Медведь встал на четыре лапы и свесил свою огромную морду к нам с братом. Да, даже стоя на четырех лапах, он все еще был выше нас. Зарычал, оскалив клыки, и произнес:

— Запомните! Не важно, каким оружием пользуется разумный, если этот разумный — Дхархи! Так называют нас демоны. Не знаю, почему именно так, с древне-эльфийского это переводится как Надежный. Во всем мире нет ничего более надежного, чем Дхархи. Запомните это слово, но не произносите его вслух. Если вы обратитесь к кому-нибудь так, это будет означать, что вы причислили себя и того, к кому вы обратились, к Дхархи. И если вы не являетесь одним из нас, то умрете. Вам разрешено называть нас только ветеранами портальных застав или коротко ветераны. А при обращении к нам вы должны говорить «господин ветеран!» Это вам уже рассказывали, но я счел нужным повториться. Поэтому запомните это слово — Дхархи, но не произносите его до тех пор, пока один из ветеранов не назовет вас так. Если это случится, то считайте, что вас признали одним из нас. Никакого ритуала посвящения в Дхархи не существует. Нужно лишь, чтобы один из нас признал вас равным всем нам. Правда, после того, как вас признают, вам подкрашенной кровью демона на левой лопатке набьют татуировку с вашим новым именем. Но даже и не надейтесь, что это имя будет героическим. Оно будет отражать лишь один из ваших недостатков.

Теперь касательно комментариев некоторых из вас. Да, я, действительно, демоническое отродье и в моих жилах течет еще и демоническая кровь. Но однажды, став ветераном, уже никогда не встанешь на сторону Хаоса! Поэтому мы и являемся Дхархи. Нас не зря называют надежными даже инфернальные твари. Они, как никто другой, понимают, что теперь Хаос никогда не сможет привлечь нас на свою сторону. И не важно, какое оружие мы используем, главное, что мы Дхархи! Надеюсь, я смог донести до вас истинный смысл этих слов.

А теперь используйте всю свою силу и все свои навыки, чтобы убить меня. И помните, чем больше своих способностей вы мне покажете, тем больше окажется ваш шанс остаться в живых в первой же вылазке.

Последнее обращение было адресовано нам с Лихтом. ГрафьЁ перекинулся обратно так же быстро, как и в медвежью форму, а мы пропустили через себя огонь изначальной ярости и перешли на ускоренное восприятие. Ну, что ж, если он этого хочет, то мы постараемся его убить.

Уже не сдерживая себя и выложившись на максимум, мы с братом ринулись на ветерана. В этот раз дрались мы уже не голыми руками. В одной руке мы держали по короткому мечу, а в другой по кинжалу.

Ветеран вступил с нами в схватку в человеческой ипостаси. Сначала ГрафьЁ уворачивался от наших ударов, но вскоре мы начали драться так, как научились этому у двух предыдущих противников, не забывая при этом еще и учиться у своего нового наставника. Причем действовали мы очень слаженно и старались постоянно увеличивать напор и максимально учитывать атаки друг друга, чтобы попытаться переломить исход боя. И через некоторое время ветерану пришлось-таки достать два кинжала, чтобы начать блокировать наши удары, поскольку уклоняться он уже не успевал. Скорость наших атак просто зашкаливала, и со стороны казалось, что сейчас бьются не три человека, а целая стая стрекоз со стальными крыльями атакуют друг друга. Однако ГрафьЁ, судя по всему, даже не напрягался. Он вполне себя комфортно чувствовал и с недовольным выражением лица парировал или уклонялся от всех наших атак, оставаясь при этом ориентировочно в одном и том же месте.

Мы выкладывались на полную. Пытались поймать его руки или ухватить за ногу, пытались ударить, порезать или ткнуть, но все было тщетно. Такого противника мы еще ни разу не встречали. И если бы он хотел нас убить, мы бы уже лежали на песке мертвыми. Что он, собственно, и продемонстрировал спустя половину ридки, когда понял, что никаких козырей у нас не осталось. Ни я, ни Лихт так и не смогли пробудить свои вторые ипостаси, и даже частичную трансформацию провести не удалось.

