Энн мельком подумала, что если в землю перед калиткой воткнуть пугало, огородное чучело, или же просто расставить садовые скульптуры в виде животных или мифических персонажей, то, наткнувшись на них ночью, вполне реальным будет получить инфаркт.

Кэссиди махала Энн рукой, пока Эндрю, бережно поддерживая под руку, вел ее через дорогу:

– Не пропадай, малышка, обязательно звони… а еще лучше – заходи. На мохито. Обещаю не делать его таким крепким… ты у нас явно не жена моряка. Пока, дорогуша… э-э-э! А фотоаппарат?.. Эндрю, возьми у меня эту торбу!

Энн с удивлением обнаружила, что, оказывается, они уже пришли и теперь стоят возле коттеджа.

Вокруг не было ни души, даже фонари, казалось, стыдливо приглушили свой свет, чтобы не мешать любоваться звездами.

– Вот ты и дома, малышка, – объявил Эндрю.

– Кажется, да, – пробормотала Энн, невольно покачнулась и икнула, распространяя вокруг сильный запах рома. С мятой. – Спасибо вам огромное…

Самым обидным было то, что она не чувствовала ни похмелья, ни тошноты, ни того, что несколько часов назад была в стельку пьяной. Голова была ясной, но вот все остальное предпочитало ее не слушаться…

– Теперь, наверное, вам можно идти? – предположила Энн.

– Одну минутку. Думаю, тебе полезно будет побыть на свежем воздухе, подышать… если, конечно, ты не соберешься сегодня спать на балконе.

– Можно и подышать, – согласилась Энн, слабо улыбнувшись.

– А что ты скажешь насчет того, чтобы пригласить меня в гости? Скажем, на чашку кофе? Но еще лучше – на стаканчик джина с тоником. Так сказать, ответный визит вежливости. У тебя вообще дома кто-нибудь есть, дорогуша? По темным окнам этого не скажешь.

Словечко «дорогуша» Эндрю вполне определенно подхватил от своей влиятельной жены…

– Не знаю, – ответила Энн, которая еще не вполне отчетливо понимала, куда клонит Эндрю. – Наверное, дома и правда никого нет. Но я сегодня очень устала; может быть, в другой раз? Тогда и Брайан наверняка будет дома…

Эндрю скривился:

– Лапочка, подумай сама, к чему нам Брайан? Я отнюдь не соскучился по нему. Еще успеем друг другу надоесть на очередной вечеринке местных нуворишей. С гораздо большим удовольствием я провел бы некоторое время с тобой…

– О чем вы говорите?

– О том. О том, о самом. Вы там, в Миннесоте, все такие непонятливые, или через одну?

Энн вспыхнула.

– С какой стати вы так себя ведете? Думаете, ваша жена будет в восторге от того, что вы пристаете к ее подруге?

– Кэссиди ничего не поймет. А ты ничего не вспомнишь… наутро. Зато мы с тобой проведем парочку очень сладких часов…

– Думаю, вам лучше уйти.

– Думаю, тебе лучше открыть дверь, чтобы мы могли войти внутрь.

– Это еще зачем?

– Неужели ты хочешь, чтобы на наши объятия любовались все любопытные личности в округе?

Кажется, Эндрю надоело препираться с утомительной в своих принципах девчонкой.

Он сначала нежно провел рукой по распущенным и слегка растрепанным волосам Энн, а затем свободной рукой приобнял ее за талию, чтобы прижать к себе.

Наверное, он хотел еще и насладиться жарким поцелуем, но об этих его планах Энн не суждено было узнать.

– Добрый вечер, – негромко произнес подошедший сзади Брайан.

Эндрю тут же отпрянул, сделав вид, будто он здесь не при чем.

– Гринвуд? Какими судьбами? Не ожидал тебя тут увидеть, признаться честно!

– Вот как? – усмехнулся Брайан. – Довольно странно, должен тебе заметить, особенно если учесть, что я здесь живу.

– Ах, точно! – хлопнул себя по лбу Эндрю. – Ну, тогда я пошел! Будь здоров! Привет! Да, кстати, мог бы и спасибо мне сказать…

– Спасибо? Тебе? Это за что же? – покачал головой Брайан.

– Помог твоей супруге дойти до дому. Она, бедняжка, на ногах не держалась…

Брайан встревожился:

– Энн, тебе плохо?

– Нет, – ответила девушка. – Я не слышала, как ты подъехал.

– Сегодня я на такси. Не было сил садиться за руль. Ради всего святого… почему от тебя так несет алкоголем?!

Эндрю предпочел как можно более незаметно и оперативно испариться, оставив у Энн в руках мешок с подаренным Кэссиди фотоаппаратом.

– Ладно, давай зайдем в дом, там и продолжим разговор, – скомандовал Брайан.

Энн послушно подчинилась.

Они вошли в дом. Энн на автомате побрела на кухню, по дороге закинув куда-то мешок с ценным агрегатом.

– Энн! – нагнал ее голос Брайана.

Но она не могла остановиться, даже повернуться к мужу и посмотреть на него, пока не добралась до кухни и не нацедила себе стакан воды прямо из-под крана.

Брайан вошел туда следом за ней.

– Не пей это, – велел он, – вылей, еще чего не хватало.

Энн уже жадно глотала воду, давясь.

После чего ополоснула стакан, вернула его на сушилку – теперь она могла смотреть на Брайана без этого ужасного ощущения, что горло у нее пересыхает и скоро перестанет функционировать.

– О чем ты хотел со мной поговорить?

– Ах да. Что ты, черт побери, вытворяешь?

– Не уверена, что понимаю, о чем ты, – медленно проговорила Энн.

– Сядь.

Энн села.

– Почему ты позволяешь себе такие штучки?

– Какие?

– Этот тип… этот хлыщ с набриолиненными волосами… он что, провожает тебя домой?

– Кажется, да.

– Могу я узнать, с какой стати? Меня едва не вытошнило, когда я увидел его кургузый фиолетовый пиджак. Я хотел бы избежать подобных переживаний, хотя бы во дворе своего дома!

Энн с видом черной меланхолии пожала плечами.

Действие рома не прошло для нее даром: она словно впала в апатию, была поражена вирусом странного анабиоза.

– Я еще раз спрашиваю, Энн, как получилось, что именно Эндрю привел тебя домой? Если, конечно, он не врет.

– Ах, да, Эндрю. Нет, кажется, не врет.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – с озадаченным видом переспросил Брайан.

– Да… Да, наверное.

– А раз так, то изволь отвечать на вопросы.

Медленно подбирая слова, осторожно шевеля губами (ибо Энн стало казаться, будто ее голова вот-вот лопнет), она поведала:

– Так. Значит, по порядку. Я была в гостях у Кэссиди. Ну, ты помнишь, мы познакомились на местной вечеринке. Она была очень добра и позвала меня в гости.

– Допускаю. Но зачем ты к ней пошла? Ты что, не заметила сразу, что она со странностями?