— выдал заключение Августин Августинович. — Кстати, Александр Сергеевич, а зачем в Морском корпусе колодец? Боюсь Вас разочаровать, но на его территории вы вряд ли найдёте воду.

— В том-то и дело. Августин Августинович, что я хочу построить колодец и залить его водой. Потому и обратился к Вам за советом.

Пришлось объяснить Бетанкуру свою идею с глубоководным бассейном, которую он на удивление внимательно выслушал, ни разу не перебив.

— Если копать колодец открытым способом, то песок не позволит это сделать, — после пятиминутного молчаливого размышления выдал собеседник, — шахта непременно обрушится. Первое, что приходит в голову, так это из местного песка делать бетонные кольца, армированные железной проволокой и подкапывать под ними грунт. Ушло кольцо в землю, ставите другое и подкапываете дальше. Для Вас, как для артефактора, не составит труда изготовить перл, заменяющий землекопов. Грунт в дальнейшем, конечно же, будет давить снаружи на колодец, но вода внутри уровняет это давление. Но это сколько же понадобится бетона, чтобы достичь глубины хотя бы в сто футов.

— Августин Августинович, с глиной более-менее понятно, а вот с песком как лучше быть? Что если его по мере копания с помощью магии уплотнять?

— И до какой степени Вы его уплотните? До плотности стекла? — Тут Бетанкур шлёпнул себя по лбу и прокричал, — Эврика! Как же я забыл про Африку? Александр Сергеевич, не желаете послушать историю, приключившуюся со мной в возрасте, когда я был чуть старше Вас?

Про колодезные кольца и о существовании железобетона мне уже напомнили, так чего бы дальше не послушать мудрого человека? Вдруг еще какую-нибудь умную мысль подаст.

— Было это ещё в прошлом веке, — начал повествование визави, — и закинула меня как-то судьба в одну из Африканских пустынь. Так вот, в одном оазисе я увидел стеклянный колодец, примерно такой же глубокий, какой задумали построить и Вы. Мне стало очень интересно, кто и как створил такое чудо, но как зачастую это бывает, местные жители ничего не знали об истории источника.

— Колодец из чистого стекла? — Не поверил я. — Это какой же толщины должны быть у него стенки, чтобы его случайно никто не разбил.

— Та часть, что возвышалась над землей, имела толщину двадцать дюймов, — заявил Бетанкур. — Простите, я, пожалуй, неверно выразился. Материал колодца был внешне похож на стекло.

— В пустыне полно песка, — задумался я. — Что если и правда из стекла лили кольца, а потом ставили их друг на друга и подкапывали под ними песок? Пусть это будет не настоящее стекло, но что-то похожее.

— Температура плавления кварца чуть меньше двух тысяч градусов по Цельсию, — заметил Августин Августинович. — Как аборигены в Африканской пустыне могли создать такую температуру? Солнцем песок грели?

— Перлами, — пожал я плечами в ответ. — Кстати, почему именно аборигены? Вы же сами сказали, что историю колодца никто не знает. Его мог создать любой отдыхающий в оазисе. Нужно только иметь соответствующие перлы и уметь ими пользоваться. Августин Августинович, а Вы можете рассчитать толщину стенок колодца из стекла глубиной хотя бы сто футов?

— Могу, конечно, — кивнул собеседник, — но где вы собираетесь варить стекло такой необычной формы? Вам одни только формы будут год готовить.

— Если у меня под ногами песок, то зачем я буду думать, где бы мне его сварить? Делаем форму под кольцо из сжатого воздуха рядом с исходным материалом, заливаем в него расплав и через некоторое время получаем готовое изделие.

— Вы представляете, сколько времени будет остывать стекло такого объёма до окружающей температуры? — отмахнулся собеседник.

— А кто сказал, что стекло будет горячим, если я в состоянии изменить температуру плавления кварца?

Минут пять переваривал Бетанкур сказанное мной.

Метаморфозы, происходящие с хозяином кабинета можно описать словами из песни Высоцкого: " Он то плакал, то смеялся, то щетинился как ёж".

— А с Вами не соскучишься, Александр Сергеевич, — отошёл от потрясения собеседник и улыбнулся одними глазами. — Я готов прямо сейчас сделать все нужные Вам расчёты, благо это не сложно и не займёт много времени, но с одним условием.

— И каково это условие? — приготовился я выслушать хотелки Бетанкура. Кто его знает, что взбредёт в голову инженеру. Вдруг он захочет какой-нибудь перл телепортации, а я не знаю способ его формирования и в книге прадеда об этом ни слова. Парадокс — аурум Пространства у меня есть, а как это пространство подчинить своей воле, я пока ещё не знаю.

— Вы позовёте меня, когда будете делать кольца из холодного песка, — заявил Августин Августинович.

— Тогда не планируйте на завтрашний день серьёзных дел, — улыбнулся я в ответ.

Следующим утром, на выделенном нам участке под строительство бассейна, было не продохнуть от наблюдателей.

Мало того, что я пристроил к делу обоих Исааковичей, изготовив им два мощных воздушных перла, так я ещё и деду работу нашёл, вооружив воздушным артефактом не менее сильным, чем у братьев. Но эти-то, ладно — скажем так, свои люди.

Директора корпуса и нескольких офицеров учительского состава я тоже в расчёт не беру — всё-таки это их заведение и территория, имеют право наблюдать за происходящим.

А вот Бетанкур как умудрился собрать с утра пораньше представительную делегацию из своих коллег, в количестве аж десяти человек? Я понимаю, что у Карла Ивановича Росси имеется перл связи, и Августин Августинович мог просто связаться с архитектором и предложить ему составить компанию. А остальные? Неужели тоже уже владеют артефактами связи? Пожалуй, нужно срочно подать Бетанкуру идею с телефонной книгой. С его возможностями несложно выпустить издание в пару сотен экземпляров, которые затем можно будет раздать всем владельцам перлов связи.

— Ну что, Ваши Сиятельства? Удивим достойнейшую публику? — предложил я, и родственники заняли свои места, которые мы распределили накануне вечером. Да что там распределили — мы под светом перла-фонаря на пустыре целый час овладевали новыми перлами и учились лить холодное стекло, чтобы сегодня не ударить в грязь лицом.

Выглядела наша связка следующим образом. Пётр пылесосил песок и по воздушной трубе подавал его деду. Тот сквозь два сита очищал его от мусора и направлял мне. Я принимал чистый песок и с помощью перла Материи, менял у него точку плавления на температуру окружающей среды и тут же заливал получивший расплав в форму, которую