Энн пожала плечами:

– Надо было раньше акцентировать на этом мое… ик!.. внимание…

– Ладно, – уже спокойнее продолжил Брайан, – и что же было дальше?

– Дальше? Дальше случилось то, что я здесь совсем одна, – пожаловалась Энн и даже всхлипнула для правдоподобия. – Кроме тебя, у меня никого нет, но тебе вечно не до меня.

– Энн, прошу тебя, только не начинай все заново.

– Тогда, видимо, лучше всего мне будет помолчать?

– Нет. Объяснить, почему Эндрю понадобилось тебя провожать.

– Ну… – Энн поморщилась. – Кажется, у Кэссиди я слегка переусердствовала с коктейлями.

– Переусердствовала?! Энн, да от тебя пахнет так, словно ты – моряк, сошедший с корабля в увольнительную. И не ушедший дальше бара в порту, разумеется. Что вы пили?

– Мохито.

– Зная Кэссиди, чего еще можно ожидать? – констатировал Брайан.

– Кажется, да, Кэссиди немного переусердствовала, смешивая ингредиенты…

– Смешивая? Да она вообще не умеет смешивать. Все, что можно выпить в чистом виде, она выпьет и так. Но она-то выпьет и не поперхнется, а вот тебя куда понесло?

– Ладно, Брайан, – поморщилась Энн, – не шуми, я уже все поняла. Правда, поняла.

– Что ты поняла?

– Что, заходя в гости к Кэссиди, нужно быть осторожной.

– Осторожной?

– Очень осторожной, – подтвердила Энн.

– И она отправила своего сожителя тебя провожать.

– Да. Кажется, он с этим даже справился.

– Удивительно, – произнес Брайан с издевкой, – а если бы я не подоспел так вовремя, он справился бы и с чем-нибудь другим?

– Ты это о чем? – неподдельно удивилась Энн.

– Если мне не отказывает зрение, он довольно смело приставал к тебе, а ты и не пыталась его остановить.

– Разве? Мне казалось, что я велела ему уйти.

– Видимо, недостаточно убедительно: он вообще не трогался с места.

Энн неожиданно и неуместно расхохоталась:

– Прости, кажется, ты ревнуешь?

– И в мыслях не было, – спокойно ответил Брайан.

Это задело девушку:

– Что ж, ты сам не прикасаешься ко мне уже какое-то время, но при этом считаешь недопустимым, чтобы ко мне прикасались другие?

– Значит, повод ревновать у меня все-таки есть?

– Никакого повода нет! – горячо возразила Энн. – Я просто пытаюсь привлечь к себе твое внимание!

– И делаешь это, должен заметить, отменным способом. Напиваешься до беспамятства, падаешь в объятия чужого мужчины…

– Да ведь ничего не было!

– Теперь ты рассказываешь, что не было.

– Я с самого начала это говорила. Просто, как всегда, ты был чересчур занят самим собой.

– Ладно, это твое дело, как проводить свои дни, Энн, – махнул рукой Брайан.

– Такое впечатление, что ты попросту не слышишь меня, – в отчаянии произнесла Энн. – Но я попытаюсь еще раз. Я случайно оказалась в гостях у Кэссиди, потому что она пригласила меня. Я решила, что будет полезно попытаться наладить добрососедские отношения. Дальше я переусердствовала с коктейлями на голодный желудок, вернее, просто не смогла отказаться. Потом мне стало плохо, Эндрю проводил меня сюда. Он даже не успел начать распускать руки, как появился ты. В чем ты можешь упрекнуть меня? Почему я должна перед тобой в чем-то оправдываться?

– Ты ничего не должна, – произнес устало Брайан, – пожалуйста, давай закончим на сегодня.

– Но между нами не осталось ничего невысказанного?

– Нет, не осталось. Только успокойся. И дай мне немного побыть одному.

– Где же тебе дать побыть одному? – с иронией уточнила Энн.

Брайан ничего не ответил, махнул рукой и ушел в спальню.

Звука включаемого телевизора, радио или компьютера оттуда не донеслось.

Энн задалась вопросом: а ел ли сегодня Брайан хоть что-нибудь?

Когда позже она пришла в постель, захватив с собой на тарелочке нарезанные груши, сыр и вяленые бананы, Брайан уже крепко спал.

Он даже и не подумал дождаться ее.

– Привет, – тихо произнесла Энн в телефонную трубку.

– Энн, радость моя, это ты!

Дома, в Миннеаполисе, трубку схватила Элисон. Энн мысленно порадовалась этому обстоятельству.

– Почему ты так давно не звонила? – возмущенно кричала в трубку сестренка.

– Я… ну… Видишь ли, было очень много дел.

– Каких?

Элисон все было интересно.

– Мы обустраивались в доме. Нужно было все почистить, помыть, разложить.

– Большой дом, да? – с оживлением спросила Элисон.

– Да, я же рассказывала.

– Вы ведь могли вызвать специальную службу по уборке!

– Да, но, знаешь, мне было приятней заниматься этим самой. Когда у тебя появляется свой дом…

Энн запнулась на слове «свой».

– Давай, продолжай, рассказывай, – болтала без остановки Элисон. – Вы часто ходите на пляж? А до него далеко? А там подают коктейли? Слушай, мама так обрадуется, что ты позвонила! Она постоянно спрашивает меня – нет ли от тебя писем по электронной почте, нет ли писем… Правда, почему ты совсем не пишешь?

Энн вздохнула:

– Я же говорю… было много… много дел. И мне еще приходится… помогать Брайану по работе. Да, я помогаю ему по его работе, – она ухватилась за эту мысль, как за спасительную ниточку.

Что ж, разве нельзя считать выглаженную для мужа рубашку и сваренный с утра кофе помощью в его нелегком дне?

Наверное, можно…

Вот только, кажется, Брайану уже и этого от Энн не нужно.

– Он много работает, да? А как вы развлекаетесь? Ходите на премьеры, да? На спектакли, на выставки? Или в аквапарки? Энн, почему ты молчишь? Рассказывай, мне ведь все интересно!

– Да, были на одной вечеринке, – автоматически сказала Энн. – Тут все очень красивые и… и доброжелательные. Наряды словно с красных дорожек.

Про анорексию и озабоченность брэндами Элисон вряд ли стоит знать…

Хм, впрочем, если она и впрямь собирается поступить на учебу в Калифорнию…

Ладно, ей надо узнать об этом, но только не сейчас.

Энн позвонила сестре за поддержкой, а не за тем, чтобы читать ей всяческие нравоучения.

Вот только с поддержкой ничего не выходило. Чтобы получить поддержку, Энн нужно было пожаловаться, то есть рассказать, как дела обстоят на самом деле. Обнаружилось, что поделиться своими неприятностями Энн просто не в состоянии…