«Ничего себе!" - захотелось воскликнуть Лее, но она сдержалась.

Незнакомец был молод, хорош собой, высок и широкоплеч. Его тёмные блестящие волосы доходили до плеч, а в шоколадно-карих глазах то и дело загорались красные всполохи тлеющих углей, и зрелища более завораживающего Лея не видела.

Но возглас, прозвучавший в голове, относился, отнюдь, не к внешнему виду очередного симпатичного парня, встретившегося девушке на жизненном пути. А, скорее, к его одежде, слишком лёгкой для того времени года, что царил сейчас в Снегории.

Легкая кожаная куртка, небрежно накинутая на плечи, была даже не застегнута, и на груди модного парня виднелось жабо рубашки. Штаны на незнакомце тоже были сделаны из лёгкой кожи, и вёл он себя так, словно прогулка по морозу почти голышом (по мнению Леи) не доставляла ему никаких существенных неудобств.

В другой момент, особенно до знакомства с Айсеном, она бы с удовольствием поболтала. Но сейчас не было ни желания, ни настроения.

- Нет. - пискнула она, отвечая на вопрос или, скорее, на предложение помощи.

И тут же развернулась, намереваясь как можно скорее распрощаться с незнакомцем. Но природная неуклюжесть, да ещё свеженький ледок под ногами, сделали своё неблагородное дело. Лея растянулась на льду аки корова из известной поговорки, хотя тут же попыталась подняться. Но не тут-то было.

Айсен не замечал её потуг на ледовом поприще, всё ещё увлечённый беседой с Франческой. Зато незнакомец по-прежнему был рядом и, надо сказать, времени зря не терял.

Он легко подхватил будущую принцессу под талию, чтобы поставить на ноги, но когда это уже произошло, выпускать из крепких надёжных объятий совершенно не торопился.

- А Вы говорили, что помощь не нужна. - он ловко завладел рукой Леи, чтобы в тот же миг поднести холодную ладошку к губам, запечатлев на тыльной её стороне чувственный поцелуй.

- Бастиан.- словно невзначай, представился он, пытливо заглянув девушке в самую душу.

А Лею бросило в жар.

Нет, не от внезапно нахлынувших чувств - боже упаси! Просто ладони этого Бастиана были настолько горячими, что это чувствовалось даже сквозь одежду. Причем, не в переносном смысле.

И в то же время буквально она почувствовала спиной обжигающий холодом взгляд Айсена. Ну и пусть немного поревнует, ему полезно.

Кажется, «огненный» ждал ответа, то есть, её имени. Но она ещё помнила про то, что его ни в коем случае нельзя было называть самой, и в ответ пробурчала что-то вроде «аааоооэээ».

Но Бастиан перешёл в наступление.

- А вас? …

- Лея! – как нельзя кстати закричал во всё горло рассерженный принц, бросив свою рыжую Франческу. Он уже спешил по направлению к ним, и девушка  не без удовольствия отметила нотки негодования в его голосе.

Жар ослаб – это незнакомец, наконец, отпустил её, и, не прощаясь, поспешил скрыться., дабы не встречаться с яростью принца. Конечно, все же знают, Лея – его невеста, и излишнее внимание к её персоне чревато последствиями.

- Кто это?! – потребовал ответа Айсен, едва приблизившись. Кажется, он даже запыхался.

- Я не знаю. – пожала плечами девушка. – Он представился как Бастиан.

- Что, так просто назвал тебе своё имя? – хмыкнул Его Высочество. – Какой бесстрашный…

- Не ревнуй. – колко отозвалась Лея фразой, которую когда-то слышала от него самого. – И не психуй. На нас смотрят.

Айсен окинул взглядом и впрямь глазеющих на них зевак и вновь подставил согнутую в локте руку своей невесте, через которую она перекинула свою.

- Мне не нравится, когда вокруг тебя вьются подобные типы. – улыбаясь на публику, сквозь зубы процедил принц.

- Тогда, больше не оставляй меня одну. – улыбка Леи была более искренней.

Она не видела, но ощущала на себе провожающий её взгляд загадочного Бастиана. И, как-никак, ей было приятно осознавать, что она кому-то да интересна, не как спасительница наследного принца, нет. А как девушка, которой можно увлечься, потому как она такая вот замечательная.

Хотя, возможно, и здесь всё было не так просто, как казалось.

Лапландия

Иан уже около часа смотрел на своё отражение в зеркале, в ванной комнате своего номера, и словно не узнавал – себя. Растрёпанные волосы, многодневная рыжеватая щетина, горящие безумием глаза… Нет, это был не он. Кто-то другой, чья жизнь перевернулась с ног на голову в один момент, когда…

Он уже не понимал, что происходит. Но вспоминал то, чего, казалось, никогда с ним не было. Другая жизнь? Чушь. Его рационально-размеренное существование отрицало действительность. Он помнил отца, мать, своё детство и… других родителей, настоящих. А ещё другой мир и другую жизнь.

Но, если всё это имело место быть, почему он забыл? Не могла же память просто взять и вычеркнуть действительно значимое из его головы. Или могла? Но, тогда почему это случилось?

Кажется, ответ был ему известен. Лея. Девушка, в которую он был влюблён без памяти – по крайней мере, так ему казалось, исчезла там, откуда всё началось. Он страдал, по-настоящему, даже пытался организовывать поиски и поднял на уши всю местную прессу, но всё было тщетно. Лея пропала, бесследно, бесповоротно.

А он…

Вначале Иан списывал это на нервный стресс. Он несколько раз возвращался к той горе, которую местные называли Халти, надеясь, что однажды Лея выйдет ему навстречу, хотя и самому уже в это верить надоело. Но девушка была не единственной причиной, почему он утратил сон и покой. Иан ясно осознавал, что потерял что-то важное, ценное; то, что было ему доверено… кем? Он не помнил, впрочем, как и всего остального. Лишь смутные обрывки памяти терзали его день и ночь, не желая возвращаться в полном объёме.

Но лишь до сегодняшнего дня.

Это произошло стихийно, неожиданно, да так, что его в буквальном смысле сбило с ног волной нахлынувшей информации. Иан закричал от боли, хватаясь за голову и потеряв сознание. А очнулся он уже совершенно другим человеком.

Вернее, даже не человеком. А тем, кем он являлся на самом деле. Хранителем, потерявшим свой артефакт и не выполнившим своё истинное предназначение.

От осознания этого хотелось выть, что он и сделал, а после, взяв себя в руки, он уставился на своё отражение в зеркале, вспоминая всё больше деталей произошедшего. Да так и замер, решая, что ему теперь делать.

Дурацкий мир, лишённый магии! Вернее, обладающий самыми её крупицами. Всё произошло по его вине. Он не забыл бы о своём истинном предназначении, если бы находился в Снегории. Не потерял бы это чёртово кольцо и не собирался жениться на девчонке, которую ему следовало убить! Так велела хозяйка, поручившая ему это пустяковое дело. Кольцо определило бы избранную, способную спасти принца Айсена. А этого допускать было нельзя. Принц – нежилец. Он не должен был очнуться  при любом раскладе!