– Я хотел тебе показать, как это бывает, – объяснил учитель, а в его глазах плясали хитрые смешинки.

– Благодарю. Но обнимать и целовать меня при этом не обязательно, – насупилась Майя.

Для нее и полет, и поцелуй оказались самым настоящим волшебством, а кто-то, похоже, просто развлекается.

Кайл поднял ладони в примиряющем жесте:

– Хорошо, не буду. Теперь попробуй сама. Пробуди магию, зажги свет внутри себя и твори волшбу!

– Давай! Не бойся! Феячь! – подбодрили ее пикси.

Легко сказать – феячь, когда двадцать четыре года прожила в немагическом мире, а все, что происходит здесь, воспринимаешь как сказочный сон. Тем не менее Майя закрыла глаза и прижала руки к груди. Именно там она чувствовала тепло, которое придавало ей силы. Она пыталась пробудить внутренний свет, или огонь, или еще хоть что-нибудь. Услышать какой-нибудь внутренний голос, призыв. Но, кроме журчания водопада, тихого шепота и громкого чавканья, ничего не услышала. Майя открыла глаза и обнаружила, как на ветках дерева собрались зрители: пикси-спрайты, что-то жующие малышки Фло и Чата, а под деревом сидел Кайл в компании знакомого лохматого черного пса. Огромная собака кинулась к Майе и ткнулась лбом в живот. Фея обняла лохматика и принялась почесывать за ушами. Весь настрой на полет и пробуждение силы улетучился.

– Фее нужен толчок, – со знанием дела проговорила Фло. – То есть посыл, как учила нас миз Вайт.

– Совершенно с вами согласен, прекрасная Флорисандра, – поддакнул Кореандр.

– Вначале она должна пробудить магию, – робко возразила Чата.

– Абсолютно правильно, – согласился с ней Олеандр.

– Нельзя пробудить то, чего нет, – буркнула в ответ Майя, заметив, что на поляне появились новые зрители: острозубые белки, какие-то крупные букашки с длинными усами и рогами, огромная улитка. А в водоеме мелькнули зеленые патлы и блестящий хвост.

– Давайте ее напугаем или разозлим! – предложила Фло. – В прошлый раз получилось, чуть платье не сожгла.

– Угу, и кресло, – подсказала Чата.

– Возможно, вы правы, – неожиданно согласился Кайл. – Мэй нужно испытать яркое чувство, чтобы пробудить магию. Хотя… вряд ли она на это способна. Пока не получилось.

Мужчина усмехнулся, переводя взгляд на девичьи губы и явно намекая, что она толком не ответила на его поцелуй.

– Ну… знаешь ли!.. – Майя сжала кулаки и бросила гневный взгляд на самоуверенного нахала, словно пыталась испепелить его взглядом.

А в следующую секунду почувствовала запах гари и с ужасом заметила, как трава под ногами Кайла задымилась. Ветку у него над головой, на которой сидели Фло с Чатой и ухажерами, согнуло от порыва ветра, сбросив вниз пикси и спрайтов. Кайл предусмотрительно отскочил в сторону, его пес рыкнул и испарился, малышки запищали.

– Дымит! – пискнула Фло.

– Дует! – вскрикнула Чата.

– Сияет, – довольно улыбнулся Кайл.

Майя ничего такого за собой не заметила, лишь легкую переливающуюся дымку и мелкие искорки в воздухе.

– Ты это сделал специально! – догадалась она и прищурилась. – Разозлил меня!

– И это сработало, – улыбнулся он. – Но, боюсь, с такими способностями ты сожжешь весь Дарквудский лес. – Кайл приблизился к Майе: – Продолжим?..

И осекся, потому что из кармана раздался перелив колокольчика. Кайл достал то самое зеркальце с оправой из камней и отошел в сторону, с кем-то переговариваясь. Суть беседы Майя не уловила, а жаль. Интересно, кто ему звонит.

– Прости, но мне нужно отлучиться. Дела, – сообщил Кайл, вернувшись через пару минут. – Доставлю вас в академию, попрактикуемся в другой раз.

– Ничего страшного, – согласилась Майя бодрым голосом, хотя на самом деле расстроилась.

Ей хотелось как можно больше времени провести вместе. Кайл ее привлекал, притягивал, зачаровывал… Вот именно! Зачаровывал! И ведь она о нем ничегошеньки не знает. Все же хорошо, что у него появились дела. А то дневное обучение грозилось перерасти в ночное, а там поцелуями бы не ограничилось. Нет-нет, ей нельзя увлекаться новым знакомым, тем более заводить роман. Ей скоро домой возвращаться, хотя… Кажется, здесь тоже неплохо.

До здания академии они добрались под звонкое верещание пикси. Встреча Фло и Чаты с малым народцем спрайтов прошла незабываемо.

Кайл проводил Майю до дверей и попросил:

– Попробуй найти внутри себя свет и удерживай его. И не забудь выучить заклинания.

Дав последние наставления, он легко коснулся губами ее щеки и улетел. Правда, обещал вернуться. А Майя прошла в свою комнату и засела за учебник с заклинаниями. Только взгляд скользил мимо страниц, а мысли возвращались к лесной прогулке, полету и поцелую.

– Надо бы поподробнее узнать об этом Кайле, – прервала ее мечтания Фло, устроившись на подлокотнике кресла. – Падазри-ительный он! И пришлый в Дарквуде.

– Может, посмотрим в бабушкиной книге? – предложила Чата. – Вдруг он из лесных фейри? Вот и Олеандр говорил, что этот Кайл все по лесу бродит, о былых временах выспрашивает, Ведьмачьи болота искал…

– Он фейри-трубадур! Собирает древние сказы и предания, потом стихи будет сочинять, – охнула Фло. – Я так и знала! Серьезные отношения с ними заводить себе дороже.

– Почему? – поинтересовалась Майя.

Нет, она не собиралась ни с кем здесь заводить серьезные отношения, но все же любопытно.

– Так у них в каждом городе новая любовь. Песню спел, очаровал, увлек и скрылся. А несчастные страдают, – со знанием дела объяснила Фло.

– Как бы узнать, – вздохнула Майя.

– Узнаем! Для этого и нужны настоящие друзья, – деловито произнесла Фло, а Чата закивала.

Наконец-то местные духи, или эль-фаты, как называли на Тее божков, услышали и молитвы Майи. Или ее стенания услышала Розочка. Буркнув себе под нос про излишне назойливых учениц, наставница по практической магии лично отвела приставучую студентку в библиотеку. Малюсенькая комнатенка с единственным книжным шкафом находилась на четвертом этаже – том самом, который то возникал, то исчезал.

– Но здесь же только учебники и любовные романы, – разочарованно выдохнула Майя, рассматривая полки с одинаковыми книгами по основам магии, заклинаниям и практическому зельеварению. И дамские романы, которые она видела на столе в кабинете миз Роуз.

– Здесь все, что нужно студенткам для учебы, а преподавателям – для приятного отдыха, – пожала плечами классная дама.

Майя порадовалась, что миз Мэбс наконец-то выдала будущим феям пусть и скромную, но стипендию, поэтому она теперь может заглянуть к теру Квику и приобрести необходимые книги. Нужно изучить способы пробуждения магии и найти более подробную информацию о феях и фейри. И, разумеется, отыскать путь домой, желательно в рамках закона. Поэтому она едва дождалась окончания занятий и, вместо того чтобы зубрить заклинания, побежала в книжную лавку.