Ох… она ещё и левитировать умеет! Интересно, боевая магия ей подвластна?

— Увы, нет, — прочитала мои мысли Делия, — разве что могу забить врага испорченным ковром. Или уронить ему на голову сковородку.

Ну… тоже вариант. Бытовая магия в умелых лапках — страшная сила!

Дождавшись пока Лекс наложит на себя и Фреди иллюзию, я открыла дверь. Миг… и по колыхнувшемуся подолу я поняла, что фамильяры уже вышмыгнули в коридор.

— Сюда можете не возвращаться, — муркнула Делия, — я справлюсь сама.

Поблагодарив кошечку, я направилась в кабинет Марио.

Ещё недавно мы с Себастьяном были уверены, что этот разговор ничего не даст, да и сама поездка в редакцию бессмысленна… Но с каждым мгновением я всё больше убеждалась, что это не так.

Пусть улики практически несущественны… капля чернил, да странный запах — это всё равно зацепка!

Расследование, вообще непредсказуемая штука. Иногда мелочь, на которую никто не обращал внимания, обычная вещь… может рассказать историю страшного преступления. А иной раз сотня фактов и улик могут оказаться пустыми или… подставными.

— Он из очень бедной семьи, — послышался гнусавый голос Марио, — но парень умный и невероятно ответственный! Поэтому я и оплатил лечение за счёт будущих выплат. Я потом спишу часть! Сделаю вид, что целитель скидку сделал. Видят духи, я бы и так помог, но он парень гордый…

— Что с ним случилось? — спросил Себастьян.

— Он отцу помогал в мастерской. А туда бракованный артефакт принесли на ремонт, ну вот, при починке тот и взорвался. Отец за инструментом каким-то отошёл, а Антонио совсем близко стоял. Ему магическим огнём шею и половину лица обдало.

Ох… бедняга… вот почему, он в растянутом свитере, шляпе и огромных очках ходит…

— А заклинание, рассеивающее внимание, он использует, чтобы народ лишний раз не глазел? — уточнил дракон.

— Да! Я сам ему амулет купил, — вновь затараторил Марио. — Жалко парня! Он ведь в бинтах на работу приполз, умолял не увольнять, говорит, сестрёнке на учёбу копит. Хочет, чтобы она на травницу выучилась. А ещё… ох… Виолочка!

Заметив меня, Марио попытался вскочить со стула, но тут же со стоном рухнул обратно.

— Совсем меня болячки доконали, — простонал он, — зато мы с Антонио сейчас стоим друг друга. Спорим теперь, кто кого мазями перевоняет! Кстати, Виолочка, тут тебя утром искали.

Что?! Та-а-а-к! А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!

— Искали? — переспросила я.

— Вот, буквально, полчасика назад на магофон звоночек поступил, тебя просили позвать, — отчитался Марио, — а когда я сказал, что тебя ещё нет, так сразу связь и оборвалась! Чудеса, не иначе!

Хм… примерно полчаса назад, говорите? Как раз в то время, когда «поддельный» Антонио отирался в храме Семи Духов…

Выходит, они хотели убедиться, что я дома?

— Леди Делия! — мысленно позвала я.

— Мур?

— За моим домом уже ведётся наблюдение?

— Конечно! — фыркнула кошечка. — Пока всё спокойно, но, если что-нибудь произойдёт, я сообщу.

— А до этого леди Виолу никто не искал? — спросил Себастьян.

Ох… я мотнула головой и попыталась сосредоточиться на голосе дракона. Не привыкла я общаться с телепатами…

Конечно, это безумно удобно, но как же сложно потом переключаться с мысленного разговора на обычный!

— Сегодня? — нахмурился Марио. — Или вообще?

— За последнюю неделю. И, в особенности, меня интересуют последние два дня, — уточнил герцог.

— Да, нет, в общем-то, — растерялся редактор, — вернее, её искали по работе, но я сразу связывался с Виолочкой по магофону и мы быстро решали все вопросы.

Марио неожиданно поморщился и со стоном потянулся к стоящему на краю стола флакончику.

— Вы мне не подадите графин с водой? — попросил он. — Действие обезболивающего закончилось, пора новое пить. Суставы меня доконают! А ещё и рука… этот перелом…

Я хотела помочь, но Себастьян оказался быстрее. Пока я осматривалась в поисках графина, он уже разжился и водой, и стаканом. Хотя для меня было загадкой, как дракон смог так быстро обнаружить что-либо в этом бардаке…

Горы свитков, рукописей, печатных книг, старых газет… какие-то сушёные цветочки, чучело страшненькой птички, запасные тапочки… давно не работающая, но всё равно любимая печатная машинка…

Марио принципиально ничего не выбрасывал и все попытки прибраться воспринимал как личное оскорбление.

И с красавицей Делией он бы точно не сдружился. Или получил от кошечки ковром по головушке и сразу же полюбил чистоту и порядок.

— Спасибо! — редактор залпом выпил своё лекарство. — А что вообще происходит? Может, объясните цель визита?

Ой… а мы ведь так и не придумали, что скажем…

— На леди Виолу недавно напали двое демонов, — ответил Себастьян.

Даже так? Ну ладно…

— Ох! Ужас! — Марио схватил здоровой рукой лист бумаги и принялся обмахиваться. — Надеюсь, мерзавцев отправят на плаху! Девочка моя, ты не пострадала? Я не понимаю, как вообще такое могло произойти! Где это случилось? Когда?

— Вчера вечером, неподалёку от редакции, — уклончиво ответил дракон. — Стража спугнула нападавших, но им удалось уйти порталом.

Оу… а вот это уже интересно! Неужели, Себастьян до сих пор подозревает Марио? Или уверен, что кабинет прослушивается и хочет сбить врагов со следа?

— Кошмар какой! — взвизгнул редактор. — Их уже ищут?

— Конечно, — воскликнула я, — господин старший дознаватель сразу начал расследование.

— Но, к сожалению, в темноте леди Виола не успела их хорошо рассмотреть, — сокрушённо добавил герцог, — а нападавшие использовали амулеты, защищающие ауру от сканирования.

— Тогда нападение точно спланировали заранее! — воскликнул Марио. — Эти амулеты стоят прорву денег! Просто так их бы никто не нацепил. Могу поставить своё любимое перо, хотели нажиться на выкупе! Шантажисты проклятые! Да чтоб им все мои болячки перешли!

Ну… болячек я на них и так наслала предостаточно. А вот в остальном… я ведь тоже вначале думала, что целью всех похищений был выкуп, но преступники пока не спешили связываться с семьями пропавших.

Так что этот вариант маловероятен. Но если их цель не нажива, то что же?

Пропавшие аристократы не были политиками или высокопоставленными чиновниками. Да и на престол претендовать не могли. Так что вражеская диверсия или попытка переворота отпадают.

Странное дело… улик нет, мотивов тоже…

И я никак не вписываюсь в общую картину происходящего… Может, это два разных дела, и они вообще не связаны между собой?