Открыв меню, я едва не выругалась. Играть дурочку – это одно, а признаваться в том, что ни черточки не понимаю в местном письме… Весело, весело, если бы не было так грустно!

- Какие-то проблемы? – поинтересовался демон. Он с таким интересом смотрел на меня, что я усмотрела злой умысел.

Привел меня сюда, меню сунул – проверяет?! И что он выяснить хочет? Умею ли я читать? А для кикиморы это как? Простительно?

Щечки как-то сами собой покраснели, а взгляд потупился. Помедлив, я пододвинула меню к визави и попросила:

- На ваше смотрение?

- Хорошо, – расплылся в улыбке демон. И даже клыков не показал – так он был задумчив. – Джошуа, мне как обычно, а леди самое лучшее.

Леди смущенно улыбнулась и принялась теребить скатерть. Проклятая тряпочка начала сползать и пришлось оставить столь полезное для нервов занятие.

- Господин... – я замялась, не зная, как правильно к нему обращаться. Наоном демона назвал Альтар, а какие отношения мести-товарищества их связывали, для меня было тайной. Судя же по одежке, демон был если не богат, то весьма обеспечен, а значит…

- Зови меня по имени, – предложил этот крылатый острозуб, демонстрируя очаровательную боевую улыбку. Нет, стоматолога ему посещать не нужно. Даже со своего места я видела, какие хорошие у него зубы. А неплохая генетика, неплохая!

- Это не совсем уместно, – напомнила я. – Вы работаете в академии.

- Я так развлекаюсь, – усмехнулся собеседник. – Иногда оказываю услуги ректору.

- А сейчас? – уцепилась за сказанное я.

- И сейчас я кое за кем наблюдаю, – подмигнул мне Наон.

- И за кем же?

- За тобой! – подавшись вперед заявил мне этот гад. Как у меня улыбка с лица не сползла и сердце не остановилось, известно… а никому не известно! Просто вмиг перед глазами вся жизнь пронеслась, и разговор с Георгом. Нет уж, не хочу я в лапки экспериментаторов! Пусть свои конечности под контролем держат!

- Не смешно, – обиженно выдала я, отворачиваясь. – Врете вы все!

- Но разве я не могу польстить? – демон посерьезнел, внимательно глядя на меня. Мне же приходилось изрядно косить, чтобы смотреть в окно и не терять его из виду.

- Так откровенно – нет!

- Приношу свои извинения, – помедлив, выдал этот галантный гад, едва не отправивший меня на тот свет своей лестью.

- Вы провинились! – объявила я.

- Готов искупить, – охотно предложил он.

- Ваша еда! – вмешался в беседу официант, ловко расставляя тарелки.

Передо мной появился странный бардовый суп. Впрочем, от одного только его запаха я была готова бежать за поваром и требовать еще. Да уж, неужели и туда добряк кулинар положил печально известный пятицветик. С подозрением ковырнув ложкой жидкость, я принялась изучать выловленные листья.

- Пятицветик? – подозрительно осведомилась я, демонстрируя находку демону. Наон усмехнулся и кивнул своим мыслям. Мне же… мне же захотелось отправиться на практическое ядоделание прямо сейчас. Чтобы не ставили эксперименты! Чтобы не пытались травануть бедную хорошую меня! Чтобы жить стало легко и просто! Я загрустила.

- Джошуа, – позвал демон. – Ты же передал, что с кем я пришел?

Официант, сервировавший стол перед демоном, вздрогнул, странно посмотрел на мужчину и проговорил, замявшись:

- Я передал, что вы с подругой.

- Нам нужен другой суп, – вежливо попросил Наон. Холода в его голосе не было, как и раздражения, а значит… ошибка была преднамеренной? И вот зачем ему было кормить меня пятицветиком? Там же эффект сродни ударной дозе алкоголя, разве что без ущерба опорно-двигательному.

- Нам вообще не нужен суп! – обиженно поднялась со своего места. Желудок предательски завыл, напоминая, что хождение по лавкам отнимает кучу сил.

- Ваш организм говорит обратное, – поведал мне о предательстве живота моего демон.

- Я могу поесть и в другом месте, – хмуро заявила обиженная кикимора, а сейчас я была так зла, что даже не хотела казаться воспитанной девочкой.

- В таком случае, прошу.

И этот нахал поднялся, намереваясь идти за мной.

- Без вас, – уточнила я, задвигая стул.

- Вы столь категоричны.

Наон усмехался: ему нравилось происходящее. Вот только у всего есть предел, а мое терпение и раньше испарялось быстро, а уж ныне, когда каждый день валит все новые и новые «приятные» известия…

- Я! Не хочу! Вас! Видеть! И есть пятицветик не буду! Хотите что-то узнать – спрашивайте! И не лезьте мне в душу! – запальчиво выдала я, лягнула мужчину и вылетела из кафе. Настроение скатилось ниже плинтуса.

Бежать, не разбирая дороги, – глупо и опасно. И пусть я понимала и то и другое, но оставаться рядом с этим было еще более противно. Злость требовала выхода, а хамство тому, кто может устроить неприятности, больше необходимого и вовсе могло привести к непредвидимым последствиям.

Оно и привело. Когда растрепанная, взъерошенная и невероятно уставшая я, таки остановилась где-то посреди улицы, знакомые улицы исчезли из виду. Не наблюдалось и демона, который, судя по всему, последовал моему пожеланию в сердцах «отстать» и отстал где-то на середине погоне. И вот что мне теперь делать?

Улица, на которой я стояла, подозрительно напоминала своих товарок из фильмов ужаса. Безлюдная, старая, кирпичи на голову валятся, ветер шумит, ставни скрипят, еще бы волки выли и….

- Ууууууууу, – как бы подтверждая мои догадки, раздался вой.

Нет, вот если бы этого самого воя не было, я бы может и поверила. А так…

- Изыди, злой дух! – гордо пожелала я неведомому и показала фигу. Вой прекратился, но ставни заскрипели в два раза интенсивнее. – Халтура, – оценила усердие я. – Нужно зловеще и медленно!

- Думаешь?

Я подскочила на месте и задрала голову вверх. С чердака на меня смотрело нечто улыбчатое, высокое и мохнатое.

- Ага, – сглотнув, подтвердила я, размышляя: куда я теперь вляпалась?

- Я учту, – пообещала нечто высоким, ломающимся голоском.

«Подросток» – определила я, не торопясь выдыхать. Мало ли какие здесь маньяки водятся!

Молчание затягивалось. Нечто разглядывало меня, я – пути отступления и паутину. Паутина дергалась и не давала себя рассматривать. Наконец, первой решилась прервать повисшую тишину я.

- А ты не подскажешь, как пройти к КАКе?

Нечто покачало головой и исчезло на чердаке, оставляя меня одну.

Тяжело вздохнув, я побрела вперед. Могла конечно и назад, но вперед было все же привычнее. Да и разницы-то никакой. Что в неизвестный перед, что в загадочный назад… А желудок неумолимо напоминал о себе.