В свое время инфернальные порталы открылись на границе нескольких государств. И после того, как была возведена стена, она отрезала у каждого государства довольно приличный кусок территории. Но, несмотря на это, ни одно государство не отказалось от отжатой демонами территории, и по сей день отчужденные земли, как и определенные сектора портальных застав, считаются собственностью различных государств. И это, несмотря на то, что ветеранам до одного места, на чьей территории находится их портальная застава. Они передвигаются по ним, как считают нужным. И никаких бумаг, разумеется, никто не оформляет, и уж тем более не существует никаких таможенных постов, и тому подобного.

Оказалось, что каждый сектор, или каждая застава сравнима с отдельным населенным пунктом, и довольно большим. Здесь было все, что необходимо для проживания и защиты. Имелись не только кузни и мастерские, но и ателье, и строительные мануфактуры, и многое другое. Но самое невероятное было в том, что большинство из всего этого обслуживали новобранцы. И на вопрос, как же так получилось, что всем этим занимаются именно новобранцы, если они дохнут, как мухи на окне, мы получили ответ. Что в совершенстве всеми этими ремеслами владеют именно ветераны, но они обучают этим наукам новобранцев. И для тех, кто становится ремесленником, выходы в отчужденные земли проводятся значительно реже, чем для остальных. И, как оказалось, желающих на такие «тепленькие» места с избытком не только среди простолюдинов, но и среди бывших дворян.

На вопрос, почему бывших, мы снова получили ответ, что здесь нет ни простолюдинов, ни дворян. Здесь есть только ветераны, что управляют заставами и сдерживают инфернальных тварей, и новобранцы, которые являются лишь мясом и заготовками под ветеранов. Вскоре прибыл караван, и мы с братом сильно порадовались, что пришли на заставы раньше них. За места в спальном помещении возник не просто спор, а разгорелась настоящая драка. Все новоприбывшие посчитали, что самые козырные места в углу, под окнами. Дурни!

Вот и стали они меряться своим авторитетом и силой. Сначала молодые дворяне, привыкшие вытирать ноги о простолюдинов, даже не воспринимали их всерьез, но когда один из бывших аристократов получил в зубы от здоровенного детины, то первое, что он сделал, это приказал казнить наглеца. Но, опомнившись и осознав, где находится, заткнулся. Зато другие простолюдины толпой наподдали здоровяку и уложили на козырное место своего претендента, а сами заняли места рядом с ним.

Двое из этой группы подошли к нам с Лихтом.

— Собрали свои манатки и перепрыгнули на другую кровать, резче! — произнес один из подошедших, обращаясь ко мне. Я же не обратил на него никакого внимания, продолжая преспокойно лежать. Тогда второй пнул кровать так, что та довольно чувствительно пошатнулась. Сама кровать была прикручена к полу, поэтому с места не сдвинулась, но вот качнулась она довольно ощутимо. Разумеется, нам это не понравилось, и мы с братом одновременно пнули двух придурков, что решили нас потревожить. Одному Лихт зарядил пяткой в лицо, а второму я зарядил в живот.

Обоих дуболомов тут же смело с нашего горизонта, будто они и не стояли рядом с нами мгновение назад. Парни, пролетев между рядами кроватей, с силой влетели в стену. Видимо, приложились они хорошо, потому, как обмякли, и, завалившись на пол, встать уже не пытались. Тогда вместо них пришел их пахан, которого они дружно водрузили на самое, по их мнению, козырное место.

— Значит так! За то, что вы напали на моих людей, вы мне тепе…

Договорить он не успел. Два дружных удара ногой прервали его монолог. Но к нашему удивлению, он не отлетел, как двое предыдущих. Более того, он поймал наши ноги и не просто сдернул нас с кроватей, а сделал это так, что не среагируй мы вовремя, он бы нас об пол так приложил, что мог и переломать нам кости, несмотря на то, что они у нас куда прочнее, чем у обычных людей. Силы в нем было много. Но не больше, чем у нас. Не говоря уже про скорость. Поэтому, когда он нас потянул с кроватей, мы вторыми ногами, все же, заехали ему в лицо и даже разбили ему нос. Точнее, Лихт разбил. Я бил с размаху в челюсть.

Парень оказался крепким и даже не упал, лишь отпустил нас и слегка попятился назад, но, все же, сумел удержаться на ногах. Что ж, надо отдать ему должное, он крепок и вынослив. Придется его уважить. Я окунулся в пучину изначальной ярости и по моим жилам потек огонь раскаленной лавы. Когда я вынырнул из этой пучины, то боковым зрением увидел, что брат сейчас находится в этом же состоянии, а рядом с тем парнем уже стояли все его дружки, кроме тех двух, что мирно лежали у стеночки.

Мы не стали дожидаться приглашения и рванули вперед. Наша скорость не была предельной, мы игрались с нашими противниками, нанося болезненные удары то одному, то другому. Дольше всех продержался тот самый здоровяк, но в этот раз он нас даже задеть не смог. Отмутузили мы его и его людей знатно, но вырубать не стали.

— Вы бы сначала узнали, как тут обстоят дела, а потом уже решали, как вам жить, — попытался я вразумить новоприбывших. — Тут все новобранцы — мясо.

— Ну и пусть. Даже среди мяса можно жить или немного лучше остальных, или же на самом дне! — возмутился бывший дворянчик, которому заехали в зубы в самом начале драки.

— Нельзя. Сейчас ты набьешь морду одному, а то и нескольким, и когда вы окажетесь в отчужденных землях, он тебе спину не прикроет. Бросит одного против стаи инфернальных тварей. А когда они тебя начнут жрать живьем, он будет стоять в сторонке и ехидно улыбаться.

— А ветераны на что? За нами же все равно пригляд будет!

— А ветеранам похер на мясо. Если мы сами о себе не можем позаботиться, то туда нам и дорога. Мы с братом прибыли сюда на с рассветом и уже осмотрелись и поспрашивали местных новобранцев. Из тех, кто тут уже луну, а то и две. Так вот, они сказали, что за невыполнение приказа ветерана тут одно наказание — смерть. А в остальном можете хоть глотки друг другу зубами грызть, они вмешиваться не станут, если только это не вредит заставе. Да и по поводу кроватей. С тех пор, как появится запись в тетради у коменданта, в которой определенное место закрепляется за конкретным разумным, никто уже ее занять не сможет, как бы потом кто не переигрывал. Мы, как вы понимаете, уже отметились. И теперь пока мы живы, никто наши места занять не сможет и спорить на эту тему бесполезно, только хуже себе сделаете. Наши вам рекомендации: завязывайте с грызней и мышиной возней. Вам стоит осознать, что чем больше народу выходит в отчужденные земли, тем выше ваш личный шанс выжить. И еще кое-что. Вам же дали время на то, чтобы отметиться у коменданта?

— Дали.

— Ну, вот и не стоит его затягивать. Сами понимаете, ничем хорошим это не закончится.

Новобранцы сначала задумались, а потом, распихав свои вещи по тумбочкам, выдвинулись к коменданту. Мы же с братом улеглись обратно на свои места и стали дожидаться.

Вскоре к нам зашел один из ветеранов и приказал построиться. Разумеется, дворяне встали в первые ряды, да еще и по значимости их родов, но шайка простолюдинов, занявшая лучшие кровати, дружно их подвинула. Мы с Лихтом уже знали, что построение тут должно происходить строго по росту и понимали, что нам прикажут перестроиться. Поэтому встали в самом конце, чтобы не участвовать в общей сваре.