Это был Стасик, который со зверским выражением лица умудрился в последний момент задержать Елену.

– Малышка, ты меня достала! Я же сказал, что хочу с тобой поговорить! А ты избиваешь меня, как боксерскую грушу! Ты же говорила, что любишь меня?!

Елена схватила валявшийся у нее под ногами охотничий нож и полоснула им по руке Стасика. Раздался болезненный вопль, и он разжал пальцы.

– Разве ты забыл, мой мальчик, что я – Елена Наместникова?! И мне верить нельзя! – резюмировала женщина и бросилась к джипу.

На этот раз все прошло без проблем. Она разблокировала автомобиль, плюхнулась на сиденье, воткнула ключ в замок зажигания, повернула его…

И вдруг раздался оглушительный выстрел, а затем еще один. В зеркало заднего вида Елена увидела Стасика, державшего в руках ружье. Наверняка оно было припрятано в доме!

Елена сдала назад, но после третьего выстрела заднее стекло разлетелось вдребезги. Елену это не смутило. Она развернулась, а затем нажала на газ. Попасть от дома на шоссе можно было исключительно по грунтовой дороге.

Внезапно автомобиль тряхнуло, а затем он застыл на месте. Как ни давила Елена на педаль газа, а джип не двигался с места. Она обернулась и увидела медленно шедшего к ней от домика Стасика. В руке у него было ружье.

– Малышка, это мое последнее предложение! Я не хотел применять силу, но ты не оставила мне иного выхода. Я предлагаю тебе поговорить по душам!

Так поговорить, чтобы после этой беседы она лишилась головы, а ее тело оказалось на дне озера или в яме в лесу?

Елена выскочила из джипа и поняла, отчего он застыл на месте. Автомобиль налетел на ржавую полоску железа с длинными шипами, которые и прокололи все четыре шины. Только откуда здесь это устройство? Елена поняла – наверняка его можно было привести в действие из домика. Стасик это и сделал, когда понял, что она пытается скрыться.

– Ну вот видишь, по твоей прихоти мы остались без средства передвижения! – крикнул Стасик. – Иди же ко мне, малышка!

– Чтобы ты убил меня? – спросила, тяжело дыша, Елена, и Стасик крикнул:

– Пока что ты едва меня не прирезала! Повторяю еще раз: бояться тебе нечего!

Она ему не верила. Поэтому, развернувшись, Елена бросилась прочь, по грунтовой дороге к шоссе. Однако сразу же свернула в лес – ведь если Стасик начнет стрелять, то на дороге она будет отличной мишенью.

Стасик что-то кричал, но Елена не слушала его. Она в два счета оказалась на шоссе и попыталась сообразить, в какую сторону надо двигаться, чтобы оказаться в поселке. Кажется, налево. О том, что надо было все-таки свернуть направо, она подумала, когда пробежала метров триста.

За это время она заметила, что в сапогах с чужой ноги передвигаться сложновато и одного тонкого свитера явно не хватает, чтобы спастись от холода, однако ничего делать не оставалось – не бежать же по пустынному шоссе голой и босиком! Елена приказала себе двигаться вперед. Внезапно завибрировал телефон, который она все еще держала в руке.

На дисплее высветилась буква «Т». Елена приняла звонок и вместо приветствия издала какой-то неопределенный звук, стараясь, чтобы звучало по-мужски.

– Что у вас там происходит? Отчего пальба? – услышала она голос и поняла: да, это действительно был тот самый тип, которого она знала как доктора Тахтахарова. То ли его настоящие имя или фамилия начинались на эту же букву, то ли и среди бандитов, охотившихся за ней, была в ходу кличка «Тахтахаров»?

– Что вам надо? – спросила Елена своим голосом. – Денег? Учтите, именно потому, что у меня так много денег, вам выкупа не видать. Вы совершили большую ошибку, связавшись со мной!

– Елена Григорьевна? – произнес после небольшой паузы лжедоктор. – Рад вас слышать! Что же касается вашего заявления – мне придется вас разочаровать. Деньги нам не нужны!

– Так что же вам нужно?! – закричала Елена, и в этот момент из-за поворота ей в лицо ударили лучи фар. Попутка! Она спасена!

– Нам нужны вы! – ответил Тахтахаров. – Впрочем, вам этого не понять! И учтите, от нас вам не уйти!

– Уже ушла! – заявила Елена и завершила звонок, бросила мобильный на асфальт и наступила на него сапогом. Раздался жалобный хруст. Так, по крайней мере, они не сумеют засечь ее месторасположение.

Автомобиль замер, а свет фар продолжал бить ей в лицо. Понимая, что выглядит далеко не самым внушающим доверие образом, Елена закричала:

– Помогите! На меня совершено нападение!

Фары немедленно погасли, и Елена заметила, что перед ней находится небольшой фургон. Дверь соседнего с водительским места открылась, и оттуда вышла женщина.

– Вам помочь? – осведомилась она, и Елена облегченно вздохнула. Эта особа наверняка ее поймет и окажет содействие!

– Нам нужно как можно быстрее убраться отсюда! – сказала Елена, подходя к ней. – Только надо ехать в обратном направлении…

– Но почему? – спросила женщина, рассматривая ее не без интереса. Странно, но голос женщины ей показался смутно знакомым.

– Поверьте, так надо! – заявила Елена. – Повернем назад, и все! У меня есть деньги, я вам компенсирую все неудобства. Просто в том направлении – сумасшедший с огнестрельным оружием!

Женщина поежилась и сказала:

– Ну, тогда туда действительно лучше не ехать. Но с вами-то все в порядке? На вас лица нет! А мы вот с мужем едем по делам, однако они могут подождать…

Она посмотрела на Елену и добавила:

– А у вас на лице кровь! Подождите, у нас есть аптечка!

Елена нервно обернулась и посмотрела во тьму. Стасика с ружьем видно не было. Но ведь он не дурак и явно не рискнет разгуливать по ночам с оружием. Хотя кто мог его здесь остановить?

– Это может подождать, скажите мужу, чтобы он развернулся, и поедем туда, откуда вы приехали! – попросила Елена, а женщина только поджала губы.

– Извините… – пробормотала Елена. – Просто я не хочу, чтобы у вас были неприятности…

– У нас их не будет! – заявила женщина, зашла с обратной стороны фургона и открыла его. – Никто на нас здесь не нападет. Только обработаю ваши раны, и мы тотчас отсюда уедем. Потому что мне тоже как-то не по себе…

Она поманила Елену за собой, и та подошла к открытому фургону. Наместникова заметила, что в фургоне ничего нет. Странно, что за бизнесмены такие? Хотя кто знает, может, они как раз сдали товар и едут обратно…

Ее спутница повернулась к Елене, держа в руках кусок марли и пузырек.

– Я медсестра, позвольте мне это сделать! – сказала женщина и шагнула к Елене. И она вдруг поняла, где раньше слышала голос этой особы. В клинике доктора Тахтахарова. Это была медсестра, ассистировавшая ему!

Елена отшатнулась и налетела на мужчину, который, видимо, бесшумно покинул водительское место и приблизился к ним.