– Ну здравствуй, Тиана Фат.

– Мы знакомы? – поинтересовалась я, оглянувшись на стоявшую в коридоре эффектную девушку. Темные волосы красиво уложены. Лицо с тонкими аристократическими чертами, очень холодными и равнодушными ко всему. В сиреневых глазах неприязнь. Платье цвета спелой вишни облегало тонкий стан и рассыпалось фалдами вниз. Изящная рука в сетчатой перчатке держала тонкую трость зонта.

– Мы не знакомы. – Девушка одарила меня холодной улыбкой. – Но очень хотелось бы. В конце концов, должна же я узнать, кто так яростно претендует на моего жениха.

Оу-у-у-у, так это невеста Его Мрачности! Пожалуй, она смело может забирать ветвь первенства на звание Ее Мрачности.

Не дожидаясь от меня хоть какой-либо реакции, девушка пересекла коридор и без разрешения, посторонив меня, вошла в квартиру. Остановилась, обводя ее взглядом.

– Неплохо, но могло быть лучше, если бы вы не были обычной человечкой, – произнесла, не скрывая брезгливости.

Я хмыкнула, чем вызвала у нежданной гостьи неприязненную мимику.

Она даже чуть поморщилась.

– Это вы у Аша научились? Ужасная привычка. Не знала, что она передается по профессии. Все вы, магистры, странные.

Девица прошла и мягко опустилась на мой диванчик, присев на самый его краешек, словно боясь испачкаться.

Я дверь за нами прикрыла, прошла к столу, положила на него тяжеленную книгу и сумку с купленными предметами. Только после этого повернулась к гостье.

– Чаем не угощаю. Сама только вернулась, а работы еще много. Чем обязана вашему визиту?

Девица приподняла бровь.

– Вы, видимо, не совсем в курсе, – проговорила надменно, – кто я?

– Так вроде назвались невестой декана Аша.

Она вскинула голову.

– Я Хаадия, дочь высших горных драконов, моя семья принадлежит к древнему роду Гортон.

Судя по виду и тону гостьи, все сказанное ею должно было мне указать на ее очень высокое положение. И я, наверное, должна была закатить глаза от восторга, падая ниц пред столь высокочтимой дамой. Но я совсем не сведуща в иерархии драконьей, потому только и сказала:

– Угу.

Сиреневые глаза гостьи стали темными-темными, будто ночь. Точно. Отдаю первенство Самой Мрачности невесте декана. Он еще пока до нее не дорос.

Мрак, мрак, мрак мрачный. Даже губы гостьи – и те в зловеще-мрачной ухмылочке растянулись. Просто поразительно хмурая мимика. И бледность очень полноту картины подчеркивает.

– Вам дурно? – поинтересовалась я. – У вас лицо повело, леди Гортон.

– Дурно будет вам, леди Фат! – Высокопоставленная дамочка порывисто поднялась. – Если вы не оставите моего жениха в покое. Наша женитьба обговорена уже давно. И не мечтайте заполучить высшего лорда ГордДейра.

Ого, так наш декан еще и высший лорд ГордДейра.

– А почему до сих пор не поженились? – Я была сама невинность. Хлоп-хлоп глазоньками. По-моему, вполне нормальный вопрос. Это же очень странно: если давно все обговорено, то зачем ждать? Идите в церковь и связывайтесь вечными узами или как там у вас, у драконов мрачных, это заведено.

Хотя… Что-то мне не нравится эта девица. И как Его Мрачность мог на нее клюнуть? Вот совсем не его типаж. Ему такая совсем не подходит. Тьфу, Тиана, с чего это ты решила, что можешь знать, что нравится Лорду Чужое Невезение, а что нет? А все потому, что как-то сроднились мы малость, после того как декан заполучил еще и невезение. Что-то такое произошло, отчего я теперь ощущаю крайнюю степень ответственности за Его Мрачность. И девица эта совсем ему не подходит. Хотя и шипит возмущенно и глаза полыхают от негодования.

– Вас не касаются наши с Ашем дела! Кто вы ему? Так… Девчонка на ночь! Думаете, мне не рассказали, что вы у него ночевали? Ни одна достойная девушка ГордДейра не опустится до такого срама. Уверена, Аша ничего с вами не связывает. Я его знаю, он уже позабыл о вашем существовании.

Видимо, плохо она Аша знала. Потому как дверь распахнулась и в квартиру улыбаясь и с цветами в руках вошел декан собственной персоной.

Немая сцена.

Леди Гортон, тяжело дыша яростью, покрывается алыми пятнами. Аш растерян, но все еще продолжает улыбаться и молчит. Я смотрю на обоих и думаю, что время идет, а моя работа стоит.

– Это вам, – обретя дар речи, выдавил декан, протягивая мне букет.

– Вот спасибо, – порхнула я к Ашу, цветочки из рук забрала и к столу направилась в поисках вазочки.

– Я сегодня был груб, – продолжил декан, не смотря на меня. – Прошу извинения за свое поведение.

А по мне, так Аш сегодня просто прелесть. Одно лицо невесты при его появлении дорогого стоит. У меня прям невесть отчего настроение заметно улучшилось.

А у нее с каждым его словом глаза все шире становились. И наконец леди выдавила:

– Что это значит, Аш?

– Ничего, что могло прийти в твою голову, «дорогая» Хаадиа. Я днем был крайне нелюбезен с магистром Фат и решил принести свои извинения, как ты видишь.

– Я принимаю ваши извинения, – отозвалась я от стола.

Девица высокородного семейства зашипела:

– А в свою койку ты ее тоже за извинениями тащил?

Лицо Аша стало каменным. Он пару секунд смотрел на свою невесту, потом сделал стремительный шаг и, вцепившись в ее локоть, потянул из моей квартиры.

Высокие отношения, ничего не скажешь. Может, я в чем-то не разбираюсь, но кажется, что у них не все так просто. А тут еще и я появилась.

Аш с суровым лицом вытащил девушку из моей квартиры и напоследок оглянулся, одарил меня натянутой улыбкой и легким кивком.

– Приношу свои извинения.

Дверь захлопнулась. А я, так и не найдя вазы, положила букет на стол и только тут увидела, что среди цветов находился и василькос. Значит, декан сам, своими руками букетик для меня собрал в собственном саду. И почему-то от этой мысли на душе стало светло и хорошо.

* * *

Вытащив из сумки все элементы, приобретенные в магической лавке, я направилась к зеркалу.

Вид взъерошенной эльфийки, сидящей с карандашом в руках за столом с кучей книг, заставил меня улыбнуться.

– Сумрачной ночи, – по привычке уже сказала я. – Ты похожа на растрепанного воробья.

– Сумрачной и тебе, – отозвалась она. – Я перелопатила сотен пять книг, и ничего. История, какие-то небольшие записки и прочее. Как у тебя?

Я прошла с зеркалом к столу и показала на свои сокровища, а потом перевела экран на огромный фолиант.

– Ого, это что? – полюбопытствовала Зарана. – История всех миров в десяти томах в единой книге?