– Дома, - предположил Алешка. - Чай пьет и телевизор смотрит.

– Ты скажешь, - не поверил Майский. - Она за нас волнуется. И участвует в розысках…

– Тогда нас уж точно никогда не найдут, - вполголоса, чтобы не огорчать Августа, пробормотал Алешка.

А тут ступени загромыхали. Замок загремел. Дверь распахнулась.

– Алексей Сергеич! - скомандовала на пороге Баба Яга. - На занятия. Час английского языка настал.

– Спохватилась, - буркнул Алешка, вставая с раскладушки.

Баба Яга решила его воспитывать по полной программе. И, кроме всяких карате, еще и английским начала с ним заниматься. Этого ему только не хватало. У него и с русским-то проблемы. «Паравос с систерными».

Меня она с самого начала оставила в покое. Решила, что я не очень способный. Да я и не расстроился.

Ровно в восемнадцать часов по московскому времени в лабораторном подвале собрались участники эксперимента и другие заинтересованные лица.

Майский, главный экспериментатор, был озабочен, хмур, часто в задумчивости хватал себя за подбородок.

Он рассадил всех по разным местам, чтобы не мешались. И стал делать вид, что усиленно проверяет установку. Протирал зеркала, вертел рукоятки, подключил какой-то прибор вроде трансформатора, у которого очень убедительно бегала по шкале под стеклышком тонкая черная стрелка.

А мы помогали ему. Обмениваясь многозначительными терминами, о которых не имели ни малейшего представления. И которые не имели никакого отношения к данному эксперименту.

В лаборатории установилась напряженная тишина.

– Все готово, - глухо проговорил Майский. - Прошу вас. - И он сделал широкий жест от Карлсона к стеклянному столику между зеркал.

– Можно не раздеваться? - спросил Карлсон.

– Можно, я же объяснял, - проговорил недовольно Майский. - Разденетесь перед входом в банк. Сколько можно повторять?

Карлсон послушно взобрался на столик. Ему было очень приятно всеобщее внимание. И его главная роль в этом событии. Тоже артист в своем роде.

– Вы готовы? - спросил Майский таким тоном, будто собирался запускать космический корабль.

Карлсон кашлянул и ответил:

– Всегда готов!

Август сделал отсчет, повернул зеркала. Карлсон исчез.

И вдруг эту тишину разорвал пронзительный и скорбный вопль. Это вскочила со своего места Баба Яга и заломила руки в театральном жесте:

– Боже мой! Верните мне сына!

– Я здесь, мамочка, - успокоил ее голос невидимого сыночка.

От этого бабуля едва не грохнулась в обморок.

Интересно. Когда исчезла Даша, она ведь так не вопила.

– Я вернусь, мамочка! - опять пообещал Карлсон. - Потерпи!

Майский, у которого были крепко сжаты губы, но весело блестели глаза, посмотрел на секундомер и сказал:

– Все. Можете покинуть установку.

Карлсон спрыгнул на пол, появившись, как чертик из шкатулки. Лицо его сияло.

– А вот и я! - радостно гаркнул он и поднял вверх руки, как циркач, исполнивший трудный номер.

Баба Яга бросилась его обнимать. Механик смотрел на него с опаской. А на Майского… вообще старался не смотреть. А вот Лаборант смотрел на установку с дикой завистью. И, наверное, думал: дурак я, дурак, нужно было самому ее хапнуть.

– Так, - прервал Майский драматические обнимания. - Времени у вас в обрез. Два часа и три с половиной минуты.

– А можно я покажу мамочке полное исчезновение? - Карлсон мотнул головой в сторону зеркальных дверей.

«Вот все и лопнуло», - с тихим ужасом подумал я.

– Здрасьте! - издевательски поклонился ему Майский. - И начинать все с начала? С завтрашнего дня?

– Нет, нет, - заторопилась Баба Яга. - Зачем откладывать? Да я и не вынесу во второй раз такого зрелища. Езжай, дружок, - и она картинно поцеловала сына в лоб. Будто благословляла на благородное дело.

Мы всей толпой поднялись в холл.

– Останешься охранять дом, - приказал Карлсон Лаборанту. - Особо за пацанами приглядывай. Не натворили бы чего.

– Пригляжу, - зловеще пообещал Лаборант. - У меня свои счеты с ними.

– Штаны подтяни! - съехидничал, не сдержавшись, Алешка.

Лаборант шагнул к нему - я схватил кочергу от камина.

– Прекратить разборки! - скомандовал Карлсон. - До моего возвращения.

«Долго ждать придется», - мелькнула у меня мысль. Но кочергу я все-таки вернул на место.

– А ты, - сказал Карлсон механику, - остановишься прямо у входа в банк и будешь меня страховать. Не пугайся, когда я исчезну. И снова появлюсь. Багажник держи открытым.

Тот послушно кивнул, явно ничего не поняв. Скорее всего, когда Карлсон войдет в банк, механик рванет от него куда подальше.

– Ну, в добрый час, - сказала Баба Яга. - Возвращайся, сынок, с победой.

Мы вышли во двор, посмотрели, как выехала машина, и, пока были открыты ворота, старательно махали ей вслед.

Потом Лаборант их запер и многозначительно посмотрел на нас. Обещая нам своим взглядом красивую жизнь. Не скучную, во всяком случае.

ФАЛЬШИВОМОНЕТЧИК

В первую очередь нам нужно нейтрализовать Лаборанта, - сказал Майский, когда мы остались одни в своем подвале. - С ним больше всех будет хлопот.

– А у вас нет какого-нибудь снотворного? - спросил я. - Подсыпем ему в чай - и все. Пусть спит.

– Снотворного нет, - пожалел Август. - А самое лучшее для него снотворное - кочергой по голове. Да, боюсь, оно слабовато для его башки.

– Не надо никаких таблеток и никаких кочережек, - уверенно сказал Алешка.

– А что надо? - с надеждой спросили мы.

– Бумага, фломастеры и ножницы, - лаконично ответил мой брат. - И полчаса свободного времени.

– Деньги опять будешь рисовать? - заподозрил я. - Подкупить его хочешь?

Алешка пожал плечами, уклоняясь от ответа.

– Ну что? - схватился за подбородок Майский. - Предоставим ему такую возможность? А сами пойдем готовить шар.

И мы забарабанили в дверь.

– Чего вам? - подошел Лаборант.

– За дровами пора, - ответил Август. - На ночь протопить надо. Мороз обещали.

– Ха! - довольно высказался Лаборант, отпирая дверь. - Великий ученый собственноручно колет дрова для того, чтобы жалкому лаборанту было тепло. Мне это нравится.

– Мне тоже, - скромно сказал Майский, брезгливо его обходя.

Мы с ним пошли в «пластмассовый» ангар, а Лешка поднялся к Бабе Яге и постучал в ее комнату.