И хоть несвоевременно, однако воображение представило и эту награду. Пусть вскользь, все-таки обстановка не располагала к мечтаниям. Настоящие мечты возникают на покое, иногда – на работе, а вот посреди опасностей почему-то не до них.

Что думала Кристина, осталось неведомо. Если на самом деле, то ничего. Она лишь молилась неведомым богам, чтобы явились, защитили и спасли.

– Надо рвать когти, – вновь шепотом высказал мнение парень. – Прочь из леса. Как-нибудь добраться до стоянки, а там уже…

– Втроем? – Диана подумала о судьбе Дмитрия.

Ведь он будет ее искать, чтобы спасти, подвергать себя опасностям, возможно, даже пострадает и не сможет узнать, что его подруги давно здесь нет. Это было нечестно, и требовалось первым делом найти его, пока не произошло чего-нибудь страшного и непоправимого. Но где он сейчас крадется в ее поисках? Не кричать же: «Я здесь!» Однако встретиться было необходимо, пусть есть немалый риск попасться на глаза убийцам, да и встретиться в большом лесу с нужным человеком очень и очень трудно.

Надо было как-то решить, что лучше: оставаться на месте в ожидании или двигаться навстречу самой? Последнее больше отвечало натуре Дианы, однако девушка понимала риск разминуться среди деревьев. Тут в полусотне метров можно пройти и не увидеть друг друга. Идти придется молча, стараясь не шуметь и не привлекать нежелательного внимания. И уже неважно, хорошо ли ты ориентируешься на природе. Все зависит от обыкновенного везения. А вдруг разминешься даже не раз, а все десять?

Все решила ее порывистая натура. Хотелось поскорее оказаться рядом со своим мужчиной, и девушка двинулась наугад. Спутники давно утратили чувство ориентации и пошли за ней, думая, что их собираются вывести из леса…

Самое большое заблуждение женщин – им почему-то кажется, будто партнер испытывает такую благодарность за определенные удовольствия, что считает для себя величайшим счастьем жизнь отдать за ту, с которой порою проводит ночи.

Блаженны верующие…

Ни о какой Диане Астальдо сейчас не думал. Как и обо всех прочих женщинах, находящихся в лесу или за его пределами. Самому бы выбраться! Собственно говоря, еще при первых, показавшихся фантастическими известиях о бойне в Порт Луене он ни разу не вспомнил, что где-то здесь была женщина, с которой его что-то связывало. Да ведь и не с ней одной, тут имелись четыре или пять «бывших», с одной из которых он действительно сожительствовал долго, только остальные были раньше, а эта – сейчас.

Какая разница! Убивают всерьез. У палаток Дима сам видел, как стрела вонзилась в стоявшего рядом парня, и тот повалился на землю в мучительной агонии. А если бы стрелок взял чуть правее и валяться пришлось бы самому?

Убегал Астальдо, как все, не помня себя и не ведая, куда именно несется сквозь чащу. Главное – оказаться подальше отсюда, там будет время оглядеться. Не до мыслей и планов, когда кровь шумит в ушах, перекрывая свист встречного ветра и ломающихся под ногами веток. Меч мешал, бил по ногам, и приходилось рукой поддерживать ножны. Сбросить их Дмитрий элементарно не догадался. На любую процедуру нужно время. Пояс расстегнуть хотя бы. В общем, не до того. Он-то и в отчаянную атаку не бросался, сразу решив для себя основное: спастись самому, а на прочих – плевать.

Его бег замедлился около каких-то кустов, вполне способных послужить укрытием. Куда занесло, с первого, еще затуманенного взгляда не понять. Зато в течение какой-нибудь минуты сюда же подошли еще человек пять из тех, кто бежал в том же направлении. Вместе стало как-то легче. Четверо парней и две девушки – все-таки не одиночка. Одному вообще страшно посреди недобрых мест. Так хоть кто-то рядом.

– Дошли до лагеря, блин! – Астальдо добавил еще несколько крепких слов.

Он почти не ругался в обычной жизни, а сейчас потянуло. Какие обстоятельства, такова и речь.

На него смотрели с привычным ожиданием, только Дмитрий с облегчением сам бы посмотрел на кого-нибудь опытного, осведомленного, как надлежит поступать в подобных ситуациях.

Действительно, а как? Ясно одно: отсюда надо делать ноги. Добраться до стоянки, вызвать полицию, только ведь, как показал недавний поход к палаткам, даже просто идти опасно. Насколько велика банда, неизвестно, убийцы могут быть на каждом шагу, и потому шаги даются с трудом. Но на одном месте найдут рано или поздно. Кто бы это ни устроил, понятно: за дело взялись всерьез и производят массовую зачистку. Почему-то историческим оружием, когда хоть из пушек стреляй, вдалеке от полигона все равно никто не услышит.

Только этот вопрос уже второстепенный.

Астальдо впервые покосился на висящий у пояса меч. Собственный бутафорский наряд, несмотря на дороговизну, вдруг показался глупым. Парень отбросил под куст бесполезный шлем, потянулся к перевязи, но фальшивый клинок, за неимением настоящего, превратился в пресловутую соломинку и потому остался на прежнем месте. Многое ли изменил бы настоящий? Вряд ли. Автомат бы сюда! Астальдо не умел обращаться с огнестрельным оружием, в армии он, понятное дело, никогда не служил, только почему-то казалось, будто с «калашниковым» можно было бы вновь стать сильным.

Мало ли что кажется порою людям?

А вот кольчугу парень оставил. Пусть слабенькая, но все-таки защита.

Остальные тоже провели своеобразную ревизию имущества. Благо процедура заняла считаные секунды. Клинки были ровно у половины. Тоже не догадались отбросить при бегстве. И что?

Один из безоружных парней подобрал с земли довольно увесистый сук, взмахнул им, поморщился, не то тяжеловат, не то неудобен, и все-таки оставил дубину при себе за неимением лучшего. Зато другой парень извлек из кармана складной нож, для боя, в общем-то, непригодный, зато настоящий.

– Ну что, пошли, что ли? – Астальдо примерно сориентировался, прикинул и двинулся, стараясь ступать как можно тише.

О вещах никто не вспоминал.

Да ну их!

Мужчины привычно рассыпались в цепь. Никаких команд отдавать не требовалось. В руках оружие, в лесу происходит нечто непонятное. Прочее отработано еще без малого три десятка лет назад. В иных краях, где не росли ни дубы, ни сосны. Да там вообще зелени было мало. На счастье. Без нее крови меньше. Не зря порою в кошмарных снах является гератская зеленка, будь она трижды проклята!

Можно сколько угодно рассуждать, что происходящее только грезится и все на полигоне идет положенным чередом, но раз уже возникли сомнения, то лучше во всем убедиться самим.

Подумалось, правда, как будут они выглядеть в глазах ролевиков, с оружием в руках, внутренне напряженные, в боевом порядке, однако лучше показаться смешным, чем потом корить себя, что оказались в стороне.

Колебания не мучили только Андрея. Зародившаяся тревога за любимую девушку не давала покоя, гнала вперед. Если где-то вдруг возник даже призрак опасности, надо быть рядом с нею. Даже вопреки ее воле. Это были не мысли и даже не желание. Просто потребность, которая и призывала действовать. А как он будет выглядеть в глазах Дианы, не все ли равно? Главное – это помочь, если же происходит действительно нечто плохое, тогда спасти.