Шуба моя была влажной и тяжелой. Усевшись в машину, я сняла ее и бросила на сиденье рядом, потом, передумав, закинула ее назад и достала косточки. Расследование мое шло к логическому концу, и мне захотелось дружеского совета.

Я надеялась, что сегодня или завтра дело я завершу, если, конечно, Арканов не слишком заставит себя ждать, и вообще, если появится. И вопрос мой был соответствующим. Удастся ли мне сегодня выйти из подполья?

5 + 36 + 17 — «Продолжать смеяться гораздо легче, чем окончить смех». Похоже на то, что события я слишком тороплю и отстреляться сегодня мне не удастся.

Жаль, конечно. Мне все уже надоело до чертиков. Хотелось попасть в свою милую обитель, отоспаться, забыть о всех волнениях. Хотелось смотреть людям в глаза прямо, не задумываясь о том, что они обо мне думают. Соседи, наверное, перемыли мне все косточки и каждый день внимательно следят за местными новостями по телевизору, ожидая поимки преступницы.

Как бы хорошо они ко мне ни относились раньше, все же вряд ли наденут траур в случае моего задержания. Ведь сенсация всегда щекочет нервы и вносит разнообразие в скучную, серую жизнь. Особенно когда за окном дождь, дома делать нечего, а на улицу выходить не хочется. Вот меня такая погода, дорогой читатель, навела на грустные размышления.

— Хандришь, Танька! А зря. Мы еще повоюем. Все в этом деле ясно тебе как божий день. Давай вперед, к Вике за статьей. Пора снимать аппаратуру в «Шафкят и К o ».

Я завела движок и стала форсировать ревущие потоки. В нашем городе, к сожалению, почти нет сточных канав. И когда идет дождь, Тарасов очень напоминает Венецию.

Вика в момент моего появления работала с очередным претендентом на должность рекламного агента. Постучав в дверь, я вошла.

— Подождите, пожалуйста, в коридоре, девушка. Через несколько минут я освобожусь.

Вика меня не узнала. Если меня поначалу и забавляло то, что меня не узнают, то теперь стало раздражать.

Я захлопнула дверь и стала прохаживаться по коридору, обозревая рекламные плакаты, изредка поглядывая на часы. Еще немного, и в «Шафкят и К o » я уже не попаду — банк закроется.

Наконец-то посетительница в кожаном пальто болотного цвета выплыла из кабинета.

— Ну, теперь-то хоть можно войти? Старую подругу совершенно беспардонно выставляешь за дверь, а могла бы кресло предложить.

— О господи! Явление Христа народу. Что это с тобой, Танюша? От кого прячешься?

— От милиции родной. Кое-какие проблемы. Но они, в общем-то, почти уже решены. Последний рывок. Мне сегодня снова необходимо к Шафкяту попасть. Так что я за твоей помощью.

— Понятно. Вот, на, — она протянула мне свежий номер журнала, который я пообещала Шафкяту. — А вот статья об их компании. Можешь ему показать, — она протянула мне листок.

Я пролистала журнал. Я, конечно, не специалист в таких делах, но, на мой дилетантский взгляд, журнал можно сделать гораздо интереснее. В прошлый раз я просто не придала этому особого значения. А статья про «Шафкят и К o », которую я держала в руках, была копией тех, в журнале.

— Вика, по-моему, тебе не хватает свежих идей. Слишком уж однотипно.

Вика даже немножко обиделась.

— Ничего подобного! Ты не видела всех номеров. — Она начала демонстрировать мне свои успехи, выволакивая новые и новые пачки журналов.

— Сдаюсь-сдаюсь. — Я подняла руки вверх. — Убедила.

Просто спорить с ней мне было некогда. Время поджимало.

— Буду тебе очень обязана, Викуль, если ты предупредишь Шафкята о том, что его сегодня другой агент посетит. И можешь добавить, что тоже довольно симпатичный. О’кей?

Я улыбнулась подруге. Слишком уж она расстроилась из-за моей низкой оценки ее творчества. Поэтому я пыталась загладить свою оплошность:

— Приходят тут, понимаешь, всякие разные. Плюют тебе в душу смачно, а ты им помогай, старайся.

— Зараза ты, Танька, поняла? — Она набрала номер Шафкята.

Я радостно закивала:

— Поняла.

Употребление подругой ее любимого словечка «зараза» означало, что я прощена и не буду наказана. Вика объяснила Шафкяту ситуацию со сменой кадров, и я отправилась за своей аппаратурой. До окончания рабочего дня я все же успела. И даже еще одну интересненькую беседу записала. Так сказать, диалог с теми же действующими лицами: Шафкят и Ринат тет-а-тет. После взаимных приветствий мужчины перешли к делу. На похоронах у них, вероятно, не было возможности пообщаться, они боялись привлечь внимание. Это я сначала так предположила, пока не услышала разговора.

— Шафкят Исмаилович, у меня возникли проблемы.

— Ну что там у тебя за проблемы? Если ты мне сейчас вздумаешь сказать, что с акциями ничего не выйдет, то пеняй на себя. Я тебе хорошо заплатил. Ты знал, на что шел. Ты должен был не допустить этой сделки. Тебя для чего внедрили в компанию и помогли войти в доверие? Так что предупреждаю: с акциями никаких проблем быть не может.

— Шафкят Исмаилович, вы извините, конечно, но порой вы совсем не умеете слушать. Я же не собираюсь строить проблемы там, где их не существует. Альгеер собрался меня уволить. После поминального обеда мы все стояли во дворе и курили. У нас произошел очень крупный разговор. Он, похоже, знает о моей основной деятельности в «Темпо». Его сразу будто подменили. И не смотрит в мою сторону, а раньше относился ко мне замечательно. Его, наверное, эта стерва просветила.

— Какая стерва? Кого ты имеешь в виду?

— Ну, та детективша, которую Сабельфельд нанял.

— Она же вроде как исчезла? Ведь именно ее подозревают в убийстве.

— Подозревать-то подозревают. Но ее исчезновение еще ни о чем не говорит. Значит, она продолжила свою работу и успехов в ней добилась.

— А вот это дело дрянь. Надо ее найти и заткнуть ей рот. Если другим компаниям станет известно, что «Шафкят и К o » подсылает к конкурентам шпионов, со мной никто не захочет иметь дело. Вот что самое мерзкое. Хоть из-под земли ее достань. А уволить тебя Альгееру вряд ли удастся. Татьяна Александровна — единственная наследница. И с ее мнением будут считаться. А ты ее крепко повязал. Ты талантливый мальчик. — Голос Шафкята Исмаиловича зазвучал иронически. — Что там у тебя еще?

— Это все, Шафкят Исмаилович.

— Ну, тогда иди, утешай свою вдовушку, а то другого себе найти успеет. Вон она какая влюбчивая оказалась. Ради тебя на все готова. Смотри не переусердствуй с наркотиками…

— Все под контролем. Я не маленький.

Мужчины распрощались. А я уложила аппаратуру в бардачок, слегка помучившись с ее крышкой. Дождавшись, когда Ринат покинет здание, я отправилась к Шафкяту.

Изъятие «жучка» прошло без сучка и задоринки. Мысли Шафкята Исмаиловича бродили где-то далеко. Он был рассеян, слушал меня вполуха, чем очень облегчил мне задачу.