— Вы сегодня тоже засиделись? — аккуратно спросила, переступая порог кабинета.

— Это входит в ужасно раздражающую привычку, — усмехнулся мужчина, смотря на меня уставшим взглядом. — У тебя, как я успел заметить, это уже своего рода традиция.

— Не люблю тащить работу домой, — отвечаю, пожимая плечами. — Всё так плохо? — спрашиваю, присаживаясь за парту рядом с учительским столом.

— Ты задаешь мне этот вопрос уже в тритий раз, — вновь усмехается мужчина, качая головой. — И мой ответ остается неизменным, хуже некуда! — вздыхает он. — Я уже начинаю сомневаться в себе, этих детей просто невозможно чему-то научить! — всплеснул он руками, вновь зачеркивая какой-то пример красной шариковой ручкой.

— Может, попробовать добавить в урок больше практики, а не задавать кучу домашнего задания и не начинать каждый урок с самостоятельной? — спросила улыбнувшись.

— Откуда ты… — удивился мужчина.

— Навела справки, — уклончиво ответила, качнув головой. — Дети ведь не роботы, не у всех есть таланты или способности к предмету, как бы нам этого не хотелось, — пожала плечами. — Иногда стоит отпустить ситуацию и позволить детям тебе помочь, возможно, они научат тебя чему-то новому, — улыбнулась, а Марк в недоумении уставился на меня, будто я тот экспонат из музея, о котором он недавно говорил.

— Ты удивительная женщина, — покачал он головой, смотря на меня восхищенным взглядом. — И почему я понял это только сейчас, а не в первую нашу встречу? — усмехнулся своей белозубой улыбкой.

А меня в этот момент передернуло, будто передо мной не красивый мужчина, который по идее должен мне нравиться, а уродливый сгнивший зомби.

— Спасибо, — кивнула, надеюсь, мужчина не заметил мою неоднозначную реакцию.

— Уже поздно, — сказал Марк, выключая настольную лампу. — Можно тебя подвезти? Если ты, конечно, не успела вызвать такси, — быстро затороторил он, поднимаясь со столу.

— Не успела, — качаю головой, завязывая на талии пояс от пальто. — Снова хочешь постоять час в пробке? — спрашиваю, усмехаясь.

— Ты ведь знаешь, мне по пути, — говорит мужчина, закрывая кабинет на ключ и кладя его в карман кофейного цвета пальто. — Тем более, я буду с тобой, ты же не позволишь мне заскучать? — спрашивает Марк и подмигивает мне.

— Посмотрим, — усмехаюсь, выходя в парадные двери лицея, мужчина пропускает меня вперед.

— Кхм, тебе придется немного подождать, — Марк смотрит на меня извиняюмщся взглядом, надевая кожаные перчатки.

— Почему? — спрашиваю.

— Кому-то ведь нужно почистить машину, — усмехается, беря в руки щетку.

Пробок сегодня вечером почти не было, Марк быстро сумел свернуть в нужном месте и уже через полчаса машина остановилась у моего подъезда. Я поблагодарила мужчину за то, что он меня подвез, и поспешила зайти внутрь. Правда, перед тем как нырнуть в подъезд, подняла голову и нашла глазами окно, в котором горел свет. Не трудно было рассмотреть силуэт, что прятался за почти прозрачной шторкой, но быстро исчез заметив меня.

Я усмехнулась, в глубине душе назвав Сашу глупым ребенком, и, наконец, зашла в подъезд. Наш консьерж, тётя Нина, опять спала, я вообще не была уверена, что эта женщина с нестандартным цветом волос когда-нибудь бодрствует на работе. Быстро поднявшись на свой этаж открыла железную дверь, ожидая услышать знакомый издевательский голос или насмешку, но нет. На лестничной площадке было так тихо, что я слышала каждый свой вздох, не то что цокот каблуков по бетонному полу.

Кажется, никто не намерен извиняться за свой длинный язык... Почему тогда, я всё еще о нем думаю? Загадка, даже для меня самой.

Не успела я следующим утром переступить порог лицея, как в дверях меня поймал Александр Петрович, на удивление веселый и жизнерадостный. Обычно полковник приходил на работу темнее тучи, а сегодня чуть ли не вприпрыжку вел меня в свой кабинет, придерживая под руку.

— Д-доброе утро, Александр Петрович, — пролепетала, немного шокированная его поведением.

— Доброе, Василиса Владиславовна, доб-ро-е! — чуть ли не пропел полковник.

Мы зашли в кабинет директора, Александр Петрович сразу же усадил меня на первый попавшийся стул и присел рядом, даже не сняв теплое шерстяное пальто. Мужчина похлопал по кожаному портфелю, который давно нуждался в ремонте или в простой замене на новый, но полковник просто обожал именно это потрепанное сокровище, которое когда-то подарила ему покойная жена.

— У меня прекрасная новость для тебя, Василиса Владиславовна! — воскликнул мужчина, доставая из портфеля листок бумаги в файле и кладя его передо мной.

Я аккуратно беру листок в руки и, прочитав первую строчку, поднимаю удивленный взгляд на Александра Петровича. Третья экскурсия за год, причем полностью финансированная Областной Думой.

Это конечно чудесно, вот только…

— Вам не только экскурсию проведут, но и разрешат посмотреть одну из исследовательских лабораторий! Ботанический сад, неужели не здорово? — как-то с нажимом спросил полковник, поэтому я не задумываясь сразу же кивнула.

— Безусловно…

— Ну вот и отлично! — сказал Александр Петрович, хлопнув в ладоши. — А сопровождающего я тебе найду, — тут же подал голос полковник. — Отправим твой класс и какой-нибудь одиннадцатый, им полезно будет перед сочинением-то, — усмехнулся мужчина, довольный своей идеей.

— Но у одиннадцатых все классные руководители сейчас на курсах повышения квалификации, — недоуменно ответила, но мужчина тут же кивнул, не понимая моего удивления.

— Верно, вот и отправлю с тобой кого-нибудь из молодых…,- задумчиво сказал Александр Петрович. — Вот наш новый учитель физкультуры, например! — воскликнул он, а я могла поклясться, что увидела в его глазах танцующих чертят, что совершили пакость.

Нет уж, так не пойдет…

— О-о! Мне Светлана Михайловна только вчера говорила, как сильно хочет развеяться, — протянула я.

Попробуем надавить на самое больное для мужчины, на жалость!

— Вы ведь знаете, она как никогда одинока, — покачала головой, грустно улыбнувшись. — У дочери переходный возраст, мужчины нет… а еще!

И неважно, что дочери всего шесть лет и переходным возрастом там и не пахнет…

— Ладно! — воскликнул полковник. — Кого хочешь, того и бери! Только мне на мозг не капай вашими бабскими проблемами! — воскликнул он, садясь в своё рабочее кресло.

— Тогда я ушла, хорошего дня! — улыбнулась, выходя из кабинета.

— Всё настроение мне испортила, — прошипел полковник, открывая отчет.

— Ну, пожалуйста, Света! — воскликнула, уже в тысячный раз моля коллегу по работе пойти со мной в чертов театр.

— Нет, Василиса, даже не проси! — покачала головой Светлана Михайловна, ставя на поднос кружку с разбавленным чаем.