и тогда бы вряд ли сумел. План побега не складывается, если только своих сторожей не прирезать, а сделать это, ох как непросто, особенно после сложного пешего перехода. Это Картушу с Белым хорошо, они большую часть времени в седле проводят.

Костер, ночь звездная, полнолуние и видимость отличная. Ноги мне скрутили, руки, естественно, тоже. Но в кулаках я зажал острые камни, подозреваю, что если сегодня не получится сбежать, то вскоре стану самым настоящим рабом. Еще не угомонились подельники, о чем-то у костра тихо переговариваются, а я, осторожно и потихоньку, ослабляю на руках веревку. Когда мне руки Картуш скручивал, то я все мышцы, что есть силы напряг. Немного веревка ослабла и дала надежду. Дышу ровно, делаю вид, что уснул. Убийцы, переквалифицированные в работорговцев, установили дежурство. Первым на стреме стоит Белый, потом его меняет подельник и так еще один раз. Странно, могли бы по три-четыре часа в темноту таращиться, глядишь кто-нибудь из них и заснул, мне на радость.

Когда-то давно, правда не в горах, но путы на руках приходилось перерезать. Правда, тогда нашлась бутылка из-под водки, которую удалось разбить. Н-да, повеселился знатно, отправился заложника высвобождать. Молодость, лихие времена. У бандитов не нашлось наручников, ремнем руки стянули, да один близко подошел, глумиться собирался, а у самого за поясом Стечкин торчал. Не долго я думал, лес заполнили выстрелы. Стрелял всегда отменно, правда, на одного из беспредельщиков пришлось две пули потратить. Почему-то не стал искать нож, воспользовался «розочкой» (горлышко у стеклянной бутылки в умелых руках даст фору посредственному лезвию).

— Черт! — ругнулся, когда камень рассек кожу и с глухим стуком упал на землю.

Белый глянул в мою сторону и медленно встал, потянулся, а потом решил размять ноги. Что-то услышал? Если решит проверить веревку, то сильно удивится, та держится на нескольких нитях. Нет, пронесло! Убийца вернулся к костру, подбросил в огонь несколько веток и широко зевнул.

Очень медленно распутываю веревку на ногах. Стараюсь действовать очень осторожно и не производить никаких шорохов. Удается, да и ночные птицы пришли на помощь, раскричались. Ветер стал подниматься и заморосил дождик. Сонный Картуш заступил на дежурство, когда в горах стало сереть. Плана действия я так и не выработал. Точнее, есть два варианта. Устроить драку и выйти из нее победителем или сделать ноги. Воспользоваться лошадью не стоит и думать, мгновенно привлеку к себе внимание и мало того, что верхом ездить не умею, так еще в горах и на узкой тропе… Уходить тем же маршрутом не получится, настигнут за пару минут. Если только испытывать удачу и лезть в расщелину, благо есть веревка, пусть и не такая длинная как раньше. И все же, когда дозорного сморил сон, то я очень осторожно к нему приблизился. Захожу сбоку, от пылающего костра и если Картуш проснется, то не сразу заметит. У меня единственный шанс — бить насмерть.

— Что? — открывает глаза спящий на посту.

Что есть силы бью ребром ладони по кадыку подельника Белого. Хруст, выпученные глаза, а мою руку пронизывает боль. Успеваю подхватить падающее тело. Можно перевести дух, главный убийца ничего не услышал, продолжает сопеть и его дыхание не изменилось. Обращаться с арбалетом никогда не приходилось, но видел, как Картуш его заряжал и разряжал. Болты заботливо сложены в специальную сумку. Наконечники у них разные, с какой-то магической составляющей. Не стал разбираться, взял первый попавшийся, оказавшийся измазанным зеленой краской.

— Вставай! — пнул ногой Белого и сразу же выпустил болт, целясь в левое плечо убийцы.

Я не собираюсь играться в благородство. Отдаю себе отчет, что соперничать на равных с членом из гильдии убийц не в состоянии.

Болт с чавканьем прошивает насквозь плечо Белого. Убийца дергается, вскрикивает и хватается за рану. На это и рассчитывал, предварительно шагнул в сторону и перезарядил арбалет.

— Сука! — вскакивает на ноги оставшийся в живых похититель.

И снова воет тетива арбалета, но на этот раз стреляю в левую ноги и вновь несколько шагов в серую мглу. Убийца зло сверкает глазами, болты торчат из плеча и бедра. Быстро не побегает и руками не помашет, но нож метнуть в состоянии, зорко слежу, чтобы руки были в зоне видимости.

— Не дергайся, очередной болт выпущу в твою голову, — предупреждаю и криво усмехаюсь: — Ты опять проиграл и на этот раз фатально.

— Ты кто такой? — с шумом сглотнув, вопрошает Белый.

— Наследник клана Книжник, приятно познакомиться, — ёрничаю, ощущая, что только сейчас начинает захлестывать адреналин.

— Не уверен, — цедит сквозь зубы убийца.

Надо отдать ему должное, с двумя болтами, а сознание не потерял и смотрит волком. К такому опасно приближаться. Это сейчас его вроде бы в угол загнал, но от этого он не менее опасен.

— Говори расклад, очень хочу послушать, а потом решу, как с тобой поступить, — предлагаю Белому, догадываясь, что тот меня просто пошлет куда подальше.

— Ты в любом случае не жилец, — начинает говорить убийца. — На тебя заказ получен, странный, признаю, но до вступления в права главы клана не дотянешь. Жаль, чуть-чуть не успел тебя передать работорговцам. Ничего, они в этом заинтересованы и скоро здесь будут. Не ожидал? — он хрипло рассмеялся и поморщился, скосив взгляд на свое плечо. — У нас договоренность с одним местным, точнее, — он кивнул в сторону тропы, уходящей вверх, — из Муравейской империи, так что у тебя нет выхода.

— Думаешь сам выживешь? — поднял я арбалет.

— Удача дама сложная, любит фартовых, — спокойно ответил мой собеседник.

— Ты бы все же объяснил, как скатился до того, что стал людей в рабство определять? Ты же в гильдии убийц! Выпытывать у тебя ничего не собираюсь, не хочу время терять, — внимательно слежу за его мимикой, а сам прикидываю, как бы информацию добыть.

Подходить к Белому опасаюсь, тот профи своего дела, а спецов всегда уважал, кем бы они ни являлись. Нет, будь в своем мире и имея те навыки, даже будучи больным, то убийцы бы сейчас не страшился. Впрочем, вполне возможно, что перестраховываюсь.

— Чем-то ты мне импонируешь, — вдруг заявил Белый и скривил губы. — Чувствую, что здесь покой обрету, — его голос стал тише, а глаза прикрылись. — Подойди, скажу, кто заказал, орать нет сил.

Непроизвольно сделал в его сторону шаг, а потом инстинктивно выставил перед собой арбалет. Нож впился в ложе и завибрировал, болт улетел куда-то в высоту, я непроизвольно нажал на пусковую скобу.

— Не фартануло, — поморщился Белый, а потом рассмеялся.

Когда он достал метательный нож и умудрился с такой силой его швырнуть? Я