Он так и не услышал ее мольбы. И не отрицал свою причастность к произошедшему.

– Я считал, что впервые за долгие годы встретил близкую душу, – Зак схватился за голову. – Как я заблуждался! Да ты такая же, как твоя мать!

Скайла пошатнулась, словно он наотмашь ударил ее.

– При чем здесь моя мать? – Внезапно усталость навалилась на нее тяжелым грузом.

– А может, все, что тебе было нужно, это ребенок? И брак не входил в твои планы? – Зак поморщился, будто от боли. – Ты просто использовала меня?

Это стало последней каплей.

– Ты даже не представляешь, как заблуждаешься.

– Так ведь и ты заблуждаешься! – Он упрямо нахмурил брови. – Видишь, у нас все-таки есть что-то общее.

Скайла вышла в коридор и сняла жакет с вешалки.

– Но отношений на этом не построишь, – она распахнула входную дверь. – Я должна увидеться с матерью.

Зак метался по дому, как раненый зверь.

Ураган за окном усиливался. Порывы ветра швыряли в окна струи дождя.

Время от времени Зак останавливался и бессильно смотрел в беспросветный мрак. Минуты тянулись мучительно медленно. Он не должен был отпускать Скайлу. Не должен был говорить все то, что сказал.

Скайла совсем не походила на свою мать. И всеми силами старалась усилить различие между ними. Мешковатые наряды, отсутствие интереса к мужчинам – она презирала все то, что любила Трина.

И самое главное различие: ни за что на свете Скайла не оставила бы своего ребенка…

Через час после отъезда Скайлы Зак набрал номер ее мобильного. Из кухни донеслись веселые трели.

Зак выругался. По условиям их договора Скайла всегда должна быть на связи. Но если бы он не накричал на нее, не наговорил всяких гадостей… Она выбежала из дома в отчаянии, схватив лишь ключи от машины.

Спустя два часа он позвонил Трине.

Мать Скайлы сказала, что дочь уехала от нее около часа назад и вроде бы домой.

Недолго же она погостила у мамы, рассеянно подумал Зак, прикидывая расстояние от города до поместья. При самом плохом раскладе дорога занимала не больше тридцати минут.

Стены дома содрогались от порывов ветра.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Зак включил местный канал. Диктор сообщал, что ураган усиливается и уровень воды на некоторых улицах достиг критической отметки.

Зак позвонил Нэшу и выяснил, что Скайла к нему не заезжала. Краем уха слушая диктора, он набрал номер Майи.

– Она забыла телефон дома. Ты не знаешь, по какой дороге Скайла ездит к матери?

Майя назвала возможный маршрут. В это время диктор сообщил, что из-за сильного ветра не работают светофоры, оборваны многие линии электропередач.

Словно подтверждая его слова, свет замигал.

– А Крид дома? – внезапно поинтересовалась Майя.

– Нет, – Зак поднялся с дивана, справедливо рассудив, что могут понадобиться свечи. – Нэш сказал, что из-за непогоды он остается в городе.

– Я позвоню ему. А ты созвонись с Кейсом и Джиной.

Зак обнаружил коробку свечей и положил ее на стол. Не находя себе места от беспокойства, он наполнил чайник и позвонил Кейсу.

Они с Джиной остались ночевать в городской квартире.

– Наводнение – это самое страшное, что может случиться. Главное, чтобы она успела перебраться через Сканк-Крик. – Эта речушка была известна своим буйным нравом.

Слова Кейса взволновали его еще больше.

– Думаю, я возьму грузовик и доеду до реки.

– Оставайся в доме, – запротестовал Кейс. – Светофоры не работают. К тому же ты совсем не знаешь местность.

Кейс пообещал, что сам отправится на поиски Скайлы, и убедил Зака остаться дома. Напоследок он продиктовал номер своего мобильного, на случай если Скайла отыщется раньше.

Позвонила Майя. Крид должен вот-вот заехать за ней, и они отправятся прочесывать улицы.

Зак почувствовал себя бесполезным. Наверное, Майя уловила его настроение, потому что принялась убеждать, что они, как местные жители, справятся с задачей гораздо лучше.

– К тому же, если ты останешься дома, мы сразу узнаем, когда Скайла вернется.

Он понимал все доводы. Но бессильное ожидание в то время как его женщина и ребенок остались где-то один на один со стихией, убивало Зака.

Прошел еще один час. Буря только крепчала, а с ней усиливались и угрызения совести.

Зак позволил гордости взять верх над чувствами. Скайла ждала от него признаний, а вместо этого он накинулся на нее с обвинениями. А ведь она просила слов любви.

Почему он не признался? Ему помешали гордость и страх, что, как только Скайла узнает правду о его семье, она отвернется от него.

Но она бы так не поступила. Скайла не способна на предательство.

Черт возьми! Он может потерять ее!

Дом содрогнулся от нового порыва ветра, лампочки жалобно замигали.

Зак выглянул в окно. Ветер клонил к земле деревья, молнии изредка разрывали непроглядную тьму.

Если она вернется живой и невредимой, он больше никогда ее не отпустит!

Он расскажет Скайле все правду о своей семье. О скандале, который так некстати вырвался наружу, угрожая его счастью.

Но сначала он скажет, что любит ее.

* * *

Скайла изо всех сил сжимала руль побелевшими пальцами. Видимость почти равнялась нулю, и она напряженно всматривалась в лобовое стекло. «Дворники» не справлялись с потоками воды.

Все из-за ее матери!

Она вытерла пот со лба.

Да она и сама хороша! Из-за беременности превратилась в рохлю.

Схватка с Триной была непростой.

После тщательного осмотра с ног до головы – «Какие превосходные скулы. Ты унаследовала их от меня», «Кожа стала заметно лучше. Беременность идет тебе на пользу», – Скайла тут же набросилась на Трину с требованием поклясться, что она не связана с исчезновением Патриции.

Поначалу мать все отрицала, но под давлением дочери сломалась и призналась во всем.

Совсем близко сверкнула молния. Скайла испуганно вцепилась в руль. Казалось, она едет уже целую вечность. Ну почему она не осталась у Майи или не остановилась в гостинице!

Зак, должно быть, с ума сходит от волнения.

Конечно, если он еще в доме. Неудивительно, если после ее ужасных обвинений он решит вернуться в Новую Зеландию.

Теперь Скайла знала правду и поражалась, как она могла заподозрить Зака. Конечно, у него непростой характер и он привык командовать. Но никогда он не пытался причинить Скайле вред.