– Так добавь! - потребовал Карлсон.

– Температура сильно упадет, установка не выдержит. Ну-ка, выньте из кармана зажигалку и передайте мне.

Из черноты послушно возникла рука Карлсона с зажигалкой.

– Уже лучше. Телефон! - начал командовать Майский, внутренне хохоча. - Расческу! Отстегните подтяжки! Рубашку снимите! Уже лучше. Вот только ткань еще просматривается. Да, ребята?

– Ага, - сказали мы «откровенно». - Штаны частично видны.

– Раздевайтесь! - решительно провозгласил экспериментатор.

– Вы что? Сдурели? - откуда-то взвизгнул Карлсон. - Я что, в банк голым должен пойти?

– А какая вам разница? Вас же все равно никто не увидит. А до города поедете одетым, разденетесь у входа в банк, в машине.

– Ну, ты даешь, профессор, - проворчал Карлсон, и по шуршанию и кряхтению мы поняли, что он послушно снимает штаны.

Вообще, мы так увлеклись, что нам уже не казалось странным разговаривать с совершенно невидимым человеком.

– Теперь нормально, - сказал, приглядевшись, Майский. - Трусы немного просматриваются, но, думаю, это несущественно. Выходите.

Из никакой черноты появился Карлсон в пестрых трусах.

– К зеркалам, - подтолкнул его Майский и подмигнул нам.

Карлсон, как дурак, прошел меж двух зеркал и обернулся.

– Я вас вижу, - растерянно сказал он. - И себя тоже. Не получилось?

– Все правильно! - успокоил его Майский. - Так и должно быть. Ваши собственные оптические волны совпадают с волнами глазных яблок. Но где же вы? Подойдите. Ай! - натурально воскликнул он, потому что Карлсон шаловливо схватил его за нос.

Майский якобы наугад отмахнулся и попал ладонью ему в ухо.

Теперь Карлсон воскликнул: «Ай!»

– Видите ли, - Майский делал вид, что пытается разглядеть Карлсона, - определенные неудобства есть. Я вас предупреждал. Это может даже стать опасным.

Алешка тут же это подтвердил. Растопырив руки, он пошел, как при игре в жмурки, в то место, откуда послышалось Карлсоново «Ай!». А поскольку гирю он притащить не сумел, то довольно ловко столкнул со стеллажа громадный справочный том. Килограмма на два. Прямо, как обещал, на босую ногу Карлсона.

Тут такое получилось «Ай!». Прямо вой какой-то!

Карлсон схватился за ногу и запрыгал, шипя от боли. Но тут на него, «невидимого», сзади натолкнулся я. От столкновения Карлсон врезался головой в верстак, и на него посыпались инструменты.

– Где вы? - тревожно вопрошал Майский, улыбаясь во весь рот. - Что с вами? Почему вы кричите?

– Хватит, - сказал Карлсон, поднимаясь с четверенек. - Достаточно для первого раза. Хочу вернуться в свой облик.

– Пройдите опять между зеркалами. Только спиной.

Карлсон послушно попятился, и мы, словно как с облегчением, вздохнули, вроде как бы снова его увидав.

– Фу! - сказал он. - Не так уж это приятно.

– Я предупреждал вас, - напомнил Майский. - Учтите первый опыт.

– Учту. - Карлсон запрыгал на одной ноге, всовывая другую в штанину. - Чего не сделаешь ради своей мечты.

– Особенно такой светлой и чистой, - продолжил я вполголоса, почти про себя.

– А тебя никто не спрашивает, - послышалось в дверях. Бабушка вернулась. - Ты чего без штанов? - строго спросила она Карлсона.

– Сеанс невидимости проводил, мама, - ответил он, цепляя подтяжки. - Сегодня мы станем миллионерами.

– Двумя ногами вместе, - прошептал Алешка.

ЕЩЕ ОДИН ПОЖАЛОВАЛ…

Сегодня вечером мы решили не «включать» нашу подслушку. Нужно отдохнуть от событий минувших и перед событиями грядущими. Да и ничего интересного в разговоре Карлсона и его мамочки не ожидалось. Небось будут спорить, как лучше потратить завтрашние миллионы.

Но слушать все-таки пришлось. Потому что приехала какая-то машина и кто-то забарабанил в ворота. И поднялась какая-то суета.

Я быстренько, даже пальто Майского не захватив, нырнул в жестяную дырку.

В самом начале разговора я понял, что вновь прибывший и есть тот самый лаборант, который навел бандитов Карлсона на Майского и который скрывался от справедливого возмездия.

И он сообщил печальную для шефа весть о задержании Карпухина. Оказывается, этот Кузьмич, который получал от Карлсона запчасти, послал, на всякий случай, для подстраховки, одного своего парня на место угона белого «Линкольна». Не терпелось ему. И этот парень своими глазами все увидел. Кузьмич так перепугался, что передал Карлсону свой категорический отказ от дальнейшего сотрудничества.

– Ну и черт с ним, - отмахнулся Карлсон. - У меня кое-что получше есть.

– Неужели Майскому удалось создать прибор? - спросил Лаборант. - А все отнекивался! Это невозможно, говорил, это ненаучно! Это против всякого здравого смысла! - он очень похоже имитировал речь Майского. Еще один артист пожаловал.

– Нужно уметь работать с людьми, - горделиво похвалился Карлсон. - Я сегодня уже принял один сеанс невидимости.

– Ну и как? - с волнением в голосе, нетерпеливо, спросил Лаборант.

– Блеск! - не очень бодро ответил шеф. Видно, вспомнил, как чесался от горчицы, как врезался головой в верстак, как бухнулась ему на голую ногу двухпудовая книга. - Правда, доработки еще нужны. Но это мелочи. Зато какие открываются перспективы! Заходи, куда хочешь, и бери все, что нравится!

Какой же он тупой и жадный.

– Завтра на дело пойду, - продолжал хвастаться Карлсон. - Ты очень кстати приехал. Отвезешь меня в город. - И он рассказал Лаборанту, что и как предстоит сделать, чтобы хапнуть с помощью изобретения Майского два чемодана и спортивную сумку долларов. - Ладно, пошли отдыхать. Завтра предстоит торжественный день. Ваш великий шеф открывает новую эру в криминальной сфере!

Стихами заговорил. Да, завтра великому голому шефу сперва намнут бока охранники банка, потом его заберут в психушку, а оттуда, разобравшись, отправят на Петровку, 38. Где ему все уши оторвут.

Впрочем, будь моя воля, я бы его в этой психушке и оставил. Навсегда. Таким вредным и жадным дуракам только там и место…

Выбравшись из норы, я все рассказал Майскому (Алешка уже спал).

– Объявился негодяй! - Майский протер очки и сжал кулаки. - Предатель! Из-за него мы все попали в эту историю. Ну я ему покажу! - и он погрозил кулачком в потолок.

Завтракали мы все вместе. Как заговорщики, замыслившие общее черное дело. За столом, когда мы поднялись из своего подвала, сидел рядом с Карлсоном здоровенный парень. Совершенно не похожий на научного работника. В моем представлении лаборанты - худенькие, в очках и в синих халатах, похожие на Майского. Как он ему будет морду бить? Такому громиле.