– Умираю, пить хочу, – призналась Энн.

– Принесу тебе минералки.

Кэссиди простучала шпильками по спальне и зашуршала вниз по лестнице на кухню, а Энн в это время озадачилась мыслью: для чего же она приходила сюда?..

За все это время она ровным счетом ничего не узнала ни о своей соседке, ни о том, чем она занимается. Зато ей наговорили кучу всяких интригующих сплетен о Брайане, выспросили историю их знакомства, подпоили до полной потери ориентации во времени и пространстве.

Зачем она сюда пришла? Неужели до такой степени соскучилась по живому общению? В таком случае, почему ей не пришло в голову позвонить Элисон в Миннеаполис? Элисон или кому-нибудь из старых подруг.

Энн приподнялась, чтобы привести себя в порядок.

– Лежи-лежи, дорогуша, я уже несу!

На серебряном подносике ей были протянуты запотевшая литровая бутылка с минеральной водой и узкий бокал с соломинкой.

– Лед я не положила – кажется, на сегодня его хватит, – предупредила Кэссиди.

– Спасибо.

– Ну, а как тебе на новом месте? – безо всякого перехода поинтересовалась Кэссиди, так же неожиданно, как несколько часов тому назад принялась выкладывать историю Брайана и Алисии.

– Честно говоря, тяжеловато, – пробормотала Энн.

– Что ты говоришь?

– То есть скучновато, – поправилась Энн. – Я как раз хотела посоветоваться с тобой.

«Боже, что я делаю? Словно мне мало событий сегодняшнего дня…»

– Я вся внимание, дорогуша, – и Кэссиди рассеянно захрустела яблоком.

– Дело в том, что мне некуда приложить силы, – проговорила Энн, одновременно гадая, не слишком ли жалобно это звучит.

– М-да?

– У себя в Миннеаполисе я работала инструктором, учила детишек кататься на лыжах.

– На горных?

– В том-то и дело, что нет. И теперь своему умению я не могу найти применения в Калифорнии.

Кэссиди шумно вздохнула, словно выпуская пар:

– Сочувствую!

– Вот я и подумала – может быть, ты что-то сможешь подсказать мне?.. Я смотрела вакансии хостесс, телефонисток, операторов, официанток, и везде что-то не то…

– Ну, дорогуша, – Кэссиди громко фыркнула, – секретаршей и я бы могла нанять тебя на работу.

Энн не поверила своим ушам:

– Ты?

– Я, – спокойно подтвердила Кэссиди, – к себе в контору, посадила бы тебя на ресепшн и платила бы штуку баксов в месяц. Однако ты слишком хороша для подобных мест… на мой, прости, взгляд. Не надоест просиживать юбочку? Да и особого интеллекта эта работа не требует.

– Мне бы хоть какую-то занятость, – взмолилась Энн.

– Дорогуша, я все понимаю, но ты надеешься, что твой дорогой муж одобрит подобные занятия? Он спокойно даст тебе эту тысячу баксов в месяц, чтобы ты вообще не выходила из дома. И будет, между прочим, прав… Так что не обессудь. Давай-ка я лучше тебе еще стаканчик плесну?

Энн отчаянно замотала головой:

– Спасибо, Кэссиди, но – нет… Скажи лучше, а что у тебя за контора?

– Огромный издательский холдинг, – усмехнулась та, – с десяток разных журналов по домоводству, интерьерам, здоровью, фитнесу, косметике, ну и так далее…

– А почему же ты днем дома, а не в издательстве?

– Там и так все на мази. Появляюсь, когда захочу. Так даже лучше: служащие не знают, когда меня может принести, и всегда в тонусе. Не беспокойся, иной раз я вкалываю не меньше, чем тот же Брайан.

– Верю…

– Иной раз клиенты откалывают такие штуки, – усмехнулась Кэссиди, – один тип вбил себе в голову, что, если он даст мне взятку… или как это там называется… то я лично прослежу за его рекламным проектом в журнале о моде.

– И что? Проследила?

– Как же! Пусть держит карман шире. Тем более что взяток я не беру. Так он, представляешь, – Кэссиди залилась звонким смехом, – притащил мне в подарок фотоаппарат! Я таких агрегатов, признаться, даже у профессиональных фотографов не видела. Навороченный донельзя, с кучей всяких фишек и примочек… До сих пор где-то валяется.

Не зная, что ответить, Энн молча кивнула.

– А хочешь, забирай его себе! – бросила небрежно Кэссиди.

– Что ты! – перепугалась Энн. – Я не могу…

– Брось, очень даже можешь.

– Мне взятки ни к чему, – брякнула Энн.

Кэссиди начала смеяться и смеялась очень долго, пока слезы не потекли из глаз:

– Это верно, взятки тебе не нужны… Ну ты меня и насмешила, красавица. Давай, бери фотоаппарат и отправляйся домой, пока Брайан не начал звонить в полицию и в службу спасения.

– Да мне правда не надо…

– Да мне тоже. Валяется без дела по всему дому, только пыль собирает. А тебе пригодится… может быть.

Пока Кэссиди разыскивала фотоаппарат «по всему дому», Энн попыталась подняться и обнаружила, что ноги не держат ее в прямом смысле этого слова.

Кэссиди появилась на пороге с большим холщовым пакетом в руке и с каким-то мужчиной.

Она с любопытством посмотрела на попытки Энн удержаться на ногах:

– Дорогуша, а не вызвать ли для тебя вертолет? Транспортируют прямо до дома, тут как раз недалеко! Хочешь, попробуем?

– Не хочу. Меня может укачать.

– И правильно. Кстати, познакомься, это мой муж. Эндрю.

– Очень приятно.

– Мне тоже. Может быть, я смогу вам чем-то помочь?

– Эндрю, дорогуша, проводи нашу Энн до дома. Не пугайся: она из дома напротив.

Эндрю тихо присвистнул:

– Так это она?

– Она, наша северная малышка, – кивнула Кэссиди, – так что иди, но не слишком там задерживайся.

– Можешь не надеяться. Ты же знаешь, я не питаю слишком теплых чувств к Гринвуду. А вот проводить нашу гостью согласен, причем с большим удовольствием.

– Главное – спуститься с нашей лестницы без особых потерь. Так что я пока понесу фотоаппарат, а ты возьми Энн под руку…

– Я сама.

– Я уже поняла, сколько ты будешь идти сама. Расслабься и получай удовольствие… хотя бы от помощи.

– Ладно.

– Осторожно, здесь же порог.

– Я этого уже не помню.

– Девочки, что вы пили?

– О, всего лишь мохито…

– После шампанского?

– Нет, но, как видишь, ей хватило и этого.

– Я знаю твой мохито, – раздраженно проворчал Эндрю.

Совместными усилиями Энн, Эндрю, Кэссиди и фотоаппарат дошли сначала до выхода из особняка, а потом и до калитки, пройдя через сад, который в темноте и свете фонарей стал совсем уж таинственным.