– Неужели? – Скептически протянул он.

– Честное слово! Она всю жизнь мечтает о настоящем мужчине, способном на подвиг. Если я расскажу ей про Вас, она мне никогда не простит, что я не помогла вам встретиться!

– А Вы уверены, что ваша подруга – женщина моей мечты? – Улыбнулся незнакомец.

– А какая она должна быть?

– Красивая, смелая, и немного испуганная. – Он снова улыбнулся. – Как вы.

– О, она красивая и очень смелая. – Отводя взгляд, почувствовав. Что краснеет. горячо уверила Алёна. – А насчёт испуга – можете не сомневаться, у неё вообще машины нет. И если вы дадите ей подержаться за руль, она так перепугается, что вам тотчас придётся её спасать.

– Ей повезло с подругой. – Дружелюбно заметил незнакомец, и Алёне послышались в его голосе нотки лёгкого сожаления. Впрочем, это могло ей показаться.

– Надеюсь, ей повезёт в остальном. – Сказала она абсолютно искренне. – И вам тоже. Спасибо огромное ещё раз.

– Вы меня убедили. – Рассмеялся незнакомец. – Как её зовут?

– Галя. Но если вдруг, по каким-то причинам, вы с ней… ну… не подойдёте друг другу, то у меня есть ещё одна замечательная подруга. Настоящая автоледи. Но тоже очень пугливая. До смерти боится мышей, крыс и пауков. И равнодушных людей. Вы, к счастью, не из их числа! – Алёна быстро черкала телефоны на подвернувшейся визитке главного редактора Зинаиды.

– Слушайте, у вас, случайно, не брачное агентство? – Иронизировал российский джентльмен.

– Пока нет. Но, может, стоит открыть? Хорошая работа.

– Думаете?

– Соединять людей – это здорово. Разве не так? Не самое плохое хобби.

– Как-то не задумывался. – Поскрёб переносицу спасительный незнакомец. – Возможно, Вы правы… – Он повертел визитку.

– О, главный редактор… Это Вы?

– Нет, это моя начальница. Я всего лишь скромный сотрудник.

– Думаю, Вы очень хороший сотрудник. Это Вам, на память. – Спаситель вытащил из внутреннего кармана пиджака свою визитку и протянул Алёне. Та мельком пробежала глазами по шрифту. Олег Клементьев. Финансовый директор… Звонить Алёна не собиралась, но про себя подумала, что если Самсонов, вправду закрутил роман с крашеной грымзой, ничто не помешает Алёне ответить тем же. Впервые за последнее вдруг стало наплевать на то, что ей уже не двадцать пять и даже не тридцать.

– Ещё раз спасибо Вам за всё. – С чувством проговорила Алёна. – Дальше я сама.

– Удачи!

Олег помахал рукой, прыгнул в свой джип и скрылся за поворотом. Дождь окончательно закончился. Кончился дорожный кошмар. Осталось только попросить гаражного охранника поставить машину на место и забыть обо всём. Солнце выпрыгнуло из-за туч и засияло с необычайной силой, будто извиняясь за недавнее недоразумение. Лишь крупные капли, задержавшиеся на стёклах, напоминали об удивительном дне, таком не похожем на обыкновенные серые будни. Алёна ещё некоторое время смотрела на дорогу, в сторону, куда уехал случайный знакомый, и смущённо улыбалась своим мыслям. Всё это было так странно и неправдоподобно: она, примерная жена преуспевающего топ-менеджера, строгая мать почти взрослого сына, и, наконец, весьма скромная журналистка, разъезжает на дорогой машине, флиртует с симпатичным незнакомцем… Ей ничего не хотелось забывать. Эта новая непонятная роль молодой успешной немного загадочной женщины нравилась ей гораздо больше прежней. Но это была чужая роль. И она подошла к концу. Занавес.

Вздохнув, Алёна надавила на пульт, открывающий ворота.

Увидев на пороге измученную мать с кульками в дрожащих руках, Димка проявил чудеса заботливости: выхватил пакеты, рассовал содержимое по полкам холодильника и предложил чаю.

– Давай. – Кивнула Алёна.

– Машина цела? – Осторожно осведомился сын.

– Угу. Стоит на своём законном месте.

– Сама ставила? – Изумился Димка.

– Не. Охранник. – Призналась Алёна.

– Дождина-то какой пёр. – Уважительно произнёс Димка. – Тяжело было ехать?

– Тяжело. Ну, её к чёрту, эту машину. Лучше пешком ходить.

– Просто «Мерседес» слишком большой. Попроси папу, пусть он тебе «Микру» купит. Она такая прикольная!

– От него дождёшься, как же… – Скидывая ботинки, проворчала Алёна, от усталости забыв правило: не критиковать мужа при ребёнке.

– Когда я вырасту, заработаю и куплю тебе машину. – Сказал Димка. И поправился:

– Сначала себе. А потом тебе.

– Ну, разумеется. – Алёна потрепала сына по жёсткому ёжику. – И на том спасибо.

– А что хуже всего? – Продолжал допытываться Димка.

– Оказалось, выезжать с парковки.

Горячий чай с любимыми «Трюфелями» возымел действие. С высоты последнего этажа кольцо дорог с мельтешащими автомобилями казалось игрушечным, и в уютных кухонных стенах происшедшее с каждым глотком приобретало всё более забавный оттенок. Алёна вкратце рассказала сыну про «букву Н», умолчав о деталях спасения.

– В следующий раз я поеду с тобой. – Отсмеявшись, заявил Димка. – Буду смотреть в окно и командовать: «вправо-влево».

– Командовать все мастера. – Сказала Алёна.

В вечер прибытия супруга Алёна погнала раздражённо ворчавшего Димку спать, не дав досмотреть боевик, – с утра в школу. Сама же накрыла стол, поставила свечи, приняла душ с гидромассажем, сделала маску, разложила на кровати купленное накануне красное платье, туфли и сногсшибательное бельё, при одном воспоминании о приобретении коего щёки окрашивал яркий естественный румянец. Разглядывая экипировку, она вдруг почувствовала волнение, как перед свиданием. С собственным мужем… Вслух это прозвучало бы странно, глупо и даже пошловато, как в дешёвой мелодраме. Но ощущение, не испорченное словесной оболочкой, было лёгким, приятно возбуждающим и каким-то удивительно непорочным. Едва всё не испортила гадкая мыслишка, подкравшаяся незаметно: Валерка решит, что жена спятила. В самом деле, они женаты уйму лет, скоро их сын начнёт бегать на свидания, а она изображает из себя роковую женщину бальзаковского возраста… Алёна растерянно застыла перед трюмо с чулками в руке, закусила губу, лихорадочно размышляя, а не закинуть ли всё это добро в шкаф дожидаться «случая»: похода в ресторан или корпоративной вечеринки? В таком наряде она точно утрёт нос десятку хихикающих крашеных кикимор Светочек…

Именно этот образ, нарисовавшийся в воспоминаниях с гипертрофированной убедительностью, заставил Алёну напрочь отмети сомнения и решительно натянуть чулки.

В половине первого по московскому времени раздался резкий отрывистый звонок в дверь. Стараясь не стучать каблуками по плитке в прихожей, Алёна открыла, и в квартиру ввалился супруг, как всегда утомлённый дорогой и раздражённый Бог знает чем, с ходу швырнул в угол чемодан, на лету чмокнул жену в щёчку.