Нам обоим прилетело по удару рукоятью ножа, и мы оба рухнули ему под ноги. Когда мы пришли в себя, то увидели, что рядом с нами лежит еще несколько человек, а в кругу ГрафьЁ проверяет на что способен тот парень, который умудрился поймать нас с братом за ноги. Продержался парень куда меньше нас и вскоре те, кто еще стоял на ногах, отволокли его бессознательную тушку к нам. Мы поднялись и заняли свои места в строю. В большинстве своем новобранцы вырубались ветераном почти сразу же, но были и те, кто смог продержаться довольно долго. Однако мы с Лихтом выстояли против него дольше всех, несмотря на то, что ГрафьЁ доставал свои кинжалы еще дважды. Остальных он укладывал голыми руками.

— Итак, — стал подводить итоги ГрафьЁ, когда последний из новобранцев пришел в себя и встал в строй, — как я и говорил вы, все мясо. Все, без исключения. Никто из вас не переживет и первую вылазку в отчужденные земли.

Каждый сам решает, как ему умереть, если только ветераны не вынесли ему свой приговор. Поэтому, пока вас не приговорили к смерти, вам самим предстоит решать насколько интенсивно стоит тренироваться. Я буду преподавать боевые дисциплины до тех пор, пока этим будет интересоваться хотя бы один из вас. Делать я буду это ровно две седмицы, начиная с этой ридки. Вы вольны присутствовать на моих тренировках или же уйти.

Если вы решите уйти, то это не значит, что вы можете свободно слоняться без дела. Вам предстоит найти себе занятие, в котором вы хорошо разбираетесь или же желаете изучить новую профессию. Главное, чтобы это занятие было востребовано в нашей портальной заставе. И если вы, действительно, что-то умеете или будете усердно изучать выбранную вами профессию, то посещать отчужденные земли станете реже, но, все же, полностью уклониться от вылазок вы не сможете. А сейчас остаются те, кто готов к тренировкам. Остальные, ищите себе занятие, которым предпочитаете приносить пользу нашей заставе.

Разумеется, мы с братом остались на тренировке. Наша задача не увиливать от вылазок, а побыстрее стать ветеранами и вернуться в АОрию. Однако многие из новобранцев были другого мнения, особенно те, кто видел, как дрались мы и еще несколько из новоприбывших. Они четко осознавали, что за две недели им не достичь даже нашего с Лихтом уровня. А ведь ГрафьЁ сказал, что все, включая нас с братом, не переживут и первой вылазки в отчужденные земли.

Первыми, кому ветеран решил преподать урок, были мы. Он рассказал нам о наших ошибках, показал, как стоит их избегать, и на что сделать упор. Должен отметить, что его подсказки действительно сильно повысят нашу эффективность в бою, но только после того, как мы сумеем почти полностью сломать те техники, которые мы используем. А это не так-то и просто. После этого мы с братом тренировались в паре друг с другом, а ветеран пошел дальше наставлять остальных новобранцев, решивших остаться на песке. Закончив с остальными, ГрафьЁ вновь подошел к нам и, понаблюдав за нами несколько ридок, вновь внес корректировки в наш стиль боя и добавил пару новых приемов. Затем то же самое сделал со следующей парой, и так далее.

В казарму мы с братом вернулись ближе к полуночи. Мы ушли с тренировочной площадки последними. Остальные, не выдержав нагрузок, вернулись раньше. Нам удалось продержаться дольше всех. Однако подъем для всех проходит в одно и то же время. Несмотря на вчерашнюю усталость, нам, все же, удалось выспаться и отдохнуть. Ведь проспали мы с братом целых шесть хортов. Да и тела у нас не болят. Уже привыкли к тренировкам на грани изнеможения. Чего нельзя сказать о других новобранцах. Многие из них еле-еле поднимались с кровати и кое-как шевелились, пытаясь одеться.