Несколько кровавых капель упали с мизинца Антона на пол. Денис молча опустил свой взгляд на мокрые многоконечные красные звёздочки. В этот момент Антон быстрым движением схватил за кисть правую руку Дениса и, потянув её на себя, начал метиться иглой булавки в его пальцы. С большим трудом Денису удалось вырвать свою руку и оттолкнуть "оруженосца".

— Но ведь это же не больно, — с притворной лаской сказал Антон. — Просто символичный союз на крови…

— Ты дегенерат, Антон, причём явный, — Денис встал со скамейки и аккуратно прижал под мышкой методические пособия.

Антон вскочил на скамейку и начал декламировать:

Злым изначально человек рождён, О преступленьях мыслит он, Посмотришь глубже: добрые дела — Лишь проявленье того же зла!

Денис быстрым шагом удалялся из оранжереи. "Меня ждут, меня давно ждут…", — стучало в его висках.

…Наконец-то! Завтра наступит завтра! Мой долгий труд ждёт вознаграждения. Сколько дней и ночей ушло на мои искания! И вот завтра свершится то, к чему я шёл, к чему стремился. Скрупулёзно, как археолог из разбитых черепков восстанавливает произведение древнего, забытого искусства, я складывал из мельчайших частиц эту мозаику. Мозаику из слухов и догадок, случайных фраз и едва заметных мыслей, прочитанных в глазах этих двух тайных любовников.

Ах, как они скрывали свою любовную связь! Как нелегко было допытаться до этой интимной сути! Насколько нейтрально выглядели их отношения! Но оттого и было мне интереснее это наблюдение. Всё, что было до этого, не идёт ни в какое сравнение.

Никогда я ещё так тщательно и продуманно не готовился к этому действу. Я изучил всю внешнюю сторону их жизни. И вот завтра я познаю и внутреннюю, в буквальном смысле внутреннюю, скрытую ото всех — жизнь!

Ночами я взбирался на дерево под его окном, вглядывался в узкие полоски между шторами, всматривался в мелькания теней, разгадывая, кто же находится там. Нет ли её с ним? Даже кленовый лист с этого дерева я храню в страницах моего дневника, как память об этих сырых и холодных ночах моего ожидания.

Тот чердак, на котором я провёл не одно раннее утро и не один поздний вечер, — стал моим вторым домом. Сначала голуби с этого чердака побаивались меня, но потом уже не стали обращать никакого внимания на одинокого странноватого наблюдателя. За эти долгие недели я сроднился с ними. Каждому голубю я дал имя. Только они были свидетелями моих мучительных страданий и неудач во время этой, иногда казавшейся бесконечной и бесполезной, слежки за ней. Их воркование было тихим и бессловесным обсуждением моих действий. Своими совокуплениями они вдохновляли, подготавливали меня к тому, что я увижу и сделаю завтра.

С замиранием сердца я вспоминаю те рассветы, когда я с трепетом дожидался каких-то признаков пробуждения за наблюдаемым окном. Вот дрогнула штора… Через мгновение я хватаю свой бинокль и напрягаю всё своё зрение, чтобы, наконец, увидеть долгожданную сцену. Раздвинув шторы, она появляется в окне. Я изучил все её ночные одежды! Я всматриваюсь вглубь её спальной комнаты. Мой оптический взгляд скользит по стенам, картинам, трюмо, шкафу, убранству кровати…Где же он? Может, проснулся раньше и готовит кофе на кухне? А я не могу этого видеть, так как окна кухни выходят на другую сторону дома. Вижу только её… Но я-то знаю, что он должен быть с ней! Если не сейчас, то в другой раз! И опять начинается всё заново. Вечером или рано утром я вновь иду к его или её дому — взбираюсь на дерево под его окном, либо тихо крадусь на чердак, стараясь не спугнуть своих сизых соседей. Опять и опять меня ждала неудача. Я был уже на грани нервного срыва. Были моменты, когда хотелось бросить эту затею — так всё казалось безнадёжным. Но вот судьба предоставила мне шанс! Мои усилия дали плоды. Я раскрыл место их тайных любовных свиданий! И завтра будет подведён итог моих усилий…

Представить только! Уже завтра в это же время я буду писать на следующих страницах моего дневника о том, как я увидел их! Вернее, что я увидел. Какие чувства я испытал, глядя на их обнажённые красивые тела! Какие силы во мне проснутся от этого головокружительного запаха человеческой похоти…

В пустынном коридоре городской прокуратуры, тускло освещённом сиротливой лампочкой, звонко раздавался треск одинокой печатной машинки из кабинета следователя Королёва. К девяти часам вечера только он и прокурор продолжали работать. Последние сотрудники и посетители ушли уже около двух часов назад.

Павел Королёв допечатал очередной лист и резко выдернул его из машинной каретки. Утомление, обычное в конце рабочего дня, удвоенное монотонной работой, заставило его прерваться. Он встал и, разминая пальцы, прошёлся по своему кабинету. На столе, заваленном бумагами, отыскал пачку сигарет и, взглянув внутрь, тут же выкинул в мусорное ведро.

— "Уже вторую начинаю за сегодня, — сказал про себя Павел и достал из ящика стола новую пачку сигарет, — надо бы бросить курить и заняться спортом".

Выпустив струю дыма в потолок, Павел откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Следствие по делу было окончено. Позади остались осмотры мест происшествий, обыски, экспертизы, допросы, бессонные ночи и шокирующие факты. Двенадцать томов дела — полный сборник результатов работы за три года — беспорядочно лежали на столе, тумбочке, стульях, в сейфе и в шкафу кабинета. Последний том был у прокурора. Запечатанные полиэтиленовые мешки с "вещдоками" были уложены в дальнем углу. Банки с человеческими органами хранились в бюро судебно-медицинских экспертиз. Обвиняемый по делу сидел в одиночной камере городского СИЗО.

Павел принял это дело год назад, уже после того, когда злодей был пойман и дал первые показания. До этого времени следствие было приостановлено, шёл вялотекущий розыск подозреваемых, а само дело пылилось в нескольких сейфах разных следователей. Около двух лет никаких результатов розыскная работа не давала, и серийный маньяк, зверски убивший восьмерых человек, продолжал разгуливать на свободе. Тот факт, что все эти преступления совершил один человек, был бесспорным. Сам характер и "почерк" их совершения говорили об этом. Жертвами этого удивительно странного маньяка всегда становились парень и девушка, причём одновременно. Не мужчина и женщина, тем более не муж и жена, а именно: молодая влюблённая пара. Очевидно, что преступник долго выслеживал своих жертв — он знал где они живут, когда встречаются, где проводят время, и многое другое. Сопоставление данных, полученных из осмотров мест происшествий и трупов, давало основание полагать, что в момент убийства влюблённые состояли в сексуальной связи. Их интимную встречу неожиданно прерывало внезапное появление преступника, который многократными ударами ножа убивал обоих. У всех трупов-мужчин хирургически квалифицированно были вырезаны половые органы, которые убийца уносил с собой.

Когда была убита только ещё первая пара молодых и влюблённых, следствие, конечно, пошло по ложному пути — отрабатывалась версия чьей-то ревности. Второе аналогичное преступление позволило следователям сделать вывод, что между первым и вторым преступлениями есть некая связь. Совершение третьего двойного убийства убедило в этом даже опытных скептиков. Четвёртая вылазка маньяка уже не застала сыщиков и следователей врасплох — они к этому времени точно знали, что в городе действует сексуальный психопат.