— О! — обрадовался я такой перспективе. — Пошли тогда скорей звонить, а то сегодня, как назло, уроков поназадавали целый воз.

Мы бегом припустили к Лёшке.

Бабушки дома не оказалось, и мы с ходу бросились к телефону.

— Стоп! Я первый, — протянул руку к трубке Лёшка.

— Почему это ты первый? — возмутился я. — Я придумал звонить не туда, куда надо.

— Ну ладно, — с неохотой уступил Лёшка. — Только трубку так держи, чтобы нам обоим слышно было. Мне ведь тоже интересно, что космонавт говорить будет.

— Хорошо, — кивнул я, на мгновение задумался, а затем набрал произвольный номер. — Аллё, — сказал я и прислушался.

Ответом мне были длинные гудки.

— Дома никого нет, — сказал Лёшка и тотчас скомандовал: — Давай трубку, теперь моя очередь.

— Этот звонок не считается, — запротестовал я. — Поговорить мне не удалось.

— Какая разница: удалось — не удалось, — упёрся Лёшка. — Ты сделал звонок — значит, всё. А ответили тебе или нет, меня не касается. Теперь я звонить буду.

Против такой железной логики я не устоял и молча отдал трубку.

Лёшка с победным видом набрал номер и сказал:

— Аллё!

— Аллё-аллё! — с издёвкой передразнил его девичий голос. — Наконец-то и про меня вспомнил. Ну спасибо тебе.

— Послу… — начал было Лёшка.

— И слушать ничего не желаю, — переходя на визг, перебила его девушка. — Как торты есть, так ко мне. А как на дискотеку, так с Маринкой?!

— Э-э-э, — растерялся Лёшка.

— А у неё, между прочим, зубы вставные, — с жаром продолжала девушка. — Не заметил?

Из трубки послышался язвительный смех.

— Так ведь… — снова попытался вставить своё слово Лёшка.

— Иди-иди, — звенел от обиды голос. — Подумаешь, тоже мне Ван Дамм нашёлся. А я, между прочим, черничный пирог сегодня пеку, но не про твою честь. Вот так! Привет Марине!

В трубке щёлкнуло, послышались короткие гудки.

— Ну ты попал, — захохотал я. — Умора.

Лёшка положил трубку на место и сердито засопел.

Я нетерпеливо оттолкнул его от телефона:

— Теперь моя очередь.

Набрав номер, я деловито сказал:

— Алло.

— Жилищно-коммунальное хозяйство слушает, — тотчас отозвался официальный женский голос.

— Жилищно-коммунальное? — переспросил я, соображая, что означает это название.

— Да. У вас что, крыша протекает?

Я посмотрел на Лёшку. Тот, взглянув на потолок, отрицательно замотал головой.

— Нет, — ответил я.

— Трубу прорвало?

Я снова посмотрел на Лёшку. Мой дружок подбежал к батарее и, постучав по ней, крикнул:

— Ничего не прорвало.

— Соседи затопили? — продолжал допытываться голос.

— Нет пока, — виновато ответил я.

— Что же вы тогда мне голову морочите? — с раздражением сказал жилищно-коммунальный голос и отключился.

— Ну и выдры попались! — в сердцах сказал Лёшка. — Прямо как Верка Незванова.

— Хуже, — подтвердил я.

— Ладно, давай ещё раз попробуем. Теперь-то мне точно повезёт, — уверенно сказал Лёшка.

Набранный им номер откликнулся не сразу. Мы уж подумали, что и здесь дома никого нет, как вдруг кто-то ленивым голосом сказал:

— A-а, это ты, Кривой? Я уж, грешным делом, подумал, не соскочил ли ты с нашим общаком и концы в воду.

Повисла долгая пауза.

Лёшка выпучил на меня ставшие вдруг бараньими глаза и не говорил ни слова.

— Братва волнуется… — продолжал незнакомый собеседник. — Не тебе объяснять понятия, сам должен соображать, что с такими «бабками» тебе из города не выйти.

Я толкнул Лёшку в бок.

— Нет у меня никаких бабок, — наконец промямлил он. — Одна только.

— Да ты чё, в натуре? Учти, узнаю, кто для тебя «лёжку» приготовил, всех в асфальт закатаю, понял?

— Понял, — пролепетал побледневший, как тюль на окне, Лёшка.

— Ну вот и лады. У меня своих дел невпроворот, совсем ни к чему, чтобы из-за тебя мне стрелку забили. Уяснил?

Я снова пихнул Лёшку, но у него от испуга язык совсем отнялся.

— Уяснил, спрашиваю? — настойчиво переспросил голос.

— Уяснил-уяснил, — торопливо выкрикнул я.

— Ну то-то. Хотя голос что-то мне твой не нравится.

Я посмотрел на Лёшку. Лоб его покрылся испариной. Пришлось брать переговоры на себя.

— А что? — я постарался говорить спокойно. — Нормальный голос.

— Короче, — строго сказала трубка. — Чтоб сегодня в шесть подгрёб ко мне. Слоны тебя встретят и проводят. Да, кстати, и чемоданчик с зеленью не забудь. При разборке, глядишь, зачтётся.

Послышались гудки отбоя.

— Ничего себе, — вытирая выступивший пот, сказал я. — Вот так дозвонился.

Лёшка ошалело почесал затылок:

— Да уж. Вот тебе, называется, и повезло!

И вдруг спохватился:

— Эх, балда я, надо было номер запомнить.

— Зачем?

— Сейчас в милицию позвонили бы и всё рассказали. Мы же с настоящим бандитом разговаривали. Я вначале не понял, про каких старух он говорил, а потом вспомнил кино, где вор хотел с деньгами сбежать и тоже называл их «бабками».

— «В милицию», — передразнил я его. — Милиционером хочешь стать, а сам испугался.

— Как же не испугаться? — виновато заёрзал на стуле Лёшка. — Он же в асфальт обещался меня закатать.

— Не тебя, а Кривого, — поправил его я.

— Это я уж потом сообразил.

— Не переживай. Видно, день сегодня невезучий, — вздохнув, сказал я. — Завтра непременно с замечательными людьми познакомимся.

— Не стану я завтра звонить, — отказался Лёшка. — Расхотелось что-то. Да и что толку? Бандитов развелось больше, чем космонавтов. Вот стану милиционером, пойду работать в уголовный розыск, и бандитов сразу поубавится. Космонавты тогда мне скажут: «Молодец ты, Лёшка. Раньше на бандитскую землю возвращаться противно было, а сейчас улетать неохота».

Я улыбался, глядя на разрумянившееся лицо друга, и думал: «Ничего, что Лёшка испугался. Испугаться каждый может. Главное — страх свой перебороть и остаться самим собой».

В воскресенье Лешка зашёл ко мне в гости. Мамы дома не было, поэтому обед папе пришлось готовить самому. На кухне вкусно пахло жареным, на тарелках лежала дымящаяся картошка с солёными огурчи ками и помидорами.