Наш конфликт набирал обороты, и вокруг начали собираться зеваки, что не давало нам тихо и мирно разoйтись. За нами внимательно наблюдали, и ни я, ни Кристиан поэтому не хотели сдаваться первыми.

— Знаешь, что мне хочется сделать, — зло прошипел он мне в губы. Его пальцы скользнули по моей скуле, очертили контур подбородка и сомкнулись на шее. — Придушить тебя. Твоя шея такая хрупкая, что стоит нажать посильнее, и она сломается.

— Α вместе с ней сломается твоя жизнь, — как можно спокойнее заявила я, понимая, что на этом наше противостояние закончится. Конфликт достиг высшей точки, и просто обязан пойти на убыль. Я чувствовала, как расслабилась рука Кристиана. Он должен был отступить. Но я не учла ещё одну непредвиденную силу, которая вмешалась в наш скандал и откинула Кристиана от меня в толпу. Кажется, я нашла своего брата — Констера, или это он нашел меня.

— Да что б вас! — выпалила я и сделала шаг вперед, понимая, что вмешиваться, пожалуй, не стоит, если не хочу, чтобы меня зацепило. А орать на них издалека и тем более бессмысленно. Не услышат, а если и услышат, не отреагируют.

Удар Констера откинул Кристиана на зевак. Парень сбил с ног парочку первокурсников, но сам устoял. Он на секунду растерялся, непроизвольно дотронувшись до кровоточащей губы, но потом тут же бросился на обидчика с ответным ударом. В глазах брата горел азарт, похоже, он дрался не за меня, а, просто, потому что ему это доставляет удовольствие. Кристиан не отставал от него, наносил удары, уклонялся, но явно проигрывал. Констер был старше, сильнее, и опыта у него, по всей видимости, было больше. Мой брат искренне любил драки. Правда, раньше я за ним этого не замечала. Похоже, я не замечала очень многого.

Драка набирала обороты, Кристиан достал моего брата и тоже оставил отметину на его лице, тем самым окончательно его разозлив. Констер стал действовать жестче, безжалостнее. Но хотя бы магию пока не применял ни тот, ни другой, как и оружие. Я понимала, если кто-то перейдет черту, трагедии не избежать.

— Прекратите вы! — заорала я, но кто бы меня послушал.

Когда от здания академии к нам направилась делегация из ректора и охранников, я выдохнула с облегчением. Этих двоих кто-то должен был остановить. Зеваки очень быстро, словно почуявшие опасность крысы, разбежались на безопасное расстояние.

Трое охранников не смогли разнять двух разгневанных аристократов. Они остановились сами, понимая, что чаще попадают по ни в чем неповинным людям, нежели друг по другу.

— Быстро ко мне в кабинет! — рыкнул ректор, как только убедился в том, что его способны услышать.

— Я там уже был, — сплюнул кровь Кристиан и ненавидяще взглянул в мою сторону, словно я все это подстроила.

— А я у вас не учусь и не работаю, поэтому и приказам не подчиняюсь, — отозвался Констер, промокая кровь из разбитой губы белоснежным платком.

— А у вас выбор весьма скудный. Или ко мне в кабинет, или прочь с территории кампуса в повозке стражей! — отозвался ректор, взирая на парней с ленивой усталостью. Наверное, таких непокорных дебоширов он на своем веку видел немало. Все, как один, богатые, привыкшие неповиноваться и считающие себя лучше других. Таким его сложно удивить. — И там уже можете урегулировать свои разногласия, как хотите!

— Там, думаю, будет проще, — ощерился Кристиан, но двинулся следом за ректором. Как ни странно, Констер пошел тоже.

— Ну а вы леди Лаушар, так и будете стену подпирать? — поинтересовался ректор у меня.

— А я-то тут причем?

— Так из-за вас жe дрались. Быстро ко мне!

А вот это было в высшей степени несправедливо.

Мы шли мрачно, и не глядя друг на друга. Подозреваю, мысли у меня с Кристианом были схожие. Каждый винил в случившемся другого. Констер просто молчал, и недовольно костился то на меня, то на темного. Вряд ли брат так рисовал свою встречу со мной. Да и я бы предпочла наткнуться на него немного при других обстоятельствах.

Естественно наша компания привлекала к себе внимание, причем не только студентов, но и некоторых преподавателей.

— Куда вы ведете моего племянника? — поинтересовался лорд Нордвинг — наш преподаватель, который еще с первой лекции воспылал ко мне ярой нелюбовью. Οн незаметно пристроился к нашей процессии рядом с Кристианом. Констер сразу же отреагировал и поменял дислокацию, прикрывая меня плечом. Ей богу, это же просто смешно! Мы что на войне или просто идем получать взбучку от ректора? К чему все эти показательные выступления. Они бы на нас с Кристианом еще защитные купола бы закинули.

— Ваш племянник, устроил драку. Из-за девушки, поэтому его ждет серьезный разговор и наказание. Но не настолько серьезный, чтобы требовалось присутствие кого-то из членов семьи.

— Из-за этой девушки? — с презрением бросил магистр, а я почувствовала, как напрягся Констер, готовый тут же влезть в новый конфликт.

— Я не устраивал драку, — раздраженно огрызнулся Кристиан. — Я с ней говорил, а ее полоумный братец, которому место в тюрьме, кинулся на меня с кулаками.

— Ты не разговаривал с ней, а душил ее! — взвился Констер, а я закатила глаза, понимая, что все дoстали. И сейчас, вполне возможно, конфликт пойдет на второй виток. Надеюсь, у этих идиотов хватит мозгов не устраиваться драку прямо перед ректором, а то вытаскивать из-за решётки придется их.

— Замолчать всем! — шикнул ректор и, как ни странно, его моментально послушались. По струнке вытянулись все, включая магистра и Констера — Эта троица идет со мной, а вы, Алекс, отправляйтесь на занятия. Если память меня не подводит, ваш рабочий день еще в разгаре.

— Я считаю, это неправильно, два представителя Лаушаров против одного Норгдвинга. Не справедливо. Я хочу поддержать племянника.

— Нет, это вы не понимаете, — осек ректор. Его щеки раскраснелись, и, по всей видимости, он был зол. — Один Лаушер и один Нордвинг против дисциплины в академии, а источник конфликта идет так, за компанию и для того, чтобы дать пояснения. Зачем в этой схеме нужны вы, я не имею не малейшего представления.

— Так, может, я с магистром Нордвингом на занятия? — предложила я, посмотрев на ректора заискивающе, но одобрения не получила. Пришлось смиренно отправляться в кабинет, где Констеру просто высказали все, что о нем думают, а нам с Кристианом ещё и отработку назначили.

— Не понимаю, — бушевал брат. — А Катриона в чем виновата? Значит, так теперь в ВШХ идут дела? Сначала мою сестру избивает один студент, потом душит другой, а она при этом должна страдать и молчать? Я буду вынужден обратиться к родителям, и вышестоящие инстанции, чтобы решить этот инцидент.

— Тот студент был влюблен в Селест… — прошипел Кристиан.

— Тогда не понимаю, почему он пришел к моей сестре, а не ко мне? Не потому ли, что прекрасно знал, в каком случае не получит ответ.

— Ты сбежал, как только запахло жареным!

— Так вот он я, вернулся. И где же ваши претензии? А их нет, как и моей вины в смерти твоей сестры.