаривали о незначительных вещах, и пока мы болтали ни о чем, я осознала, что разговариваю так со всеми. Непрерывный поток мелочей и остроумных замечаний — единственное, чем я могла поделиться, никому не доверяя. Это не может быть нормально.

Хотя я чувствовала бы себя глупо, если раскрыла Джоанне свои чувства к Дэниелу. Она прекрасная девушка, но она была такой рассудительной. Если я рискну и поделюсь с ней неуместной влюбленностью, которую я тайно испытываю к ассистенту преподавателя, она не одобрит этого и скажет мне поумнеть. И она попадает прямо в точку.

После ужина я села на пол, а Джоанна села на диван позади меня укладывать мне волосы, один из ее любимых способов расслабиться. Мне нравилось, когда люди играли с моими волосами, так что я не собиралась возражать. Три эксперимента с косичками, пара удобных причесок и два часа отупляющего реалити-шоу позади, у нас у обеих частично умер мозг, и мы решили, что на сегодня хватит. Я свернулась в кровати, чтобы почитать некоторые короткие рассказы для вечернего занятия в среду. Я читала уже около часа, когда услышала глухой стук в дверь.

— Входите, — позвала я.

Вошел Мэтт и неловко сел на край кровати. Он выглядел истощенным. Полагаю, он спал так же плохо, как и я.

— Привет, — проговорил он.

— И тебе привет.

Я обхватила руками колени.

— Как прошел твой день? — спросил он.

— Хорошо, полагаю. Я сходила в библиотеку, немного позанималась. Ты сходил в зал?

— Да. Мне нужно было выпустить пар. Днем сыграли с ребятами в бильярд. Нужно было расслабиться.

— Да, понимаю. И…? — проговорила я, не зная, как начать. Это именно то, чего я и боялась. Неловкой тишины. Танец вокруг да около «как нам поднять эту тему».

— У нас все хорошо? — задал он вопрос.

Его голос прозвучал настолько бездыханно и натянуто, что я подумала, он может заплакать. Я вытянула к нему руку. — Иди сюда, — позвала я. Он взял мою руку и залез на кровать, чтобы сесть рядом со мной.

— Вчерашний вечер был просто сумасшедшим. Я не буду врать, я не ожидала такого. Я не знаю, что в меня вселилось, ну, за исключением водки, газировки и три четверти бутылки вина, — уточнила я.

Это было только отчасти, правда. Я точно знала, что в меня вселилось, но я не собиралась говорить Мэтту, что использую его, чтобы утешить свое раненое самолюбие, особенно учитывая то, насколько громко я провалилась.

— Но я не перекладываю вину за мое поведение на вино. Обманывать тебя так — неправильно.

Мэтт попытался прервать меня, но я сжала его руку и покачала головой, чтобы остановить его.

— Прошу, дай мне закончить, мне нужно это сделать, — сказала я. — Мэтт, ты потрясающий парень. Каждый день я думаю, что было бы, если между нами все было бы по-другому, но дело в том, что я боюсь до смерти, если между нами ничего не сложится, я потеряю тебя. Я не готова пожертвовать нашей дружбой ради небольшого траха, понимаешь?

Он фыркнул.

— Именно это я и пытался сказать тебе вчера, — пояснил он. — Хотя, не думаю, что смог бы изложить все так красноречиво. — Он посмеялся и поцеловал меня в лоб. — Обри, ты одна на миллион, ты знаешь это?

— Так мне говорили, — сказала я, прижимаясь щекой к его плечу.

— Эй, я серьезно, — заметил он. Затем он подколол меня. — Кто бы ни был этим парнем, если он не видит, насколько ты прекрасна, он не заслуживает тебя.

— Что? — в шоке произнесла я. — Как?

Он нежно прижал руку к моей щеке.

— Вот это выражение? Оно очень знакомо. Последние две недели я вижу его в зеркале каждый день.

Я изумленно уставилась на него.

— Только скажи, милая. Я надеру ему зад. — Он встал с кровати и направился к двери. — Получается, да, у нас все хорошо? — спросил он, держа рукой дверную ручку.

— У нас все прекрасно, приятель, — заверила я его.

Ты прекрасен, подумала я. Я даже на миллиметр не приблизилась, чтобы заслуживать тебя.

* * *

Утро понедельника. Еще пять дней до подготовительной недели. С этим можно было справиться. Я могу это сделать. И снова я ушла на работу в половине девятого. Я не