– В столовую. Сейчас обеденный перерыв.

– А… ну ладно… Да, мне тоже некогда разговаривать. Всё, Любавина, до связи.

– До какой?

Он на мгновение зависает, и прежде чем находит, что ответить я отключаю телефон.

– Босс? – сочувственно спрашивает Саша.

– Ага, – киваю я.

– Даже из командировки достаёт?

– И не говори, не то слово. Житья просто нет…

.

Мы идём в столовую и, поедая паровые биточки с гречкой, обсуждаем грядущий «Бал сладкоежек».

– Алён, – говорит Саша, – я что-то волнуюсь. Времени почти не осталось, а пригласительных всё нет.

– Ну, мне же Борзов обещал, вернее даже сказал, что билет уже у него, правда так и не отдал.

– Раз обещал, – кивает она, – значит отдаст, наверное, но это же только один билет. А я как же?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Саш, да не переживай. Если билет будет только один, я тебе его отдам.

Я беззаботно машу рукой.

– Да ну, это хреновый план, – качает она головой.

– Мне, честно говоря, не особо-то и хочется на этот бал.

– Алён, не будь дурой. Это шанс устроить свою судьбу. Где ещё ты жениха собираешься искать? – строго, будто отчитывает несмышлёную подчинённую, говорит Саша.

– Да чего его искать, пусть сам меня ищет.

– Ох, подруга, легкомысленная ты. Как говорится, такой большой, а в сказки верит. Собственное счастье нужно брать в свои же руки, иначе ничего путного не получится. Это я тебе говорю, женщина с богатым опытом разочарований.

Выпив кофе, мы возвращаемся по местам.

– В общем, – говорит она расставаясь со мной, – нам нужно два пригласительных. Поняла?

Я киваю и двигаюсь в сторону приёмной. Не успеваю усесться за стол, как снова раздаётся звонок. Опять Борзов.

– Любавина, пообедала?

– Да, Радимир Львович.

– Хорошо. Свяжись с коммерческим и скажи, чтобы через час меня набрал. Поняла?

– Поняла.

– Ну всё. До связ… До созвона.

– До свидания, Радимир Львович.

В этот момент открывается дверь и на пороге появляется Клим. Десперадос! Не побоялся заявиться в логово дракона. Уважаю.

– Привет! – с улыбкой говорит он.

– Здравствуйте, – отвечаю я тоже улыбаясь.

– Кто там? – моментально реагирует Борзов.

Чует, чует, что он не единственный мужчина в мире.

– Какой-то джентльмен, – нейтрально отвечаю я. – Всего доброго Радимир Львович.

20. Он сказал поехали

– А Радимира Львовича нет, – говорю я улыбаясь. – Он в командировке.

– А я знаю, – Клим тоже улыбается. – Иначе с чего бы мне здесь появляться, памятуя последнюю встречу с твоим боссом?

– Так-так-так, любопытно. Стало быть, вы ко мне пожаловали. Чем обязана?

– Во-первых, хочу сказать, что испытываю неловкость от того, как прошла наша последняя встреча. Чудовищная глупость. Не знаю даже, как это всё назвать. Не хочу, конечно, валить всё на Борзова, но ты и сама понимаешь, что не поведи он себя, как дурак, ничего подобного бы не произошло.

Клим улыбается, но выглядит немного смущённым и по взгляду его я понимаю, что он далеко не уверен в успехе своего визита.

– Понятно, – отвечаю я вполне благосклонно. – Решили значит, воспользовавшись отсутствием противника, намекнуть на его вздорный характер. Очернить, так сказать, за глаза.

– Ой, нет-нет, я ничего такого не имел в виду, – тут же идёт он на попятную. – Просто к слову пришлось. Я совсем не из-за него здесь.

– Ну и ладненько, – киваю я. – Присаживайтесь, Клим Романович. Хотите кофе?

– А давай, – соглашается он и машет рукой. – Можно капучино попросить?

– Капучино? Хороший выбор, – усмехаюсь я и подхожу к кофе-машине. – С сахаром?

– Ну-ну, ладно тебе, что за насмешки? С сахаром, конечно. Это, между прочим, у меня вместо обеда.

– Да что вы, Клим Романович, какие уж тут насмешки. Пейте на здоровье, – говорю я и ставлю перед ним огромную чашку. – Я вам двойной сделала. По знакомству. Вот вам печенька ещё. Угощайтесь.

– Алён, – говорит он, прихлёбывая капучино и облизывая пенку с верхней губы, как ребёнок, честное слово. – А я ведь не с пустыми руками пришёл. У меня для тебя есть кое-что интересное.

– Серьёзно? Прям интересное?

– Ага, – кивает он. – Ты про «Бал сладкоежек» знаешь?

Ух ты! Кажется Саше наконец-то улыбнулась удача.

– Да, слышала кое-что. Крутейшая туса, да?

– Ну, – запинается Клим, – можно и так сказать. Да, в нашей отрасли это крутейшая туса. Но дело не в «крутости» участников, а в том, что программа обычно бывает очень интересной. Приходит много звёзд, классные артисты, идеи там всякие креативные.

– Идеи? Звучит тревожно, – хмурюсь я. – Это не опасно вообще-то?

Он усмехается:

– Нет, это не опасно. Это прикольно.

– Ну что же, класс. Отлично.

– Знаешь сколько пригласительный стоит?

– На «Бал сладкоежек»? Наверное дорого, да?

– Очень, – отвечает Клим, многозначительно кивая. – Ты даже и представить не можешь, насколько дорого. Чрезвычайно.

– Дороже биткоина? – серьёзно спрашиваю я.

– Да ладно тебе стебаться, – чуть кривится он. – Нет, биткоин стоит дороже, но пригласительный тоже дорогой.

– Ладно, не возражаю, – легко соглашаюсь я.

– Ну так что? – подмигивает он.

– Что что? В каком смысле?

Я делаю вид, что не понимаю.

– Хочешь на бал?

– На бал? Ты имеешь в виду не «Бал сладкоежек» случайно? Его? Или какой-то другой бал? Уточни, пожалуйста.

– Блин, Алёна!

– Ну ладно-ладно, извини. Хочу. Наверное…

– Нет, с тобой просто невозможно. Ты мне сейчас Лизу напоминаешь, твою младшую сестру.

– Да, она бы точно тебе ответила. Сразу и в лёт. Сколько у тебя пригласительных?

– Только два.

– Для меня и Лизки?

Он на мгновение зависает.

– Да шучу я, Клим! Ты чего тормозишь-то сегодня? Знаю я, что для неё пригласительного нет. Да и рано ей пока, восемнадцати нет ещё.

Он незаметно выдыхает, кажется с облегчением.

– Слушай! – восклицаю я. – А хочешь я тебя с подругой познакомлю? Она такая красотка, каких свет не видывал. Я по сравнению с ней, просто гадкий утёнок. Она, в отличие от меня, очень хочет пойти на сладкую вечеринку, на бал то