на чешуйки. Чернильница в виде бочонка, у которого сдвигается крышка, разрисованная непонятными символами. Кстати, она изготовлена из сплавов платины и золота, пластинки имитирующие миниатюрные доски чередуются из этого материала.

— А не попытаться ли понять свойства этого набора артефактов? — задался вопросом и направился к стеллажу, где установлены тома по бытовым заклинаниям.

Решил держать в магическом фоне изображение писчих принадлежностей и прикасаться рукой к магическим книгам в поисках совпадений. Странно, но через десять минут, когда уже хотел признать эксперимент провальным, в голове раздался словно перезвон колокольчиков, а ладонь, которой проводил по корешкам книг, потеплела.

— «Сборник артефактов для жизни», — прочел название тома и уверенно открыл его на восьмидесятой странице.

Точно! Изображение схематичное, но чернильница и перо очень похожи на те, что стоят на столике. Впился глазами в текст, а потом удивленно хмыкнул:

— Самописчая ручка с нескончаемыми чернилами. Прикольно. Это получается, что ей можно диктовать и она будет все сама записывать? Просто рай для студентов! Хотя… нет, от владельца требуется повышенное внимание и сосредоточенность.

Оценочная стоимость такого набора оказалась небольшой, всего три золотые монеты. Дорого это или нет? Насколько понимаю, обычное перо и чернильницу продают за десяток медяков.

— А что с письмом? — вернулся я тому месту, где отыскал артефакт.

Очередное разочарование! Набросок распоряжений управляющему торговым домом Книжного клана, находящемуся в столице. Неизвестный требует изъять из оборота двести золотых и незамедлительно отправить часть денег, в размере ста двадцати монет, на счет господина Зарта из клана Стали. Хм, если не ошибаюсь, то сейчас этот клан один из самых могущественных, подмял под себя все вооружение и осуществляет поставку в императорскую армию. Разумеется, различные лавки, где продают мечи с арбалетами присутствуют в изобилии. Осуществляются поставки и из других империй.

— Но почему ты привлекало к себе внимание? — покрутил между пальцев ручку.

Слабый заряд, в том числе и у бочонка-чернильницы. Их бы магией подпитать, но как поделиться частичкой своей энергии я еще не знаю. Зато понял, что необходимо сделать, чтобы получить ответ на этот вопрос! Мысленный запрос и иду между стеллажей, даже не прикасаюсь к фолиантам. Чем-то напоминает поиск в интернете, но тут приходиться топать ножками и вместо ссылок углубляться в текст книги. Точного соответствия своему запросу не могу найти. Нет такого перезвона колокольчиков, как в случае с чернильницей и пером.

— Необходимо точную формулировку придумать, — потер я переносицу и в этот момент интуиция взвыла.

Нет, даже не так! Пришло понимание, что в замок кто-то проник с недобрыми намерениями. Сторожевой контур об этом сообщил.

— Каждую минуту какие-то новости, — буркнул я, изучая в магическом свете тревожную нить, выходящую из капитальной стены.

Попытка перехватить информационный посыл и уточнить что и как не увенчалась успехом. Сторожевая нить работает только в одну сторону. Вышел в коридор и прищурился. Темно, могу рассчитывать только на слух, почему-то лампадки погашены. Догадываюсь, что за незваные гости, убийцы просто так не отвяжутся.

* * *

Неприступный замок, охрана на воротах, а проникнуть внутрь оказалось проще пареной репы. Белый с напарником не стали лезть на стены, но такой вариант у них имелся. Картуш, такая кличка у подельника, предложил идти темной стороной, применив толику специального порошка.

— Два сонных сторожа, ночь и ветер, да мы у них карманы вычистим, а они не заметят! — заявил подельник, когда они обсуждали, как выполнить заказ.

— Мы не воры, — возразил Белый и поморщился.

— Зато становимся работорговцами, — усмехнулся Картуш. — Слушай, а давай парня со стены скинем и скажем, что он сам упал! — подумав, предложил выход из ситуации.

— Джана не проведешь, — возразил убийца и потер шею. — Заказ необходимо выполнить, если не хочешь получить нож под ребра.

Стреноженные лошади с мешками на мордах ждут неподалеку в лесу. Карта, с тайными тропами через горный перевал изучена, в дорогу собрана еда. Дело за малым, взять объект, вынести из замка и за ночь оторваться от возможного преследования. Впрочем, за ними вряд ли кто-нибудь станет в темноте гнаться, след быстро потеряют. Непонятно, с какой стати так возятся с парнем, который ничего из себя не представляет. У него нет охраны, кучи денег и влияния. Единственное достоинство, за что парня следует уважать — не труслив. А вот насчет ума — спорно. Бросаться в лес, откуда прилетели болты, как-то глупо. Белый мог тогда легко объект ликвидировать, но чертов Джан строго-настрого приказал сделать так, а не иначе.

Где обитает наследник убийцам известно, всего-то выпили по чарке с истопником, приехавшим в поселение за дровами. У Белого даже возник соблазн проникнуть в замок на телеге с чурбанами, но он избрал стандартный путь и ни грамма не пожалел. До третьего этажа они с подельником добрались никем не замеченные. Поисковое заклинание подсказало, где находится объект охоты. Жаль, что наследник еще не улегся спать, но это их не смущает. Сонный порошок, ремни и кляп подготовлены. Единственная проблема выйти обратно мимо сторожей, тех не поднимается язык назвать стражей.

— Стой на стреме и вырубай каждого кто сунется, но без увечий и смертей. Нам брать лишние души ни к чему, — Белый дал указание Картушу и махнув рукой погасил тусклые лампадки на стенах.

В этот момент он напрягся, ощутив, что побеспокоил защитный контур замка. Это чревато любым развитием событий, вплоть до вызова стражи или громогласного звона колокола. А вот ловушек ряженый морячок не углядел. Возможно их тут нет или они давно схлопнулись, без магической подпитки. Ничего не произошло, все спокойно и удача на стороне незваного гостя. Бесшумно двигаясь по коридору, убийца держит в одной руке ремень, а во второй сонный порошок. Скажи о таком кому-нибудь в гильдии, то ведь зубоскалить будут долго. И чего он не прислушался к своим ощущениям, когда принимал первый заказ на наследника Книжного клана? Интуиция требовала отказаться, но опасности молодой парень не представлял, все прошло идеально. Выжил? Повезло и на этом можно поставить точку.

Белоглазый застыл с поднятой для шага ногой. В паре метров отворилась дверь и в коридор вышел объект. Пытается оглядеться, но тут слишком темно, убийца слился со стеной. Вот Белый выбрал нужный момент и швырнул сонное зелье. Наследник клана сделал защитный жест руками, а потом стал оседать. Убийца поймал падающее тело и ловко скрутил руки и ноги, не забыл и о кляпе. Проснется парень часа через четыре, но боги любят подшутить, поэтому лучше подстраховаться. Взвалив тело на плечо, ночной незваный гость со своим подельником покинули замок. Их никто не только не