Поппи уставилась на него, не веря своим ушам.

— Я тоже хочу тебя, — призналась она хрипло.

Проходившая мимо женщина с любопытством взглянула на них. Себастьяно притянул Поппи ближе к своему телу и поцеловал ее властным поцелуем, не оставляя сомнений в том, как сильно он хотел ее.

Когда их толкнул второй человек, Себастьяно со стоном оторвался от Поппи. Он посмотрел на нее и глубоко вздохнул.

— Тебе нужно поправить помаду, дорогая, — грубо сказал он. — Встретимся за столом.

— Она мне нравится.

Себастьяно взглянул на Лукаса. Тот не спускал глаз с Элеоноры, которая вышла из обеденного зала, чтобы ответить на телефонный звонок.

— Надеюсь, что да, — ответил Себастьяно. — Ты женился на ней.

— Интересно, — усмехнулся Лукас и посмотрел на него. — Прикрываешься юмором. Я думал, что между вами ничего нет. Спасибо за разъяснение.

Себастьяно сузил глаза. Честно говоря, он до сих пор не оправился от того, что только что произошло с Поппи в коридоре. Он не хотел говорить ей ничего из того, что сказал. Все вышло само собой. И ему, конечно, не нужно, чтобы старый друг копался в нем.

— Только потому, что ты теперь женат, Кузнецков, не пытайся спроецировать это на всех.

— Закоренелый холостяк? — размышлял русский.

— Именно. Между мной и Поппи ничего нет. — «Не считая прошлой ночи и недавнего безумного поцелуя в коридоре. Боже мой, приятель! А ты умеешь выбирать моменты!» — думал Себастьяно.

— Хочешь одурачить старого друга?

— Это правда, — сказал он, бросая оливку в рот. — Она работает стажером в моей фирме и помогла мне выбраться из затруднительного положения. Главное то, что теперь ты будешь иметь депо со мной, а не с дедом, и предупреждаю: я собираюсь обчистить тебя, так как собираюсь быть единственным подрядчиком на строительство отелей в обозримом будущем. — Он откинулся на спинку стула и поднял бокал перед своим другом. — О чем еще можно мечтать?

Лукас беспомощно пожал плечами.

— Поппи Коннолли?

— Послушай, Кузнецков, — нахмурился Себастьяно, — хотя я очень рад, что ты встретил свою любовь, но не все хотят того же. Лично я пока не заинтересован в том, чтобы стать окольцованным. Скорее всего, никогда!

— Конечно, конечно, — отсалютовал Лукас, поднимая бокал с пивом. — Так ты не будешь возражать, если я возьму ее номер и дам его нескольким моим одиноким друзьям?

— Не будь задницей, — сказал Себастьяно. — Сомневаюсь, что у нее будет время повидаться с твоими друзьями.

Слишком много ночей она работала. Что очень его беспокоило. Сама мысль, что Поппи приходится работать по ночам, чтобы свести концы с концами, была ненавистна ему. Черт возьми, лучше бы ей пожелать десять миллионов фунтов последним желанием, или ему придется вставить ей свои мозги.

— Кастильоне?

Не подозревая, что он начал барабанить пальцами по столу, Себастьяно нахмурился.

— Извини, я отвлекся.

— Я спросил, когда ты хочешь приехать в Санкт-Петербург, чтобы ознакомиться с планами по восстановлению отеля на Невском проспекте? — улыбнулся Лукас.

— Я свяжусь с начальником отдела маркетинга, как только она вернется из Нью-Йорка, и дам тебе знать.

Себастьяно слабо слышал ответ Лукаса, его таза были прикованы к Поппи, пока она возвращалась к их столику.

— Кстати, очень рекомендую.

— Рекомендуешь что? — Себастьяно безучастно смотрел на медленную ухмылку на лице Лукаса.

— Семейную жизнь.

Выругавшись, Себастьяно отодвинул для Поппи стул, когда она вернулась. К счастью, его друг оставил тему брака, и разговор пошел своим чередом.

Он понял, что вечер прошел превосходно. Поппи прекрасно вписалась в их компанию. Не то чтобы Себастьяно думал иначе, — но раньше он никогда не был на двойных свиданиях Обычно он знакомился с женщиной, вел ее в ресторан, а затем ехал к себе или к ней, где они занимались сексом, и потом расходились разными путями.

Себастьяно нахмурился. Руководство такой успешной глобальной компанией, как его, требовало много сил и времени. На отношения ничего не оставалось.

Даже встречи с друзьями обычно вращались вокруг работы. У него редко было время, чтобы побаловать себя скучной болтовней, и все же это было именно то, во что превратился сегодняшний вечер. Но это не было скучно. На самом деле было интересно и очень приятно.

Он смотрел на женщину рядом. Вечер был приятным благодаря Поппи Коннолли. Она была умной, заботливой, сложной и самой сексуально отзывчивой женщиной, которую он когда-либо знал.

В итоге все его приоритеты поменялись, а он даже не подозревал. Он больше не пытался убедить деда, что Поппи его девушка. Он хотел… Хотел…

Он нахмурился. Он понятия не имел, в чем дело, он просто знал, что хочет ее снова.

Он задумался над этим, не в силах оторвать глаз от рта Поппи, когда она с наслаждением ела мороженое.

Поппи выбрала именно этот момент, чтобы посмотреть на него; ее глаза потемнели, когда она поймала его взгляд.

— Хочешь немного?

Она поднесла ложку к его рту. Не отводя взгляда от девушки, Себастьяно опустил голову и взял холодное лакомство в рот. Ее глаза потемнели еще больше, длинные ресницы опустились, чтобы скрыть желание.

Странное ощущение разлилось в его груди.

Он давно верил, что никогда не познает настоящего счастья. Но оно лилось в него, неожиданное и полное; бурлящий ручей, который напугал его так же сильно, как и интриговал.

— Ладно, голубки, — вмешался Лукас, разрывая связь и заставляя Поппи краснеть. — Пора разойтись по кроваткам.

— Лукас! — Элеонора ударила его по плечу сумочкой. — Прошу извинить моего мужа, Поппи, — с достоинством взмолилась Элеонора. — Обычно он не такой грубиян.

— Все в порядке. Было приятно познакомиться с вами обоими. Вечер был чудесный.

— Нам тоже пора уходить, bella, — проговорил Себастьяно, отодвинув кресло.

Положив руку на поясницу Поппи, Себастьяно привел ее в главное фойе.

— Подожди здесь, пока я закажу водное такси.

Поппи думала о возвращении в гостиницу, и острые волны предвкушения мчались вдоль позвоночника. Надо найти способ сдерживать такого рода волнение. Ее намерение уберечь сердце от Себастьяно развеялось как дым, как только он поцеловал ее. Но ничего не изменилось, не так ли? Он хотел ее только физически, пока она… она… Она действительно влюбилась в него?

Нет. Она не могла этого сделать. Она просто, как и многие до нее, принимает сексуальное влечение за любовь.

Поппи заверила себя, что справится со всеми последствиями этой ночи и не пойдет по стопам матери, которая думала, что мужчина готов дать ей намного больше, чем было на самом деле. Девушка оглядела роскошное пространство фойе. Ее взгляд задержался на двух модно одетых женщинах с задумчивыми улыбками на лице.