Время лечит… Оно помогает смириться, привыкнуть к повседневности, вновь видеть только серые тона, не надеясь больше различать яркие краски. Пройдет, затухнет, перестанет мучать и просто забудется. Девушка верила, ведь проходила подобное. В прошлые разы было иначе, не настолько больно, но и позволяла себе больше, заходила дальше, даже уезжала из этого дома. Но в конечном итоге приходилось опять возвращаться в общество Бэна.

А у того наступил день рождения, когда приходится улыбаться с особой силой, стараться ни малейшим движением не испортить настроение именинника. Придется ехать к его родным, держаться изо всех сил, пытаясь не сбежать в туалет, подальше от пристального и одновременно полного жалости взгляда всей его семьи. Релиси ненавидела этот праздник. И так последнее время Бэн взъелся на нее после возмущения по поводу взятых денег из кассы, каждый день заставляя долго терпеть жжение в трясущихся руках. А тут придется полностью услуживать, иначе будет дуться пару месяцев.

Релиси не хотела окончания ночи, но в то же время очень мечтала, чтобы быстрее начался рассвет последующего дня, когда праздник пройдет и можно будет снова существовать.

И у нее получилось. Почти удалось не разозлить именинника, прибегая по каждому зову, выполняя любую просьбу и каждый раз улыбаясь. Только при встрече с родителями не удержалась и пошла в туалет, долго не желая оттуда выходить. Релиси было сложно находиться среди этих людей, которых хорошо не знала. А полные жалости взгляды… От них раз за разом не сдерживалась и на пару минут переставала улыбаться. И это заметили…

Вскоре Бэн с двумя девушками под руку вышел из ресторана. Они немного выпили по случаю праздника. Отметили в кругу семьи, теперь направились к друзьям. Там, в загородном двухэтажном доме Эфри уже должен собрать всех, подготовить алкоголь с закуской и создать праздничную атмосферу. Ему пришлось выполнить такую маленькую просьбу, только чтобы получить свои вещи обратно, не заезжая в дом рыжеволосой чудачки. Бэн закинул одну руку на плечо блондинки, во второй держал ладонь рыженькой, а сам уже находился в предвкушении продолжения праздника.

Релиси вдруг чуть оступилась, слегка подвернула ногу. Пришлось присесть и немного потереть лодыжку, чтобы перестала так болеть при каждом шаге. Ее друзья не обратили внимания, просто пошли дальше, напевая веселую пьяную песню, размахивая подарочными пакетами и громко смеясь.

Рыжеволосая чудачка быстро встала и направилась за ними, но каблук провалился в щель между тротуарной плитной и снова пришлось остановиться. Она подошла к ближайшему зданию, слегка прихрамывая.  Прислонилась, пристально рассматривая еле висевший каблук. Релиси давно перестала ходить в туфлях, кроссовки удобнее, практичнее и не причиняют никакого дискомфорта. Но по такому случаю просто не могла не нарядиться, все-таки день рождения, да и Бэн бы злился. Пришлось надеть короткое синее облегающее платье, черные колготы с такого же цвета туфлями и даже волосы собрать в красивый пучок, выпуская одну прядь спереди.

Каблук вскоре удалось полностью оторвать, чтобы не мешал, вот только голоса ее друзей утихли. Она подняла голову, осмотрелась по сторонам и поняла, что совершенно не знает где находится. Буквально на пять минут ведь отвлеклась.

Девушка выпрямилась, испуганными глазами постаралась высмотреть хоть что-нибудь в темных переулках, окружающих ее, но не увидела ни подругу, ни Бэна. Словно специально еще и ветер подул, заставляя вздрогнуть всем телом.

«Надо было куртку с собой брать», - обняла девушка себя за плечи, потирая руками, чтобы стало теплее.

Релиси направилась в ту сторону, куда изначально шли. Примерный путь угадывался, но незнакомый город с множеством улиц давили со всех сторон. Да еще и этот сломанный каблук не давал нормально идти, каждый раз приходилось подпрыгивать, ступая только на носок левой ноги.

Она не раз приезжала сюда, но никогда не ходила тут, тем более одна, да еще и ночью. Раньше всегда была машина, поэтому не задумывалась о том, что когда-нибудь придется наугад двигаться по незнакомой улице.

Стоянка вскоре нашлась, но машина, которая должна ожидать ее и друзей пропала. Синяя ауди, стоявшая на том месте, куда сейчас ступили ноги девушки, оставила только сухой след на асфальте, прикрывая раньше его от недавно прошедшего маленького дождя. Погода в этот вечер не жаловала жителей города, холодный ветер пробирал до костей, а небольшие лужи навевали только уныние и желание поскорее вернуться домой.

«Не могли ведь кинуть», - чуть усмехнулась Релиси.

Она не зала, что делать. Ведь куда именно отправились ребята было неизвестно. Этот город не исследован прежде, на телефоне закончились деньги, да и батарея решила разрядиться в самый неподходящий момент.

На парковке, среди пяти машин стояла маленькая девушка в плотном облегающем платье, смотря только себе под ноги с одним каблуком в руке. Долго вглядывалась в пустое пространство перед собой, нервно покусывала внутреннюю часть губы и о чем-то думала. Да, она выпила совсем немного, только чтобы Бэн не злился, но алкоголь не мешал трезво мыслить, оценивая ситуацию.

Можно остановить проезжающую машину и попросить подвезти, но какой адрес назвать? Ведь месторасположение вечеринки ей никто не говорил. Есть вероятность, что ее поехали икать. Но время шло, Релиси все ждала и ждала. Стояла посреди неживой парковки и надеялась, что вот-вот за ней приедут, заберут, она сможет согреться и больше не тереть свои плечи ради капельки тепла.

Хотелось верить, что вернуться, но по истечению получаса ничего не изменилось.

«И что мне теперь делать?» - раз за разом одним взглядом проверяла она все подъезды к парковке, так и не двигаясь с места, где должна была стоять машина.

Руки начали дрожать. Релиси подняла их к глазам, печально всматриваясь в мелкое подергивание. Приложила ладони к лицу, что не принесло никакого результата, а потом сжала в кулаки и прижала к груди, обреченно вздыхая и мотая головой.

«Не может быть…» - ей не хотелось верить в происходящее.

Чтобы больше не стоять на одном месте истуканом, Релиси подняла выпавший каблук, сняла туфли и пошла в сторону железнодорожного вокзала, указатель на который заметила недалеко от этой парковки. Сквозь колготы чувствовался холод асфальтированного тротуара, каждый острый камешек неприятно врезался в пятки, заставляя подпрыгивать и тереть то место. А ветер раз за разом откусывал небольшие порции тепла, быстро унося их в неизведанную даль, но потом снова возвращался, заставляя дрожать не только руки.

Со временем Релиси перестала обращать внимание на боль в ногах, она словно притупилась. Тротуарное покрытие больше не холодило онемевшие ноги, не вызывало желание сморщиться от каждой неровности и отступить в сторону.

Внешний мир до сих пор пытался заставить ее кривиться или содрогаться, но больше всего угнетало не это. Осознание того, что бросили как бездомную собаку – вот что для Релиси было хуже. Словно не человек, совершенно ненужная вещь, за которой надоело приглядывать. Она ведь старалась, целый день пыталась угодить, а Бэн… Неужели он настолько ненавидит, что готов вот так кинуть в незнакомом городе, зная все страхи девушки?