Вполне очевидно, что доза, предписанная Арнотом, оказалась слишком сильной для ослабшего организма императора, полагает Форшуфвуд. Оправданием Арноту служит лишь одно обстоятельство: он не знал, что у Наполеона был рак. Сама же о себе хлористая ртуть, как ни странно, считалась в те времена лекарством. Однако, попав в желудок, при определенных условиях она превращается в ядовитую ртутную соль. «Хорошо известно, что ртутную соль нельзя давать одновременно с поваренной солью, кисло– и основосодержащими веществами, особенно с миндальным молоком», – пишет доктор Форшуфвуд.

А что такое оршад? Это вода или сироп, состоящие из миндального молока, сахара и сока апельсинового цвета. «Если миндальное молоко приготовлено из сладкого миндаля, опасности оно не представляет, а если из горького, то под воздействием этого молока в общем-то безвредная хлористая ртуть превращается в цианистую, сильнейший яд. Из записей Антоммарки и Бертрана мы узнаем, что в конце апреля 1821 года в Лонгвуде стали вдруг использовать горький миндаль», – подчеркивает Форшуфвуд.

В общем, получается, что отравление императора происходило в три этапа: во время первого, весьма продолжительного, отравитель регулярно вводит Наполеону более или менее значительные дозы мышьяка, от которых постепенно разрушается плоть императора, а в желудке начинается язвенный процесс.

Второй этап: отравитель уже готовится к непосредственному убийству и пичкает императора сиропом оршада.

Третий этап: Наполеон, закончив составлять завещание, уже не представляет никакого «интереса». Отравитель вводит императору изрядную дозу хлористой ртути, и та, смешавшись с оршадом, превращается в ядовитую ртутную соль. Император отравлен.

Вот к каким выводам пришел доктор Форшуфвуд. Теперь ему оставалось только «вычислить» убийцу. Кто настоял на том, чтобы ввести императору хлористую ртуть? Вне всякого сомнения – англичане. Они уговорили Антоммарки, и тот в конце концов с ними согласился. Стало быть, в смерти Наполеона повинны англичане?

Однако доктор Форшуфвуд так не считает. По его мнению, английские врачи, прописав императору хлористую ртуть, не подозревали, что он пил оршад. Значит, непосредственным убийцей был тот, кто, все рассчитав, сделал так, чтобы в течение нескольких дней перед приемом сильного снадобья Наполеону обязательно давали оршад. Утром 6 апреля Маршан, войдя в покои императора, заметил стакан с оршадом на его ночном столике. Кто же его туда поставил? Доктор Форшуфвуд, не колеблясь, отвечает: граф де Монтолон!

Все историки в один голос утверждали, что граф последовал за Наполеоном на Святую Елену лишь потому, что «прогорел» во Франции – наделал немало долгов, был замешан в каких-то грязных махинациях. Путешествие на Святую Елену сулило ему покой, равно как и возможность урвать куш с императорского завещания, составлявшего около 3 млрд старых франков.

При этом расчетливый Монтолон сделал ставку не только на Наполеона, но и на Бурбонов. Правительство Людовика XVIII все еще трепетало при одной лишь мысли о «жирном узнике» Святой Елены. Покуда «корсиканский людоед» жив, монархии всегда будет угрожать опасность. Монтолон предложил свои услуги Бурбонам и начал вести двойную игру…

И все же граф лишь ускорил кончину Наполеона, который все равно вскоре должен был умереть от рака желудка. Таково заключение современных медиков.

Гибель Александра Сергеевича Пушкина тоже породила в свое время немало кривотолков. Продолжает она интересовать литературоведов, историков вообще и историков медицины, в частности, и поныне.

Самую экзотическую причину смерти А.С. Пушкина приводит в своем романе фантаст А.А. Бушков. По его версии, Александр Сергеевич погиб, защищая царя от атаки… ожившей статуи! А все остальное, в том числе и высылка Дантеса, было придумано в тайной канцелярии для отвода глаз.

За подробностями столь сногсшибательной версии отсылаю интересующихся к псевдоисторическому роману «Ас Пушкин». Здесь же мы с вами давайте перейдем на реалистические рельсы.

Пропустим причины, приведшие А.С. Пушкина к его последней дуэли. По подсчетам пушкинистов это был как минимум двадцать первый вызов на дуэль в биографии 37-летнего поэта. Сам он был инициатором 15 вызовов, в результате чего состоялись четыре дуэли, обошедшиеся, к счастью, без смертельных случаев. Остальные не состоялись ввиду примирения сторон, в основном стараниями друзей Пушкина. Еще в шести случаях вызов на дуэль исходил не от Александра Сергеевича, но тоже дело обошлось без летального исхода.

Так что у нашего великого поэта было немало возможностей погибнуть и раньше.

Но лишь дуэль на пистолетах между камер-юнкером Александром Пушкиным и поручиком бароном Жоржем де Геккерном (Дантесом) состоялась 27 января (8 февраля) 1837 года на окраине Санкт-Петербурга, в районе Черной речки близ Комендантской дачи, и вошла в историю. Это случилось потому, что поэт был смертельно ранен и спустя два дня скончался.

Долгое время бытовала версия, что Дантес вместе со своим приемным отцом специально фабриковали анонимные письма, намекавшие на неверность жены Пушкина, чтобы погубить великого поэта. За свою жизнь Дантес якобы почти не боялся, поскольку был защищен специально сделанным панцирем. В советское время даже делались намеки, что тут не обошлось без попустительства царя и действий его тайной канцелярии, которым, дескать, до смерти надоел свободолюбивый поэт.

На самом деле такая версия далека от истины. Хотя бы потому, что, как показал современный анализ, Дантес не писал анонимных писем. И романа с Натальей Николаевной у него, скорее всего, никакого не было. С монархом же А.С. Пушкин был в довольно хороших отношениях. Это он написал гимн «Боже, царя храни». Монарх, в свою очередь, не раз выручал поэта в щекотливых ситуациях, а после его смерти взял на себя все его долги.

Дуэль Пушкина

Дуэли же в те времена, хотя и были официально запрещены, происходили довольно часто. И власти смотрели на них сквозь пальцы, в особенности, если все участники противоборства оставались живы. Данная дуэль, повторим, попала в историю лишь потому, что ее исходом стала смерть А.С. Пушкина.

Кстати, это был уже повторный вызов Дантесу со стороны Пушкина. Первый раз дело замяли, поскольку Дантес женился на старшей сестре Натальи Николаевны – жены поэта. Екатерина Гончарова, уже засидевшаяся в девушках, с удовольствием приняла предложение красивого поручика. Коль скоро Дантес стал женихом Екатерины, Пушкин был вынужден отозвать свой вызов. В том также сыграла свою роль и аудиенция, данная Пушкину царем Николаем I. В ходе ее Пушкин получил недвусмысленный намек и понял, что дело лучше кончить миром.

Тем не менее гордость поэта была серьезно задета, и он упорно отказывался иметь какие-либо отношения с Дантесом и его приемным отцом Геккерном. Тем более что после свадьбы Дантеса с Екатериной, состоявшейся 10 января 1837 года, слухи о романе Дантеса с Натальей продолжали циркулировать в свете.