— Ну всё, мне пора, — сказала девушка, протягивая Юре "бычок".

— Мы уже и так опоздали, — затягиваясь дымом, сказал Юра и задумчиво посмотрел на окурок.

— Мне ещё нужно у кого-нибудь подглядеть домашнюю работу, хоть что-то успею запомнить, — торопливо оправдывалась девушка.

Юра обнял её одной рукой и тихо произнёс:

Серый дым сигареты растаял, Твоей помады краснеет томат, Зачем ты уходишь, не знаю, В день, унося ночной аромат…

— Красное — это вульгарно. Я предпочитаю для губ коричневый цвет, — она быстро поцеловала Юру в подбородок и засеменила в открытые двери университета.

— А мне нравится. Красное в сочетании с женщиной — это призыв… — бросив окурок в другую от урны сторону, Юра скрылся внутри здания.

Через несколько недель Юру найдут убитым на съёмной квартире. Его истерзанное, окровавленное тело будет лежать на кровати вместе с очередной подругой, исколотой ножом.

"Хорошо им, живут беззаботно, легко, — успокоившись, подумал про себя Денис, — ведь и я когда-то мечтал — стану студентом, окунусь с головой в бурные воды молодости. Это потом нужно быть серьёзным и деловым. Четвёртый курс уже, а я до сих пор ни разу не упал под стол на весёлой пирушке, не залез с букетом ворованных роз в окно к возлюбленной. Сколько девчонок вокруг, я ни с одной из них даже в кино не сходил. Кроме скучного онанизма перед сном, ничего".

На семинар Денису идти не хотелось, а на улице было прохладно, и он пошёл бродить по лабиринтам здания университета. Поднявшись на четвёртый этаж главного корпуса, он побрёл по коридору медико-биологического факультета, оглядывая массивные дубовые шкафы с выставленными на полках скелетами животных и стеклянной посудой с заспиртованными беспозвоночными существами. Отдельно ото всех наглядных пособий в нише стены стоял на гранитном постаменте скелет человека. Это был профессор Синицын. Всю свою научную жизнь он отдал Университету, перед смертью завещав свой скелет родному медико-биологическому факультету. Даже сейчас учёный продолжал служить науке. На лбу черепа Синицына кощунственно было нацарапано гамлетовское восклицание: ‘Poor Yorik!’

Денис вышел из коридора под стеклянный купол оранжереи. Тропические растения, по воле человеческой прихоти оказавшиеся на чужбине, жадно впитывали янтарные лучи октябрьского солнца. Отыскав резную скамейку около низкорослой пальмы, Денис сел и закрыл глаза, направив лицо к оранжевому свету осеннего неба.

…Под крылом самолёта проплывали посёлки и деревни, тонущие в зелёном море сибирского леса. Впереди в ярких красно-бордовых красках плавился закат. Денис поворачивает штурвал на 30 градусов, и машина послушно "падает на крыло", резко смещается горизонт, и земля стремительно приближается… Внизу кучка колхозников убирает урожай на чёрном, блестящем жиром, огромном поле. Денис пикирует на эту кучку, сбавляя обороты… Фигурки людей испуганно разбегаются от летящего на них спортивного самолета… "Тра-та-та! Тра-та-та!" — кричит Денис за штурвалом и уходит на вираж..

— Приветствую вас, Денис Петрович! — голос откуда-то сверху прервал воспоминания лётчика-любителя, курсанта местного военно-спортивного аэроклуба.

Денис открыл глаза и тяжело поднял свой взгляд. Перед ним, а точнее, над ним стоял Антон Фёдоров.

"Откуда он здесь взялся?" — была первая мысль Дениса.

Впрочем, удивляться сейчас этому неожиданному появлению Антона после того, как однажды он свалился буквально с неба, не стоило. В тот день Денис стоял на автобусной остановке. Вдруг с её крыши под изумлённые возгласы присутствующих, распугав воробьёв, мирно щебетавших под ногами, спрыгнуло нелепое человеческое существо в длинном пальто и с портфелем в руках. Оправившись после приземления, Антон улыбнулся Денису и вежливо поприветствовал его:

— Добрый день, Денис Петрович.

— Ты что там делал? — спросил ошарашенный Денис.

— Наблюдал. Оттуда виднее, — спокойно ответил Антон.

— У тебя там обсерватория? — попытался пошутить Денис.

— Нет, — протирая свои очки, сказал Антон и, оглядев немногочисленную публику, испуганно разглядывавшую странного молодого человека, обратился к ней: — Товарищи, автобус уже идёт, приготовьтесь к посадке.

На пригорке завиднелась жёлтая коробочка "Икаруса", катившаяся вниз по дороге, ведущей к остановке.

Антон не был другом Дениса, просто знакомым. Они вместе ходили три раза в неделю в бассейн. Фёдоров учился в "параллельной" группе юрфака, в 403-й. Несколько раз Денис был у Антона дома в гостях. Первый визит к Антону тогда поразил Дениса спартанским убранством его комнаты. Ничего лишнего. Самодельные книжные стеллажи вдоль стен, кровать и стол. Остальное занимала пыльная пустота.

— Зачем тебе столько пособий по английскому языку? Хочешь превзойти успех Сартакова? — спросил Дениса странный Антон.

"И этот уже всё знает", — обречённо подумал Денис.

— Кстати, у тебя никогда не возникало желания избавиться от Сартакова? — Антон снял очки и, выпучив глаза, посмотрел на Дениса.

Ну что на это ответить? Опуститься во мрак своего подсознания, отыскать там на ощупь липкую рукоятку топора?

— Я бы с удовольствием от тебя избавился, — серьёзно ответил Денис.

— Но я же не источник твоих страданий, — Антон сделал шаг в сторону и, спрятав руки в карманах брюк, скрестил ноги. — Твои страдания в половой сфере, в неудовлетворённых желаниях. Сбрось оковы условностей и увидишь, как страдания обратятся в наслаждение. Освободи своё психо. Стань Рыцарем Тьмы. Хочешь, я буду твоим оруженосцем?

Антон достал из кармана большую булавку и коротким взмахом проткнул себе мизинец на левой руке. Денис слишком отстранённо наблюдал за происходящим, даже не пытаясь дать оценку очередной выходке Антона. За то время, которое можно было назвать периодом знакомства с ним, Денис неоднократно убеждался в его аномальности. Но нетипичное поведение Антона многим казалась очень забавным. Некоторые его чудачества даже высоко ценились. Например, когда прошлой осенью в городе проходила выставка художника Глазунова — слишком помпезное, с натужными и поддельными восторгами, мероприятие — Антон был замечен там в солдатской форме… Ольга Курохтина, учившаяся с ним в одной группе, увидев Антона посреди выставочного зала в военном маскараде, не удержалась от смеха.

— Несуразный, очкастый, в военном кителе не по размеру… Просто умора! — рассказывала Ольга на следующий день в университете. — Я так хохотала, что меня попросили покинуть выставку. На улице я решила дождаться Антона и спросить, на какую войну он собрался.

Оказывается, милитаризм Антона был обусловлен тем, что на выставку военнослужащих пускали бесплатно. Удивление Ольги сменилось сочувствием. У бедного студента не было даже одного рубля на билет. Но прикоснуться к "прекрасному" пришёл… Так подумала простодушная, недалёкая Ольга.

— Придворное искусство слишком в большом долгу перед народом. Платить за это деньги — непростительная глупость, — объяснил истинную причину своего внешнего вида Антон и, сославшись на то, что в любую минуту может нагрянуть военный патруль, он извинился и скрылся в ближайших кустах.