А потом целует-целует меня, обнимая ещё крепче. Он очень горячий, какой-то лихорадочно безумный, а я вдруг понимаю: согласием приласкать его тогда, на столе, я невольно сдвинула границу нашего физического взаимодействия от изначально оговорённого условия — что в попытках меня соблазнить он только упражняется.

Это похоже на безумие: у нас столько дел, а мы целуемся и катаемся по меховым покрывалам. Я аккуратно, чтобы не задеть мех, очищаю нас с Элором от его семени, предвкушаю появление нового сокровища, но на этом рациональное надолго отступает.

Поцелуи.

Прикосновения.

Аромат корицы.

Щекотные касания меха.

Горячее сбивчивое дыхание.

Возбуждение на грани удовольствия.

И снова поцелуи-поцелуи до одурения.

Точнее — до ясного рассвета.

Осознав, что время уже не такое и раннее, толкаю нависшего надо мной Элора. Но лишь прикусывание его языка вынуждает его остановиться.

— Время, — напоминаю я.

Тяжко вздохнув, Элор скатывается с меня на меховое покрывало. Подкладывает ладони под голову и просто глубоко дышит. Восстанавливает спокойствие и трезвость мысли. И если он в процессе этого восстановления смотрит в потолок, я, наоборот, прикрываю глаза. И тоже глубоко дышу.

Тело… горит. Слишком чувствительное. Всё ещё жаждущее прикосновений. Даже не самой разрядки, наверное, а именно прикосновений. Тепла.

Ещё одна брешь в моей броне.

— Ты иди, — прошу я. — Организуй нам завтрак со следующими по списку проверки подданными. Не стоит упускать и эту линию расследования: возможно, нам придётся передавать дезинформацию через кого-нибудь из местных жителей. А я ещё немного полежу: не успела отдохнуть.

Повернувшись на бок, Элор рассматривает меня. Он очень близко. Ментально я этого не ощущаю, но плечо согревает исходящий от него жар. И дыхание всё ещё слишком громкое. В голосе слишком много возбуждённого рокота:

— Необязательно встречаться с подданными на завтраке, с ними можно встретиться и на обеде, а если ты хочешь отдохнуть — лучше сделать это сейчас.

Моя маленькая ложь, необходимая для изгнания Элора из гардеробной и припрятывания сокровища (уверена, хотя бы одно покрывало достаточно пропиталось его запахом), неожиданно оказывается удачной и с этой стороны.

— Пожалуй, ты прав, — соглашаюсь я. — Мне нужно немного поспать.

В доказательство этих слов перекатываюсь на бок и сворачиваюсь калачиком. Щекотно падают на моё предплечье волосы Элора, он наклоняется и целует плечо, шепчет:

— Спи спокойно. Если обед пропустишь — ничего страшного, — Элор натягивает на меня рыжее покрывало. — Отдыхай.

Он снова целует в плечо, прежде чем натянуть покрывало повыше.

— Отдыхай…

Элор поднимается. С минуту выбирает одежду и, постояв на пороге, выходит, прикрывая за собой дверь.

Лёжа калачиком, вся напряжённая до предела, я жду его ухода, чтобы разобраться с сокровищем. Но Элор не уходит: сначала он неоправданно долго торчит в ванной, слышен только шелест воды. Затем одевается в спальне.

И лишь когда Элор выходит, я позволяю себе облегчённо выдохнуть.

Тут же скатываюсь с края тёмного покрывала и, развернувшись, утыкаюсь в него лицом. Вдыхаю… О да-а-а… Да! Да!

Моя коллекция получает ещё одно сокровище!

* * *

К обеду настроение у меня более чем отличное: сокровище надёжно припрятано в витрине. После короткого сна сознание прояснилось. С сортировкой собственности я расправляюсь в лёт, и вся документация с курьером отправляется в императорский дворец.

Пусть я опасаюсь эмоциональной стороны общения с Толисом и Дербеном, но уверена: мои прямые указания они будут исполнять. Да и Элор в очередной раз по метке передаёт соответствующую просьбу отцу.

Закончив с этим, усмехается и качает головой.

— Что такое? — Я ловлю себя на том, что кручу перо в пальцах, повторяя привычку Элора.

— Я становлюсь похож на своего отца, — иронично сообщает он. — Всегда надеялся, что с избранной я буду… м-м, принимать больше решений. В важных спорных моментах договариваться, а не уступать.

Я демонстративно аккуратно устраиваю перо в держателе:

— А я думала, что мой мужчина будет рад мне и наслаждаться моим голосом. Мы не всегда получаем то, о чём мечтаем.

На кабинет наваливается неприятное молчание.

Его прерывает Элор:

— Ну, меня определённо порадовал тот факт, что ты женщина. И я искренне наслаждался твоим чтением. Уступать в важных вопросах тоже оказалось не так уж страшно. Так что, полагаю, всё… наладится со временем. Я на это очень надеюсь. А сейчас чем займёмся? До трапезы с подданными ещё час.

Элор прав: у нас не так много времени, чтобы тратить его на взаимные претензии. Поэтому я предлагаю:

— Давай прикинем, где можно устроить Неспящим засаду. Необходимо найти такое место, где удобно спрятать войска и в то же время можно обосновать, почему могила Нергала находится именно там. Этакое правдоподобное место. — Встряхнувшись, вытаскиваю из ящика карту Нового Дрэнта и раскладываю на своём столе. — Мне кажется, ловушку надо устраивать именно здесь.

— В королевстве? — Элор практически сразу подходит ко мне и, усевшись на край стола, прихватывает лимонно-жёлтое пёрышко. — Это потому, что Нергал был человеком?

— Да, — соглашаюсь я, пристально оглядывая горы, реки и озёра, подбирая слова для выражения моих немного смутных размышлений на эту тему. — Новый Дрэнт — исторический наследник Лис Тара, первого сильного человеческого королевства. С логической точки зрения здесь самое лучшее место для упокоения бывшего человека, удачно оспорившего власть драконов. Вполне логичное место для могилы.

— И здесь достаточно пустых территорий для захоронения, — соглашается Элор.

— Трансформированные вампиры на битву двигались с севера, то есть откуда-то из нашего региона, — напоминаю я. — Так что поддельная могила должна находиться где-то в этой стороне, но так как мы управляем именно Новым Дрэнтом, даже при нашем уровне управления незаметно подготовить ловушку проще здесь…

— Чем в любом другом соседнем человеческом королевстве. В отличие от доставшейся нам Ликаи, Новый Дрэнт более плотно связан с вампирами. Возможно, это неспроста… — Элор вдруг хмыкает. — Сейчас мы как подумаем-подумаем и логично отыщем могилу Нергала.

Я бросаю на него хмурый взгляд: сейчас не до шуток.

Элор примирительно вскидывает руки, после чего снова вертит моё перо, постукивает им по губам:

— Крупные города исключаются: в них жертвоприношение и возню с могилой заметили бы. Рядом с ними я тоже не стал бы назначать нашим врагам рандеву: есть риск повредить город. И логично предположить, что явление бога трудно скрыть маскировочными чарами, так что и его появление рядом с городом не осталось бы незамеченным.