Ускорение ещё действует? Если нет, Аврора, надеюсь, сообразит! Глубже в транс. Боль в затылке отступает.

Пытаюсь встать, но не могу. Я физически прикован к Зое. Кто она, чёрт побери? Стоп, она что, ворует мой биомет? Ах ты, сука! Стоять!

Нет, как маг камня она явно сильнее. Сейчас она только пробует броню на вкус, удивляется, но потом просто оставит меня голым. Не пойдёт!

Хватаюсь за клинок рукой, чтобы пропустить по нему молнию. Что это? На ощупь как кожа... латекс? Так вот почему молнии Рики прошли мимо! Готовилась, тварь!

А как тебе такое? Формирую прямо в ладони файербол, вливаю в него ману... радостное шипение резины возвещает о том, что цель достигнута. Хватаюсь за раскалённый клинок и чуть не ору от боли от ожога. Но это меня не останавливает, а наоборот, распаляет. Не сдерживаясь, херачу в этот клинок молнией.

Вот теперь есть эффект!

Зоя отлетает от меня в потолок, и цепляется за него, втыкая в дерево... у неё что, паучьи лапы? Твою ж... на что мы напоролись?

Рики! Фуф! Она не пострадала, стоит в паре метров от меня, задрав голову. Высокие у деда потолки!

Диадема... не знаю, зачем она «Зое», но рисковать нельзя! Сейчас диадема болтается у неё на руке, кабель оторван, но это не поломка...

Видимо, та же идея пришла в голову и Рики, потому что мы оба, не сговариваясь, ударили по диадеме и огнём, и молнией, с двух рук.

Есть!

Счетверённый удар не оставил противнику шансов. Зоя успела создать щит, но наш удар пробил его и превратил диадему в облако осколков.

Мне показалось, что Зоя повернула голову. Но это было не так. Просто лицо растаяло на одной стороне головы и проявилось на другой. Внушительная грудь исчезла, разгладилась, платье трансформировалось в мужской костюм...

С потолка, воткнув в него вывернутые в обратную сторону паучьи лапы, на нас смотрел Сергей Лоленко.

— Вы мне мешаете, — произнёс он спокойным голосом, после чего отцепился от потолка.

Я ожидал, что он упадёт нам на головы, и рефлекторно прикрыл нас с Рики щитом. Но Сергей открыл прямо перед собой портал и провалился в него.

— Рики, ты цела? — бросился я к жене.

— Меня сейчас разорвёт от досады, — Рики топнула ногой, — но да, цела! Мешаем мы, ему, видите ли!

— Марика? — я повернулся к нашей целительнице.

— Что случилось? — та подняла на меня глаза. — Откуда ты взялся? Что сейчас вообще было? И где Зоя?

Мы с Рики переглянулись.

— Ускорение действовало всё время вашего боя, — пояснила Аврора. — Он занял около секунды реального времени.

Я огляделся и просто охренел. Деду явно потребуется ремонт в столовой. Стены и пол испещрены ударами молний, дверь выбита в обратную сторону и улетела куда-то в коридор. Камень на полу и то потрескался! И даже местами оплавился! Портьеры... я смахнул телекинезом ткань и сжал, перекрыв доступ кислорода. В потолке, набранном из какого-то дорогущего даже на вид дерева, остались дыры с разодранными краями, сетка от удара молний, а в одном месте дерево тлело, и от него тянулась струйка дыма.

Обернувшись, я увидел бывших барлаковцев. Оооо!!! Какие лица! В момент, когда Рики напала на «Зою», все они смотрели на Марику, следили за реанимационными процедурами. У кого-то ложка замерла на полпути ко рту, кто-то подавился, кто-то облился компотом... Они видели всё, и в то же время ничего. Слишком быстро. Намного быстрее порога восприятия.

Но то, что на их глазах произошла нехилая схватка, поняли, я думаю, все.

— Телепортировался прямо из вирта, когда понял, что Рики нужна помощь, — ответил я Марике. — А что было? Сергей был, Лоленко. Замаскировался под Зою и хотел выкрасть диадему.

— А где тогда сама Зоя? — нахмурилась Рики.

— Я не следила за ней специально, — ответила Аврора. — Её коммуникатор выключен уже около семи часов, тогда девушка была ещё дома.

— Марика, что с твоим пациентом? — спросил я.

— Как диадему сняли — ему полегчало, сейчас стабилен, — отчиталась та. — Приступ прошёл, небольшие последствия я залечу, а если Рики поможет — это будет быстрее.

— Рики, помоги ей, — кивнул я. — Деду объясни... и помягче, он и так не в себе. Я скоро вернусь.

Рики внимательно посмотрела мне в глаза.

«Думаешь, Зое нужна помощь?»

«Боюсь, она ей уже не нужна», — покачал я головой, и вышел за дверь, стараясь не обращать внимания на боль от ожога.

Моя машинка ждала меня под навесом. За ней кто-то всё это время присматривал, по крайней мере, когда я сел в неё, заряд накопителей оказался полным.

Немного поколебавшись, я набрал Малофееву. Ответила она, как ни странно, сразу.

— Любовь Викторовна, простите, что так поздно, — в Новосибирске уже был час ночи. — Это Михаил.

— Да, узнала. И номер записан. Что-то случилось? — Малофеева ответила голосом человека уставшего, но спать ещё не собирающегося.

— Есть такие подозрения. У нас девушка одна на работу не вышла, а она очень исполнительная, и коммуникатор не отвечает.

— Михаил... это... — чувствовалось, что соображает она со скрипом. — Ты не стал бы мне звонить, если бы она просто не вышла на работу, так?

— Любовь Викторовна, я в городе никого не знаю, мне просто больше не к кому обратиться, ну не в полицию же звонить по такому пустяку!

Ага, конечно. В полицию звонить по пустяку не вариант, а прокурору города в час ночи — в самый раз. Ну же, включай мозги!

— Поняла, — из голоса пропали малейшие следы усталости. До прокурорши, наконец, дошло, что причина для такого звонка должна быть самая серьёзная. — Куда ехать?

«Улица Вязовского, 13, квартира 26», — подсказала Эш.

Я повторил адрес вслух.

В трубке замолчали.

— Михаил, мы сейчас как раз по этому адресу... — Малофеева засопела в трубке. — Я не имею права сообщать детали, но... ваша девушка на работу уже точно не выйдет.

— Минуту... «Эш, Аврора, картинку с её коммуникатора и всех, кто есть поблизости!»

То, что я увидел, напоминало кадры из какого-нибудь фильма ужасов.

Девушка сидела, примотанная к стулу скотчем. Вот только вместо рук у ней были обрубки. А сами руки, разрезанные на отдельные кусочки, были аккуратно разложены перед ней на полу.