Бред.

«Ущипните меня, если я сплю».

Хромов не может в это поверить. Ужас непонимания приводит его в шок. Он бежит от библиотеки с уверенностью, что он сошёл с ума. Метров через двести Борис останавливается. Он часто дышит. Ему вдруг стало смешно от самого себя, а представив, как он сейчас выглядит: запыхавшийся, взмыленный, с ошарашенным взглядом, он начинает громко смеяться. Ну не идиот ли?

Просмеявшись, Борис решает сосредоточиться на своей цели. Достаёт папку, ещё раз перечитывает адрес и оглядывается. Опер находится на улице Большевиков, рядом с домом семь. Такое чувство, что в Озёрном всего три – четыре улицы. Он идёт по тротуару и скоро доходит до нужного дома. Тут свежо, Хромов решает, что свежесть тянется с озера. И правда, когда он входит во двор, то видит озеро, раскинувшееся почти на километр, может, меньше. Капитану в темноте сложно определить расстояние.

Как только Борис заходит в подъезд, сразу появляется чувство, что он тут не один. Рядом с почтовыми ящиками кружат мухи, и Хромов вспоминает, как пару дней назад ходил к торгашу и там, в подъезде, мухи точно так же его атаковали. Это воспоминание накатило так неожиданно, что оперу тут же захотелось вынюхать пару дорожек амфетамина. Нет! Отказ. Он скоро вернётся в Петербург и отправится с женой и сыном в кино. Всё будет хорошо. Семья любит его, а он любит и уважает свою семью. Надо отказываться от всякого дерьма, которое вставляет палки в колёса на пути к счастливому браку.

Он поднимается на второй этаж и видит рядом с квартирой номер семь стажёра. Полицейский подходит к нему и спрашивает:

– Ты что тут делаешь? – капитан удивлён тому, что Роман стоит тут, у бывшей квартиры Хромовых. – Я же приказал тебе заняться расследованием изнасилования.

– Товарищ капитан, так я этим и занимаюсь, – у стажёра расширяются глаза, как будто его обвиняют в этом самом изнасиловании.

– Так. А тут-то тогда что ты делаешь? – полицейский злится, чувствует, что сейчас сорвётся и наорёт на Романа. Но надо держать себя в руках, резкая смена настроения – это не что иное, как последствия отказа от наркотика.

– Я пришёл опросить потерпевшего, – говорит Роман победным тоном. – А вы как тут оказались?

Борис молчит. Пытается понять, как так получилось? Он уверен, что это просто совпадение, но за последние несколько дней слишком много подобных совпадений, и уже хочется думать, что это не просто так.

Он не отвечает стажёру, тянется к звонку, и мерзкая трель врывается в квартиру. Через мгновение щёлкает замок и дверь приоткрывается настолько, насколько позволяет цепочка. В щели появляется измученное лицо молодого мужчины. Глаза красные, будто он плачет уже не первый день.

– Вы кто? – спрашивает мужчина. – Что вам нужно?

– Мы из полиции Санкт-Петербурга, – капитан показывает удостоверение.

Мужчина колеблется. Видимо, боится, что эти два типа возможные преступники, но удостоверение сотрудника полиции имеет магическое свойство открывать большинство дверей. Мужчина снимает цепочку и пропускает сотрудников.

Тесная двухкомнатная квартира встречает полицейских пылью и бардаком. Хромов в очередной раз убеждается, что люди в Озёрном не считают нужным убираться в помещениях и протирать пыль, хотя бы изредка. Мужчина провожает их в маленькую комнату, и пока они идут по коридору подошвы ботинок капитана липнут к линолеуму. Он проходит в комнату и видит белобрысого мальчика лет десяти. Мальчишка сидит на диване и смотрит в окно. Даже не оборачивается, когда в комнату входят люди. Подле мальчика устроилась женщина в синем халате, приобняв того за плечи. Глаза у женщины такие же красные, как и у мужчины, встретившего полицейских. Хромов рассматривает мальчика и замечает, что у того замотана бинтом правая ладонь. Капитан чувствует, как давление резко поднимается, а кровь приливает к мозгу. Голова кружится, и он упирается рукой о стену, чтобы не упасть.

– С вами всё в порядке? – негромко спрашивает Роман и придерживает капитана под руку.

– Да, – Борис начинает массировать виски. – Ты уведи из комнаты родителей и опроси их, а я поговорю с мальчиком.

– Но вы не можете допрашивать несовершеннолетнего без присутствия его официальных опекунов.

– Я сказал: забери их и опроси! С мальчиком я сам поговорю. Это приказ.

Стажёр размышляет над словами капитана и в итоге кивает. Не смеет ослушаться начальника, тем более что приказы надо выполнять, а не обдумывать их. Роман подходит к мужчине и женщине, что-то говорит им негромко и уводит из комнаты. Проходя мимо Хромова, женщина смотрит на него так, будто он преступник. И Борис понимает, что женщина боится оставлять ребёнка наедине с незнакомым человеком, пусть и полицейским. Она теперь всю оставшуюся жизнь будет бояться незнакомых мужчин. Так же, как и её сын.

Когда все лишние люди покидают помещение, капитан берёт стул и усаживается напротив мальчика. Тот как будто не замечает человека прямо перед собой, продолжает смотреть в тёмное окно, в которое при солнечной погоде видно озеро. Наверно, восхитительный вид. Да, Хромов уверен, что помнит этот прекрасный вид на Лендозеро из окна своей комнаты.

– Привет, – как можно мягче и доброжелательнее произносит капитан. – Меня зовут Борис Николаевич.

Мальчик долго не реагирует на слова Хромова, но вскоре отрывается от мрачного окна и смотрит на полицейского. Капитана пугает взгляд мальчишки. Он такой, будто ребёнок разочаровался в этой сраной жизни и готов закончить свой жизненный путь прямо сейчас.

– Здравствуйте, – мальчик поднимается и с серьёзным видом протягивает руку Борису как взрослый мужчина. – Денис.

Он садится и вновь отворачивается к окну. Хромов следит за взглядом мальчика, пытается усмотреть там то, что так пристально рассматривает Денис, но ничего не видит в темноте. Капитан бегло осматривает комнату и замечает над столом рисунки, прикреплённые к стене. Их штук пять, и на всех детской рукой изображена корявая водонапорная башня. Рисунки мрачные, в чёрных тонах. Вид водонапорной башни возвращает полицейского в его сон, который, учитывая все сегодняшние обстоятельства, пугает Бориса похлеще, чем пистолет преступника у лица.

– Это всё ты нарисовал? – спрашивает опер.

– Да, – Денис не отрывается от окна. – Но папа говорит, что рисунками денег сейчас не заработать.

– Деньги не самое важное в жизни человека, – Борис сам не понимает, почему это говорит мальчику, видимо, капитан действительно так считает. – Есть вещи важнее денег.

– Какие? – спрашивает Денис, не глядя на полицейского.

– Семья, – отвечает Хромов, но звучит это как вопрос.

Мальчик вздыхает, молчит.

– Расскажешь, что произошло с тобой в день солнечного затмения? – опер задаёт вопрос очень аккуратно, опасается, что Денис не захочет говорить на эту тему.

– На меня напала мумия, – мальчик молчит, а затем добавляет: – Человек без лица.