class="p1">— Ваншан, — посмотрел я на дворецкого, которому лет шестьдесят на вид, — скажи, а тут всегда такие разносолы? — обвел рукой стол, на котором чего только нет.

Обратился к старому слуге не просто так, Даркалий бы ответил уклончиво, а Террия могла отшутиться.

— К вашему приходу расстарались, — заявил дворецкий.

— Господин Грейн прислал деньги, в том числе погасил задолженности слугам, — подтвердил комендант, подумал и добавил: — Средств хватит на пару месяцев, если не сильно тратиться. Честно говоря, мне выданы указания, что ваши приказы, — он спокойно посмотрел на меня, — следует выполнять, в том числе и передать казну замка.

— Пока оставим все как было до моего приезда, — мгновенно ответил я. — Могу дров наломать, многое не знаю.

Беседа плавно затрагивает различные темы, Шалий налегает на выпивку, не переставая оказывать знаки внимания Террии. Девушка только подсмеивается и не дает парню повода для оптимизма. Даркалий же задумчив, вполне возможно, что отставной полковник прикидывает, а не породниться ли ему с судьей. Но я пытаюсь понять, на какие средства существует замок.

— Горы, как понимаю, давно не приносят прибыли, — делая небольшой глоток вина, смотрю на коменданта, — а больше тут клану ничего не принадлежит. Так почему Грейн не избавился от такого актива?

— Несколько деревень, в том числе поселок расположены на ваших землях. Налоги не бог весть какие, но в казну перечисляются исправно, насколько мне известно, — огорошил тот меня.

— Но мы не в праве перенаправить деньги в замок. Верно? — потер я переносицу, стараясь прикинуть, как можно перехватить слабый финансовый поток.

— Старосты деревень, глава поселения каждые полгода отправляются в Фезоль, где кладут на счет клана собранную подать, — ответил комендант, стараясь скрыть зевок. — Через пару недель отправятся, но суммы небольшие, насколько знаю, около тридцати золотых или чуть больше. Правда, этих денег с лихвой бы хватило на содержание замка и даже что-то пошло на ремонт.

Мне необходимо разобраться с активами клана и желательно найти причину, чтобы деньги не оседали в кармане семейства в Вортоне. В библиотеке должны иметься своды законов и правил. Адвокат из меня не ахти, но если какое-нибудь положение найду, то обязательно им воспользуюсь, пусть даже оно окажется в противоречии с другими. Желательно бы еще ознакомиться с документами на замок и земли, посмотреть на арендные ставки и легко ли с ними народ справляется. В поселке явно никто не ропщет из-за податей. Вполне возможно, что пересмотра уплаты дани не происходило с момента получения Книжным кланом этих активов. Как ни крути, а инфляция есть всегда и везде, пусть небольшая. Свои мысли озвучил вслух и неожиданно нашел поддержку у Террии:

— Правильно! Еще и слугам следует больше платить, а то отцу тяжело скопить на мое обучение и если бы не имперские выплаты, то оказались нищими.

— Дочь! — укоризненно покачал головой комендант.

— Обязательно во всем разберусь, — пообещал я и хотел отправляться в библиотеку, но предстояло утихомирить Шалия, потребовавшего развлечений.

Мой приятель незаметно так набрался, что стоять на ногах не мог. Оттащил парня в его комнату, где уложил на кровать. И чего на него нашло? Умеет же себя в руках держать.

Поднялся на свой этаж и прошел в библиотеку. И вновь почудилось, что теплая волна коснулась щеки и что-то тихо проскрипело.

— Перо! Такой звук именно оно издает, когда им водят по бумаге, — произнес я и стал искать писчие принадлежности.

Обозревая стеллажи с книгами, обратил внимание на архив собственного клана, который касается Драконьего замка. Томов не очень много, порядка пары десятков, но их толщина внушает уважение. Имеются и казначейские книги, не удержался и полистал первую. Интересовала статья прихода и в ней обнаружил всевозможные доходы. В том числе от торговли книгами и свитками, скакунами, оружием… много там указывалось пунктов. Расходы впечатляли. Большие суммы тратились на изыскания и строительство. В том числе шахт по добыче драгоценных камней. Но отдельными строками фигурировали покупки древних вещичек, в том числе и непонятного происхождения. Из пометок выходило, что их необходимо исследовать, а свойства определить по книгам.

— Очень бы хотелось знать где вся былая роскошь моего клана, — озадаченно закрыл я казначейскую книгу.

Взгляд непроизвольно метнулся в сторону гор. Там самое надежное место для сокровищницы, если его правильно оборудовать. Что если никаких пещер драконов не существует, а идут поиски ценностей Книжного клана?

Глава 6

СТЫЧКА

Нет, при здравом размышлении, я откинул идею, что ценности клана могли настолько далеко запрятать. Их же не затем приобретали, чтобы подальше от себя убрать. Да и беглый просмотр остальных книг по расходу-приходу поверг в уныние. Можно четко проследить, когда дела клана покатились вниз. Это произошло аж столетие назад. Прихода почти нет, ежемесячные балансы отрицательные, еще и какие-то карточные долги присутствуют. Во главе встал мот и повеса? Это в Книжном-то клане? Или очередной исполняющий обязанности, похожий на Грейна? Честно говоря, пока нет желания вникать в прошлое.

— Н-да, а вечер начинался так хорошо, — со вздохом поставил последний том на полку. — Ладно, но где же то, что скребется? — обвел взглядом библиотеку, а потом прикрыл глаза и потянулся к собственному дару.

Наверное, так следовало поступить сразу, но чего-то опасался. Действительность же превзошла все ожидания. Даже не прикасаясь к стоящим на стеллажах книгам, я могу понять, где находятся те, в которой есть магия. Ауры, от тусклых до ярких, так и бьют по магическому зрению. Есть радостные посылы, нейтральные, но и жутких хватает. Последние — ритуалы на крови или жертвоприношениях. Эти труды брать в руки не очень-то хочется, хотя понимаю, что активировать сложные заклинания невозможно. А вот бытовые — легко! Кстати, несколько лежащих друг на друге фолиантов меня сильно заинтересовали. От них во все стороны расходятся белые потоки света, ну, в магическом зрении, обычным глазом их не рассмотреть.

— Заклинания чистоты, — определил я, положив руку на переплет фолианта. — Активен, подпитка происходит из недр замка и если тома сместить на полметра, то действие прекратится.

Вот почему такая чистота! Но на коридоры и бытовые помещения это не распространяется, что странно. Или ничего удивительного в этом нет и там зона ответственности слуг? Допускаю, что мои предшественники не желали, чтобы в помещениях, где они жили и работали, прислуга совала любопытные носы. Старая чернильница, с пером и не дописанным письмом — нашлись. Они находились в нише у окна. Нет, это не тайник, обычное рабочее место, пусть и не бросающееся в глаза. Набор писчих принадлежностей странный, перьевая ручка сделана из прозрачных пластин, похожих