Если мы что-то и вынесли для себя из нелепой рекламы тампонов с синей жидкостью, так это то, что тампоны обладают высокой впитывающей способностью. Это хорошо, если у вас обильные выделения, но если вы страдаете сухостью влагалища или недостаточностью цервикальной слизи, стоит ли вводить что-то настолько впитывающее во влагалище? Я рекомендую не делать этого и предпочесть другой метод.

Прокладки в той или иной форме стары как мир. Современные прокладки различаются по размеру и впитывающей способности, бывают как одноразовыми, так и многоразовыми. Одноразовые прокладки лучше впитывают благодаря содержанию в них современных высокотехнологичных ингредиентов. К сожалению, они отрицательно влияют на окружающую среду, поскольку либо не биоразлагаемы, либо разлагаются слишком долго. Кроме того, у некоторых людей появляется аллергическая реакция на содержащиеся в прокладках пластик и химические вещества, в том числе отдушки. На рынке есть одноразовые прокладки из органического хлопка, производимые компаниями, не скрывающими ингредиентов. Такие компании, как Freda, Dame, Sustain и Natracare, производят органические тампоны и/или натуральные прокладки.

Такие компании, как Lunapads и GladRags, производят тканевые прокладки, которые можно стирать и использовать повторно. Они не содержат отдушек и сомнительных добавок, дышащие, благодаря чему подходят людям, склонным к экземе и раздражениям на коже. Они экономичнее одноразовых прокладок и могут предотвратить попадание миллионов тампонов и прокладок на мусорные свалки. Тканевые прокладки бывают разных форм, размеров, цветов и дизайнов. Есть многоразовые прокладки, предназначенные специально для обильных выделений. После использования их можно просто бросить в стиральную машину вместе с обычными цветными вещами. Помните, что кондиционеры для белья снижают впитывающую способность не только полотенец, но и тканевых прокладок.

Менструальные чаши нравятся многим людям. Помещенные во влагалище, они собирают менструальную кровь, но не впитывают вагинальную влагу, что особенно важно, если у вас есть склонность к сухости. Их можно носить 12 часов подряд, поскольку они обладают значительно лучшей «впитывающей» способностью, чем тампоны. Кроме того, между использованием менструальных чаш и развитием синдрома токсического шока нет установленной связи. Менструальную чашу нужно лишь промыть водой с мылом, прежде чем использовать повторно (если купите сразу две, вам будет удобнее в общественных туалетах). Одна чаша может служить до десяти лет, благодаря чему вы сэкономите целое состояние и не будете вредить окружающей среде — каждая чаша заменяет примерно 2000 одноразовых тампонов или прокладок. Они обычно изготавливаются из мягкого медицинского силикона и не содержат сомнительных химических веществ, которые есть в тампонах. Тем не менее стоит задуматься, каким мылом вы их промываете, потому что содержащиеся в нем химикаты могут оказаться внутри вас.

Манду Райд из благотворительной организации The Cup Effect сказала мне следующее: «Несмотря на огромные преимущества менструальных чаш для женщин и окружающей среды, они оставались весьма непопулярными с 1930-х годов, когда их только разработали. Главная причина — коммерция, ведь это ужасная бизнес-идея. Крупные компании не производят и не рекламируют менструальные чаши, поскольку, если они станут популярнее и доступнее, прибыль компаний сильно пострадает. Большинство женщин могут пользоваться чашами — исключение составляют те, кто не может ничего вводить во влагалище, например из-за вагинизма или опущения матки. При правильном использовании менструальные чаши более надежны и удобны, чем прокладки и тампоны. Если чаша протекает, это значит, что она не раскрылась целиком или была неправильно установлена. В таком случае просто достаньте ее и установите снова. Нужно лишь немного практики».

В последние годы на рынке окончательно закрепился такой новый продукт, как менструальные трусы. Их производят компании Lunapads, FLUX, WUKA, Sustain, Modibodi, Pyramid Seven и Thinx. Они обладают впитывающей способностью двух-четырех тампонов, но многие женщины предпочитают их в качестве дополнительной защиты при очень обильных выделениях. Я приобрела одну пару и влюбилась в них. Поначалу пользоваться ими довольно непривычно, но, убедившись в их эффективности, купите сразу несколько пар, чтобы они успевали высохнуть после стирки. Их можно носить до восьми часов, а значит, это отличный вариант ночной защиты. Кроме того, они подходят только что родившим женщинам и страдающим недержанием мочи. Их стиль различается у разных брендов, и одни трусы имеют более гладкие швы, чем другие. Поэтому, если вас смущает видимая линия белья, можете выбрать трусы с более незаметными гладкими швами. Есть множество вариантов в виде шортов, которые прекрасно подходят трансмужчинам и небинарным людям, а также тем, кто, как и я, считает их невероятно комфортными. Как и другие многоразовые средства менструальной гигиены, они меньше вредят окружающей среде, чем одноразовые тампоны и прокладки.

Переход на другое средство менструальной гигиены может облегчить боль при месячных. Если у вас вульводиния (хроническая боль в области вульвы), трусы для месячных могут оказаться менее раздражающими. Такие трусы могут быть как основной мерой защиты от протеканий, так и дополнительной, если обильные выделения требуют применения тампонов.

Многоразовые средства вроде менструальных чаш, тканевых прокладок, губок и трусов меньше вредят окружающей среде, и, если вы пользуетесь тампонами с аппликатором, попробуйте D — первый в мире многоразовый аппликатор для тампонов. Его производит компания DAME, и между использованиями его необходимо мыть. Применение такого аппликатора позволяет сократить загрязнение окружающей среды. Более половины женщин Великобритании смывают тампоны и аппликаторы в унитаз — можно встретить до девяти штук на каждом километре пляжей по береговой линии.

Советы, которые помогут получить от «зимы» максимум

• Оцените, сколько процентов заряда осталось у вашего внутреннего аккумулятора, и, исходя из этого, решите, что можете делать в этой фазе, а что нет.

• Выделите немного свободного времени, чтобы заняться тем, что вас питает.

• Подумайте, с чем или кем вам придется попрощаться, чтобы немного побыть наедине с собой.

• Делайте то, что вынуждены, но отложите все несрочные дела. Большую часть времени мы заставляем себя делать гораздо больше, чем ждут от нас остальные. Сократите нагрузку на день или два — вскоре вы вернетесь в обычный режим.

• Не перегружайте себя домашними обязанностями и просите о помощи, если это нужно.

• Не торопитесь. Выделите достаточно времени, чтобы добраться из одного места в другое.

• Поставьте в приоритет заботу о себе, даже если можете выделить на это всего десять минут.

• В конце «зимы» вы можете ощутить внутреннюю сосредоточенность и решимость, которые помогут определить, на что направить внимание и энергию в этом цикле. Напишите о своих намерениях на листке бумаги и повесьте его на видное место, чтобы всегда помнить о них и не сворачивать с пути.