– Глупая какая покупательница. – Скривила тонкие морщинистые губы. – Говорю же, ничего демонического нет! – А глаза-то у самой заблестели. Не зря кикимор, ко всему, считают нечистыми и приближенными к темному миру. Да и хитрыми они всегда были. Неужто не сохранила, не припрятала ни одной книжки или предмета, с демонами связанных?

– Значит, ничего интересного в вашей лавке нет. – Я сделала совершенно постное лицо. Разочарованно поморщилась и демонстративно отвернулась. – А ведь мне говорили, что у вас самый большой выбор. И можно найти даже то, чего ни у кого в городе нет. Видимо, приукрасили.

Показательно направилась к выходу.

– Что значит приукрасили? – возмутилась кикимора мне вслед. Кот, у ее ног сидевший, фыркнул и на меня негодующе посмотрел. Старушка глазами на меня сверкнула. – У меня почти вс¸ есть. А чего нет, я достану.

– Как же? Вс¸? – Я повернулась и раздосадованно произнесла: – Вот видите, книг по вызовам демонов и то нет.

Кикимора всполошилась.

– Что значит нет? Стойте здесь! – Нырнула в ряды. Кот шмыгнул за ней.

– Что значит у меня – да нет? – слышался ее возмущенный голос, которому вторило фырканье кота. – У меня вс¸ есть… Вот! – Старушка возникла передо мной. Следом за ней на двух задних лапах, с торжествующим видом неся в передних толстенный фолиант, шел кот.

– Здесь, – указала на книжищу старушка. – Все темные вызовы нечисти и им подобных записаны. Должен быть и тот, что вы ищете.

Кот бухнул книгу у моих ног.

– И даже не сомневайтесь, у меня лучшая магическая лавка! – произнесла кикимора, на меня горделиво посматривая.

– Вот теперь вижу, что лучшая, – согласилась я. – Надеюсь, с помощью вашей книжечки все-таки удастся демона вызвать.

С кикиморы величественный вид как рукой сняло.

– Нечистые с вами! – рукой на меня махнула. – Может, в книжечке и есть обряд по такому вызову. Вот только демон к вам не придет. Говорю ж, не демонолог вы и даже не некромант, чтобы с силами потусторонними связываться. Для таких, как вы, все темные обряды этой книжицы просто слова. Говори не говори, заучивай не заучивай – не откликнется демон. Если только он по своей воле не решит сюда прийти. Но это крайняя редкость. А так, чтобы самой демона оттуда и туда… Ой. Нужно очень хорошим некромантом, да еще с демонологической силой быть, чтобы смочь демона сдержать. Потому как не прощают они тех, кто ими помыкает и что-то против воли делать заставляет.

Я на этих словах с трудом сдержалась, чтобы не охнуть и прямо в лавке на пол не сесть. Я же… Я демона против воли заставила сквозь землю провалиться. Да еще какого! Высшего.

– Не впутывайтесь в дела с демонами. Зачем вам? Вы молоды и красивы. Может, вас что другое интересует, а не только демоны? – заметив мою внезапную бледность, сочувственно спросила кикимора. И кот о ноги мои потерся, тоскливо-тоскливо.

Я тяжко вздохнула. Вытащила из кармана список и протянула старушке.

Та быстро пробежала по нему глазами. Потом на меня посмотрела.

– Страстоцвет есть, губрах-трава есть, пыльца темной феи есть, а вот горгаркаль достать сложно. Он же в потустороннем мире. Обычно его только ведьмы используют, потому элемент очень редкий и труднодоступный. Достать его могут те, кто на грани смерти. Ныряют они в потустороннее и вытаскивают горгаркаль. Если удалось, артефакт, на таком элементе сделанный, передают по поколению. Неужели что-то родовое разбила?

Она на меня посмотрела с интересом.

– Родовое, – подтвердила я. – Камень в кольце треснул.

Во взгляде кикиморы появилось недоверие.

– А уверена, что на твоем артефакте никакого родового заклятия побочного не лежало? Разбить-то такое очень сложно. Может, он трескается при беде какой или горесть отводит? Я всякое встречала, но чтобы ведьмовской артефакт разбился или треснул – такого не было. Может, тебе чего о нем недоговорили?

Я в задумчивости посмотрела на старушку.

Что мне бабушка рассказывала о камне?

Родовой. Сбережет и судьбу укажет. От проклятия спасет и невзгоду отведет. А когда любовь придет, он ее покажет и в сердце сбережет. Теперь ничего уже указать и сберечь он не сможет. И бабуле говорить о таком ох как не хочется. Она ведь выпытывать начнет, придется и остальное рассказать. Я тяжко вздохнула.

– Значит, горгаркаль не достать?

Кикимора плечами пожала.

– Я не говорила, что его достать невозможно. Трудно, но можно. Имя свое скажи, я попробую элемент этот добыть и найти твоих умерших родственников, чтобы свою метку родовую на нем поставили. Сама ты не сможешь в потустороннее входить. А я на грани живу, может, и достану.

– Спасибо! – с чувством произнесла я. – Зовут меня Тиана Фат.

– Фат? – Брови кикиморы взметнулись вверх. – Хороший род. Знавала вашу бабушку.

– Арину?

– Ее самую. – И тихо-тихо проговорила: – И, раз вы ее внучка, из глубокого уважения к ней вот что я вам скажу. Уж не знаю, чего вы там надумали с демонами и артефактами, не слушайте никого. Демона вызвать можно.

Я так и замерла, смотря в блестящие глаза кикиморы.

– Ритуал! – зловеще прошептала она. – Никто из некромантов его провести не может, потому как тайну одну не знают.

Я поближе к кикиморе придвинулась. Кот о мои ноги потерся. А я заговорщицким шепотом поинтересовалась:

– Какую тайну?

– Силу надо получить, как я уже говорила, – склонилась к моему лицу старушка. – Но дать ее должна сама преисподняя. Тогда и обряд по вызову демона сможешь сделать. Для того чтобы ад тебе темный дар дал, нужно провести ритуал посвящения.

– Ритуал?

– Да. Во времена, когда демоны в миру жили, – шептала кикимора, – они сами этот ритуал в особой тайной зале проводили. Демоны ушли, плотно за собой мир свой закрыли. Да зала-то та осталась. Там все для ритуала есть, так как то, что демоном сотворено, уничтожить практически невозможно.

– Где найти тайную залу? – Я вся в слух обратилась, так как голос кикиморы совсем тихим стал.

– Ищите ее в темных подземельях академии. Там демоны подготавливали своих демонологов. Если повезет, сделаешь ритуал, тогда сможешь своего демона вызвать.

– А у вас заодно и обряд ритуала посвящения, наверное, есть? – спросила я.

– Нет! – резко выпрямившись, ответила старушка. – Уж этого точно нет. И не достану. Я кикимора мирная, зачем мне проблемы с демонами? Может, где и остались копии, но я слишком маленькое создание, чтобы так рисковать.

Я сложила в сумку все, что смогла собрать мне кикимора. Взяла увесистую книгу по вызовам темных и вышла из лавки.

Уже через час я входила в свою квартиру, точно зная, что сейчас буду делать. Вот только моим планам не суждено было сбыться. Потому что едва открыла в дверь, как услышала надменный холодный голос: