Тяжело спускаясь на первый ряд, я внимательно осматривала жертв моего будущего произвола. Их было трое. Глубокоуважаемый старичок, который сидел в центре, что намекало на его ректорское титулование, Альтар, с мукой и скорбью взирающий на меня, и… тот мелочный гад-фрик из кафе. Вот уж где свиделись!

Я зарычала, я застонала, я убилась об стену… Где-то в мыслях все так и было, а вот на самом деле…

Я продефилировала на первый ряд, смерила его недовольным взглядом, нашла стульчик и подтащила его к сцене. Будем считать, что у нас проверка на навык маскировки. Улыбаемся, улыбаемся, Данька, и ногу на ногу, и вперед прогнуться.

Глаза Альтара начали медленно наступать на лоб. Лоб сопротивлялся, укрепляя последний гарнизон «брови». Герои сдаваться не собирались.

- Итак, госпожа поступающая, представьтесь, – слово взял вчерашний старичок.

- Данька я, – смутившись, ответила и глазки в пол уткнула. В мыслях, конечно. Хотя кое-чьи красивые глазищи я бы не отказалась в пол втоптать вместе с остальным телом. Я из-за него комаров кормила, а этот тут сидит и смотрит, как на ветошь, модель то есть.

- Раса? – Отсутствие фамилии они проигнорировали. Вот же святые… маги! Нет, инквизицию организовывать не будем. Такие и нам пригодятся!

- Болотница я, – еще более смущенно откликнулась я.

- Цель поступления?

Я ну вот совсем засмущалась. Красная-красная сидела, думала, как не засмеяться, ибо после того, что я собиралась выдать… Да уж, была не была. Если я правильно разобралась в повадках молодых кикимор, то должно выгореть.

- Замуж хочу, – выпалила и преданно-преданно в голубые глазищи ректора уставилась. С мольбой, ага. Дескать, подсобите сиротинушке в этом нелегком деле, поиске жертвы.

- Замуж? – переспросил фрик, прищурившись. – А за кого?

- За красивого и богатого! – уточнила я, отметая разом всю приемную комиссию.

- И как долго вы собираетесь, – фрик задумался, подбирая слова, – его искать?

Мне почудилось, или он хотел сказать совсем другое? Что-то на тему отравлять им жизнь? Не сказал? Тогда хвалю, молодец.

- Пока не найду, – призналась я и хлопнула ресничками. Фрика перекосило. А точно, не нужно посылать ураганы в сторону слабых духом.

- Хорошо, – тяжело проговорил старичок. – Альтар, начинай тестирование.

И он начал. Со сладкой улыбочкой, от которой бы Медуза Горгона бросилась глядеть в зеркало, он поинтересовался:

- Госпожа Дана, а не сосчитаете ли вы нам до… – он прищурился, наслаждаясь звездным часом. – Пятьсот одного.

Вот ведь гад! Я же только-только по легенде до пятисот научилась! Это же… валит! Как есть валит! Вот… плохой преподаватель. Коз… кознючий какой. Ничего, отольются кошке мышкины слезки. И я начала считать!

- Один… – задумалась. Хорошо так задумалась. Лобик от усердия нахмурила и думала-думала… – два, – через пять минут обрадовала я их своими познаниями. – Три, – еще полчаса тяжких мыслительных колебаний были позади. На четырех они не выдержали! Слабаки!

- Хорошо, мы вам верим, – заверил меня председатель комиссии. И правильно, верьте на слово! Платные студенты – они везде одинаковые. А уж болотные… Да уж, мне уже жалко нашего куратора.

- Один плюс три? – неуверенно поинтересовался Фрик.

- Пять! – с чувством собственного достоинства, гордостью за правильный ответ, выдала я. Альтар закрыл лицо руками, фрик усмехнулся, а ректор тяжело вздохнул.

- Где мы сейчас находимся? – спросил он.

- В аудитории! – нисколько не колеблясь, ответила я.

- Можете быть свободны, – махнул мне старичок.

- А меня взяли? – готовая продолжать спектакль, поинтересовалась я, хищно усмехаясь.

- Да, вы показали беспрецедентные знания, достойные лучших представителей своей расы.

Пожалуй, если бы я не хотела выглядеть дурой, я бы обиделась. Ну а так… Победа!!!

Из аудитории я выползала под взгляды полные ненависти. Только демон потешался над толпой, удерживая их от рукоприкладства своим присутствием и…

- Яна Самойлова, – объявил демон следующую жертву собеседования.

Сквозь толпу принялась усердно пробиваться невысокая девушка в джинсах и толстовке. И откуда она здесь взялась? Здесь же только местные! «Не только», – поняла я, разглядывая новоприбывших отщепенцев.

Все они выглядели нормально. Обычные лица, обычная одежда, обычные кроссовки и кеды. Все обычное, но для ситуации странное. Вот на что хотите могу спорить, они, как и я, нездешние. Но их нездешний статус даже скрыть не пытаются.

Что ж, шансов завести друзей у меня становится больше. Всегда же принято дружить против кого-то, а против кого еще будет дружить весь поток, если не против пришлых? Да уж, хорошо ты Данька устроилась, на все готовом и без проблем, а могла вместе с ними стоять…

Какое чудо, что Альтар закрыл мои мысли от посторонних, иначе быть мне с этой группой лабораторной, ибо ничего хорошего для них моя сокровенная пятая точка не предвещала.

В общежитие я вернулась, пребывая в глубокой задумчивости. Мне было странно, что джинсовые товарищи никак не изменились. Они были совсем обычные. Русые, темные, с веснушками, без рожек или зеленной шевелюры. Они были нормальные, в то время как очередь на собеседование даже клыками и когтями похвастаться могла. И зачем их вообще не собеседование повели, если они знать-то ничего не могут. Еще и без очереди.

Я-то кикимора – это другой разговор. Платница-неудачница, страхолюдна и приблудна. Но – своя. А они совсем чужие. Ой, не нравится мне все это!

В общежитии у лестницы я столкнулась с тоскующим Георгом, собирающим с пола осколки люстры. И стыдно мне стало… так стыдно. Что я прошла мимо него со скоростью летающего ежика. Нет, серьезно стыдно. Я не хотела, чтобы так получилось.

- Данька! – крик мага вырвал меня из раздумий, придал ускорения, но… бегать, когда тебя левитируют к месту преступления – тяжкая, непосильная работа. – Это твоих рук дело? – негодующе вопросил Георг.

- Нет, – честно ответила я, не уточняя, что свалить люстру можно и без помощи рук.

- Странно, – нахмурился он. – Не врешь.

Я перевела дыхание и занесла ногу, чтобы вновь ступить на лестницу.

- А ты с собеседования?

- Ага, – кивнула я, смене темы я обрадовалась, как новым джинсам. Хотя… нет, джинсы я бы встретила более счастливой.

- Сильно садили? – все же солидарность ему была не чужда.

- Ага, – войдя в роль, пустила слезу я. – Они… они всякое спрашивали… Совсем без совести. И Альтар этот… как он мог…

- Эй, Дань, что случилось. Не приняли? – в его глазах появилась забота и даже гнев. Не на меня, на Альтара.